福利国家的社会福利常常令人津津乐道，但沉重的税赋负担也使民众苦不堪言。7月10日，澳大利亚《商业观察家》网站刊登了新西兰智库“新西兰倡议”常务董事奥利佛·马克·哈特维奇（Oliver Marc Hartwich）的文章，分析欧洲福利国家劳动者的收入与税赋状况。
对于德国人而言，7月8日是个好日子，不仅因为德国队在世界杯上以7比1大胜巴西队，还因为它是德国今年的“税收自由日”（Tax Freedom Day）。从理论上说，自那天起，德国人的收入已经足以支付一年的税收，以后的收入将归他们自己。“税收自由日”是由世界各地的一些智库计算出来的，德国版本由“纳税人联盟”（Federation of Taxpayers）计算得出。为了庆祝这一天，该智库发布了一个研究报告，不仅将今年的“税收自由人”置于历史对比的背景中，还进行横向的国际比较。
数据表明，德国税收发展水平几十年来保持明显的稳定性。1960年税收占GDP的比重是28.2%，如今这一比重为31.5%，期间的波动幅度不大。然而，税收只是整个故事的一部分，变动剧烈的是纳税人对社会安全保障体系的贡献。这些不能被称为税收，但实际上与此无异。在德国，社会安全保障体系的费用包括强制性征收的健康保险、医疗护理保险、养老金保险、失业保险和意外保险。1960年这些费用仅占GDP的12.1%，现在则上升到20%。如果将31.5%的税赋和20%的安全费用加到一起，德国民众的总负担占国民收入的比重为51.5%。政府拿走了民众家庭总收入的一半以上，这就是许多现代福利国家的现实。当然，德国人的境遇在欧洲并非例外，绝大多数欧洲国家存在类似的再分配增长趋势。实际上，所有欧洲政府的扩大都不是因为政府提供的服务增多，而是因为再分配的收入增加了，结果导致民众的总收入和净收入之间的差距显著。
根据经合组织的数据，“纳税人联盟”计算出了各国民众总收入和净收入的差距，其中包含附加税的影响。对于一个单人收入的家庭来说，新西兰和澳大利亚的税赋是21.9%和30.4%，这远低于欧洲的水平。例如，比利时以59.1%的比重遥遥领先，其次是匈牙利的54%和德国的53.1%。在经济规模较大的欧洲国家，这一负担普遍超过40%。对于由两个工作者和两个孩子的家庭而言，欧洲人的税收负担从希腊的47%到英国的29.4%不等，而澳大利亚和新西兰分别为23.2%和15.5%。上述比较表明，欧洲人为税收做出了更大贡献，而澳大利亚人和新西兰人能够更多地享有自己的劳动成果。
税赋方面的差异对家庭净收入也产生了类似的影响。比利时是薪酬最高的国家之一，但其净收入仅排第15位。尽管德国与新西兰的劳动力成本差距巨大，但新西兰较低的税赋使这一差距对家庭净收入几乎没有影响。澳大利亚和新西兰之间也存在类似的情况，即巨大的劳动力成本差异与近乎相同的净收入并存。对于欧洲纳税人来说，总收入与净收入之间的悬殊差距必然令人不悦。然而，更令人担忧是是欧洲是一个老龄化社会，养老金和健康护理的费用支出将会进一步增加。同时，全球化将很难使欧洲维持极高的劳动力成本。
