可否赋予西红柿抗病毒功效？让携带疟原虫的蚊子患上“感冒”，使它们嗅觉灵敏度下降，传播疟疾的能力大打折扣，这能不能实现？注射疫苗前，向皮肤注射区域照射激光会强化疫苗效果吗？
比尔和梅琳达·盖茨基金会也想弄清这些问题的答案。基金会４日慷慨解囊，向８１个“不走寻常路”的医疗研究项目分别拨款１０万美元，以鼓励创新，服务医疗卫生事业。
千奇百怪
这８１个卫生研究项目由来自世界５大洲１７个国家和地区的高等学府、研究机构、非营利组织以及私营企业等部门实施，角度多样，立意新颖。
美国新泽西州拉特格斯大学的埃里克·拉姆正在探索如何把西红柿变为人们摄入抗病毒药物的载体。
英国德文郡埃克塞特大学的研究团队正尝试研制一种手持疟疾检测仪。按设计构想，这种检测仪价格不高，靠干电池提供电力，通过磁体探测人体血液中疟原虫的排泄物，从而大幅加快疟疾诊断速度。
博伊图梅洛·塞姆特来自南非科学和工业研究委员会，正在研制“黏性纳米微粒”。按构想，这种纳米微粒可粘在受结核侵扰的细胞上，继而向这些细胞缓慢释放现有抗结核药物。这有望成为治疗结核病时间更短、副作用更低的新方法。
意大利圣·拉法埃莱科学研究所的露西娅·洛帕尔科正寻求生成“自寻目标抗体”。一旦生成，这种抗体将能侵袭人体免疫细胞的受体蛋白。这可能会阻止艾滋病病毒进入人体免疫细胞，从而预防人体感染艾滋病病毒。
美国宾夕法尼亚州立大学的托马斯·贝克正尝试用一种真菌让携带疟原虫的蚊子出现类似“感冒”症状，抑制它们的嗅觉，从而削弱它们传播疟疾的能力。
在非洲国家坦桑尼亚，伊法卡拉卫生学院的弗雷德罗斯·奥库穆正通过设计一种户外捕蚊网络减少疟疾在农村地区的传播。
门槛不高
接受盖茨基金会首阶段１０万美元资助后，某个项目如获成功，将有机会获得进一步资助，额度为１００万美元。
盖茨基金会这一资助机制同常见资助机制有一处明显不同，即入门申请容易。申请盖茨基金会上述首阶段１０万美元资助时，申请者仅需填写一份长两页的申请表，无需提供相关先期数据。通过这一“低门槛”举措，盖茨基金会希望鼓励大胆创新的研究项目。
英国《泰晤士报》报道，埃克塞特大学手持疟疾检测仪研制团队成员卢克·萨维奇和戴夫·纽曼说，他们获得的这项资助十分珍贵。
“这种资助手续简化至极，”萨维奇说，“盖茨基金会正从事真正有重要意义的事，而不仅是华丽而深奥的研究。成为这个圈子的一部分让人非常兴奋。”
用心良苦
盖茨基金会由美国微软公司创始人比尔·盖茨和妻子梅琳达于１９９４年创建，是一个管理模式与企业类似的非营利组织，致力于促进卫生事业，消除极度贫困等。
盖茨基金会“全球健康”计划总裁山田忠孝说，针对上述首阶段资助申请的审查委员会成员包括比尔·盖茨、科研人员、企业家和他本人。审查委员会承认，获首阶段资助的项目中，有９０％可能遭遇失败。另外，甚至可能有人故意夸大研究项目，试图骗取资助款。
“关键是，在一些尚无解决问题方案的领域，我们必须努力找到新解决方案。我们认为，需要真正的革新。一些点子可能看似疯狂，但疯狂和绝对新颖的差别（仅）在一线间，”山田说。
他说，在一些疾病治疗领域，研究进展缓慢。因此，需要鼓励人们在这些领域颠覆对顽疾的一般性思考方式，鼓励他们采取非常规手段攻克难题。
在山田看来，在一些顽疾治疗领域，人们需要“革命”，而不是“渐进发展”。
