这些年，在国家区域发展战略和政策的强力推动下，区域经济发展呈现出积极的变化和良好的格局。同时，近年来区域发展又呈现出一些新情况，一个突出变化是区域分化的显现和加剧。当前区域分化要关注四个方面问题：
一是区域间及其内部的分化。这既体现在四大板块之间，也体现在四大板块内部，还体现在各省区内部。在东西差距仍然存在的同时，南北差距日益突出，呈现出经济增长“南快北慢”、经济总量占比“南升北降”的状态。
二是地区发展潜能的分化。一些地区间不仅现实存在着差距，从发展潜力看也存在着不断拉大的差距。有些省份主导产业仍然是“原”字头、“初”字头当家，经济结构老化、创新能力不足、经济增长乏力；而另一些省份通过各种手段大力培育新经济、新动能，在某些领域已形成领先势头，不仅带来了经济增长，还为未来的加速发展积累了充足的潜能。
三是城乡发展的分化。一方面，城市在大踏步地向现代化迈进，各种资源要素包括农村优势资源要素大量向城市倾斜，各个地方积极推动建设绿色城市、海绵城市、智慧城市，相当一部分还瞄准国际先进水平，甚至“未来城市”。另一方面，农村在主体上仍然维持着一家一户的生产经营模式，农村农业现代化既缺乏制度基础，也缺乏有效手段。
四是地区居民收入的分化。受“马太效应”影响，地区间的发展差距拉大也导致居民收入增速拉大。
这些分化影响到区域协调发展和国家经济的整体发展，应引起高度重视。就对策而言，关键要抓好以下四个方面工作：
一是坚持以分类指导为基本指向，创造性地实施区域政策。按照分类指导的原则，优化区域政策重点是：进一步细化空间单元，增强政策适应性；重视同类地区的发展，一体制订相关政策措施；紧扣突出矛盾和问题，提高措施的针对性和有效性；坚持与时俱进，适应变化灵活出台一些应对措施。
二是强化区域政策和其他政策的联动组合。区域问题涉及各个方面，需要政策的系统配套和协调联动。要把握好两个方面：一方面，其他有关政策应该更加重视区域差距和地区分化的状况，不断丰富和优化内容，进一步增强措施的针对性和有效性。另一方面，区域政策要发挥作为其他政策的载体的作用，在区域政策的框架下组合运用好其他政策。
三是大力推进城乡融合发展。缩小城乡差距是解决其他差距的“牛鼻子”或关键环节。低收入人群，贫困人口，欠发达地区，主要都集中在农村地区。把农村的问题解决好了，这些问题相应也就解决了。所以缩小差距的关键在于振兴农村，推动农村现代化发展。虽然发展的主要矛盾在乡村，但解决乡村发展矛盾的主要力量却在城镇、在市场。所以要推进城乡融合，为城镇能量进入农村、进入市场发挥作用创造有利条件。为此，推进三个方面的改革十分重要：推进土地三权分置的改革，为城市企业进入农村、先进生产经营模式运用于农村、现代科技手段服务于农村创造制度基础；推进农村资源要素市场化，在此基础上，打破关键体制约束，推动农村和城市间各类资源要素的平等交换；平衡好主产区与主销区、发展农业地区和发展工业地区间的关系，区别不同情形建立横纵向的重要农产品的利益补偿机制，加大对重要农业发展区的政策支持力度。
四是强化对欠发达地区新经济新动能培育发展的政策支持。通过对口支援、人才输送、地区间优势互补合作等有效方式，促进发展潜能薄弱地区加快形成新动能，推动其超越落后的产业基础，在构建现代经济体系方面比肩发达地区，逐渐形成全新的产业发展基础。
