当前，一提到科研成果转化，人们大多想到的是自然科学和技术领域，而对人文社会科学成果转化则缺乏足够重视。人文社会科学研究是否如有人认为的那样只是“书斋里的学问”“书架上的摆设”？人文社会科学成果又该怎样转化？对这些问题需要深入思考、科学解答。
在一些人看来，人文社会科学研究似乎就是寻章摘句、引经据典，或注释经典，或吟花弄月，对国是民瘼不闻不问，所以，其成果没必要也不可能转化。其实，这是很大的误解。一方面，现代人文社会科学研究非常强调经世致用、资政启民，为国家和社会服务，当今人文社会科学成果评价体系中也引入了很多社会效益、对公众影响等参数和指标。另一方面，一些看似与经济社会发展关系不那么密切的人文社会科学成果，经过转化可以满足人们的精神需求、丰富人们的精神生活，成为经济社会发展的精神动力和智力支撑。许多人文社会科学成果转化是以潜移默化的方式塑造人，提高人们的人文素养，影响人们的行为和整个社会的风尚，进而提升民族素质和国家软实力。可以说，现代人文社会科学研究是与经济社会发展密切相关的学术活动，现代社会发展离不开人文社会科学研究。这就决定了我们必须努力建立健全人文社会科学成果转化机制。
一般而言，人文社会科学成果可以划分为基础理论型和应用实践型。基础理论型成果旨在攻克学科前沿问题、探索新知识、创建新理论等，是学科发展的理论根基，其价值在于探索社会现象的本质和一般规律，发现和开拓新的知识领域，提出新学说、新思想、新观点、新论据；应用实践型成果主要是运用基础理论和有关知识，研究经济社会发展中的一些重大问题，以及社会治理中一些迫切需要解决的问题，为决策提供咨询、建议等。人文社会科学成果转化，主要是指人文社会科学成果应用于具体实践并发生实际效用，如影响领导决策、推动管理创新、形成解决问题的方案等，发挥资政启民、影响舆论和公众等作用。人文社会科学成果转化的过程，是使社会主体接受研究成果的影响或运用研究成果进行政策制定、管理、决策、咨询等活动，最终实现研究成果价值的过程。
也应看到，人文社会科学成果转化毕竟不同于自然科学，两者在转化方法、表现方式以及成果发挥作用的形式上存在明显差异。因此，切忌按照自然科学和技术成果转化机制来推动人文社会科学成果转化，而是要探索适合人文社会科学发展规律的成果转化机制。人文社会科学成果转化需要经过三个层次，最终实现由精神产品到现实生产力的转化。一是被社会主体接受，转化为社会主体的思想和理念等；二是对社会主体决策起到作用或影响决策；三是直接作用于社会实践，宏观上可能影响国家发展战略、公共政策，微观上可能对具体部门的管理起作用。
促进人文社会科学成果转化，需要针对其特点，在国家层面出台相应的政策法规，鼓励项目制研究，促进研究成果为解决经济社会发展问题服务。当前，智库建设为人文社会科学成果转化提供了重要阵地。能够承担智库研究的人才，不是传统的纯学术理论研究人员，而是既具有一定专业学养又具有宽厚知识背景，了解政策需求，善于独立思考、系统分析，能够根据需要承接并完成资政启民研究任务的学者。依托智库建设，可以对人文社会科学研究中的大量成果进行有效转化，使其更好服务于经济社会发展。
