海地地震对于美国红十字会来说是一次巨大考验。因为在过去10年中，不管是国际灾难还是国内灾难，每一次灾难救援都像是美国红十字会的“瘟神”。因为，美国红十字会此前曾在2001年9·11恐怖袭击事件和卡特琳娜飓风之后陷入负债和名誉受损的漩涡之中。
美国红十字会创建于1881年，美国国会在1990年正式承认这一组织，并给它制定了正式章程。该文件规定红十字会应如何工作以及它的工作范围。
如今，美国红十字会拥有数十万名带薪工作人员，但它主要依靠志愿者。粗略统计，有50万美国人接受训练担当红十字会志愿人员。美国红十字会完全独立于政府，其所有的资金均为公民及企业的礼品赠送。
而作为美国红十字会主席，盖尔·墨格温在上任一年半后，首次面临如此巨大的灾难救援工作，她不但要为这场灾难募集，同时还要承担着自上任起就背负着为该组织削减2.09亿美元赤字的重任。
铁娘子的拯救
海地地震爆发一个月内，美国红十字会靠其金字招牌，已募集到2.31亿美元的善款，超过美国任何一家慈善机构。
海地地震发生后，墨格温很快就前往海地，她回忆：“我只能这样来形容：就像是一个巨人踩在了太子港上。”“在海地的琐碎的细节片段数之不尽，那儿的气味在我脑中挥之不去。在其中一个救助站里，一个小孩走向我，在我脸上亲了一口。我仍能感觉到那个吻。”
当墨格温收到海地地震的短信时，她正在德克萨斯州一个混凝土大亨的家中准备做慈善募捐演说，在这栋模仿法国庄园而建的大宅子里挤满了德州的百万富翁。
墨格温立即意识到，这会是她出任这家声名卓著的救助机构主席后首次真正考验，而此前美国红十字会曾在2001年9·11恐怖袭击事件和卡特琳娜飓风之后陷入负债和名誉受损的漩涡之中。不过，当时的墨格温并不打算就此取消演讲。
一名达拉斯慈善团体的博客作者描述了当时的情景：墨格温面不改色，继续冷静地念着准备好的发言，似乎表现得对这场灾难“视若无睹”。
如果你认为墨格温是个不近人情的冷血女人，那么请记住：雇佣墨格温是要把美国红十字会从的赤字泥潭中拉出来，她完成了该组织历届主席都不可能完成的事，在上任18个月里，将这个数字削减为3300万美元，不过她非常清楚自己要做的还远不止如此。
当天晚上，当墨格温独自回到下榻的酒店后，在房间里全神贯注地观看海地大地震的电视图像：压扁的房子，被夹在两块混凝土板中间，压得血肉模糊的人，一派混乱不堪，满目疮痍的景象。
墨格温直到深夜还在工作，她在批准向太子港提供救援物资，打听五名一直在那儿工作的美国红十字会工作人员的情况。其中一人仍下落不明，据信已遭不测。
墨格温说：“我的第一个念头是‘这个国家可真是饱受磨难’。当我抵达地震现场时，我胸中升腾起的是一种混杂了心碎和钢铁般决心的信念——我们一定要排除万难，尽全力帮助他们渡过难关。
危难中勇接烫手山芋
2008年6月，墨格温正式成为美国红十字会的领头人，而这家庞大的百年老店，在她接受时已是一个负债累累，名誉受损的混乱机构。多年来，红十字会走马灯似地频繁更换领导，墨格温是红十字会的第七任主席。
由于红十字会在卡特里娜飓风赈灾中应对不力，捐赠者纷纷撤资，而当红十字会试图截留10亿美元的9·11赈灾款留作后用时，公众对红十字会的愤怒达到了顶峰。2008年，红十字会窘迫到得向国会求助的地步，国会拨给红十字会1亿美元用于几场飓风之后的赈灾活动。时至今日，红十字会仍因其在采血过程中的失误而屡遭传讯。
监督人员表示，美国红十字会的年度预算达30亿美元，在全美范围内拥有3万名员工和700家分会，而墨格温上任伊始就已成为美国红十字会的中流砥柱。她通过一套节省开支的组合拳来削减赤字——包括在上任之前就计划好的临时解雇1000名员工，并重新启动美国红十字会的筹款活动。
乔治梅森大学非盈利组织管理学教授艾伦·阿布拉姆森说：“迄今为止，所有的迹象看上去都还不错。她接手了一些严峻的挑战，包括一笔巨大的赤字和一个声名卓著但已微有瑕疵的品牌。看起来经过一年半时间后，她已开始掉转船头，冲出困境。”
但是，仍有援助机构对此的非议不绝于耳，他们以前曾见识过红十字会在受灾后拿着捐赠款的大头，却在灾后重建工作中出力甚少。
另一家救援机构Operation USA的CEO兼创始人理查德·沃登说：“红十字会是令人惊叹的筹款者，他们拥有一张金字招牌，人人都将其视作捐赠的不二去处。红十字会的工作是提供即时援助，他们不生产药品，他们也不进行灾后重建...那么，他们筹这么多款干什么呢？”
为了打消沃登们的质疑，美国红十字会近日郑重宣布一项为期五年，价值4.71亿美元的海地长期赈灾计划。这个计划模式曾用于帮助遭受亚洲海啸袭击的国家进行灾后重建工作。在那场海啸灾难中，美国红十字会已将其所收捐赠款的三分之一拨给合作救援团体。
“我是爱挑战的女人”
其实，海地的地震让墨格温感到措手不及，她之前的生活经历对此毫无准备——她在新泽西州乡下度过的是被她称之为“田园牧歌”般的童年，之后结婚生子，在职场上也是步步高升。
墨格温在新泽西州春田市城郊长大，母亲是全职太太，父亲是一名验光师。也许是命运的安排，她是约翰·霍普金斯大学著名的1970届毕业生中的一员，主修数学专业，她那一届是美国的大学校园首次向女学生敞开大门。
墨格温笑着说：“我是跟随我的高中男友考到那儿的，而入学两周后他就把我给踹了。”她的同学说，走进霍普金斯大学的校门（对女生来说）是一个历史性的时刻，但当时过得并不轻松。一些教授不给女生好脸色，校园也没有做好接纳女大学生的准备：学校里很多建筑都没有女厕所，宿舍里的厕所仍装有小便池。女孩子们拿盆栽把这些便池堵上。
墨格温带着一大堆的荣誉毕业，至今仍对母校恋恋不舍，她最近联合主持了一场捐款活动，为霍普金斯大学募得了37亿美元。她的女儿现在是霍普金斯大学的一名二年级学生。
在跳槽到Fidelity投资公司之前，她从AT&T一名地位低下的电脑程序员做起，最终冲破了公司内部的等级隔阂，一路升到AT&T的消费市场部门。她的职场晋升之路让《财富》杂志授予她美国企业界最有权势女人之一的称号。她于2002年离开Fidelity公司，转而在哈佛商学院担任市场营销教授。
墨格温曾经的大学同事，现任红十字会董事扬格恩·E·默恩说：“她很谦逊，这在哈佛可是很古怪的。要知道我们（哈佛人）都是有些自负的。”
默恩说，在哈佛的六年时间里，四处寻找CEO人选的猎头们经常会来挖墨格温，但直到红十字会向她发出邀请时，她才点头同意。
整顿“采血”成首选
在海地的救援过程中，墨格温说，美国红十字会最所关注的问题是‘他们需要学校、医院和水质监测设备吗？’而唯一能有效做到这一点的途径就是与社区团体展开合作。”
海地捐赠款源源不绝地流向美国红十字会，迄今2月中旬，红十字会已收到大约2.31亿美元的捐赠款，包括通过手机捐赠的3100万美元。红十字会收到的捐赠款比其他任何团体都要多。奥巴马给予红十字会的支持尤其引人注目——第一夫人代表美国红十字会拍摄了一个公共服务宣传片。
当墨格温于2008年接受了这份年薪50万美元的职位时，她表示红十字会的混乱局面恰恰是打动她的地方。
她说：“吸引我的正是那种种的挑战，我想如果这是台运转良好的机器，他们是不需要请我来修理的。”
众所周知，美国红十字会的服务是免费的。帮助军人家属和退伍军人，仍然是红十字会最大的任务之一。它还以采血而知名。这项工作始于二战期间，红十字会要求平民献血帮助伤员。和平时期该项工作仍继续进行。
墨格温表示，让红十字会重新达到收支平衡以及解决采血方面的问题是重中之重。红十字会仍处于法庭指令的监管之下，以改善其采集和处理捐赠血液的方式，而在过去的六年里，红十字会因甄选血液捐赠者和处理潜在不安全血液的方法不合标准等工作上的失误而被罚超过2100万美元。为红十字会每年带来20亿美元收入的采血业务被指存在“重大”违规行为，最近的一次指控是在去年10月。
自从地震发生后，墨格温每天都要面对媒体采访，观察救援效果，监督求援工作和跟人扯皮。她曾在电话中跟其他救援机构为获取太子港机场的通行证而争吵不休，太子港机场长长的等待名单拖延了救援物资的分发。
她和她的丈夫唐（一名退休高管）在抵达华盛顿特区不久后就在雾谷区买了一套公寓。墨格温说，当她沿着国家广场晨跑时，其历史氛围和红十字会的名望在她脑中挥之不去：“我每天早晨都会到国家广场晨跑，并对自己说‘盖尔，可别把事情给搞砸了。’”
