2011年的中国慈善领域可谓冰火两重天。一面是因“郭美美事件”等公益丑闻而使慈善组织陷入公信力困境，慈善组织获得的公众支持和公众捐赠额下降；一面则是公众个体公益的崛起和蔓延，如“免费午餐”、“微博打拐”等。“微公益”成为热词，从线上到线下，从官方媒体到非官方媒体，从慈善组织到政府、企业，从精英到普通老百姓，微公益渗透在中国的各个角落。
媒体和业界普遍认为，微公益的出现丰富了人们做公益、参与公益的方式；汇聚了众多的微力量，实实在在地解决大问题；微公益唤起了人们的公益之心，传递着爱和慈善理念。微公益的作用和影响力仅限于此吗？
显然不是！在这些表象的背后，我们的研究发现，中国微公益呈现出与其他国家不同的景象和特征，它影响着中国的第三部门发展，影响和改变着中国政府的行为方式以及政府与社会之间的关系；影响和改变着人们参与公益、参与社会，以及参与政治的理念、态度和行为；影响和改变着公益组织的行动理念、行动方式，甚至内部治理；影响和改变着企业的行为；影响和改变着社会舆论、政治文化、慈善文化等。主报告提出核心观点：微公益变革当今中国！
在这些表象背后，在公民个体默默无闻或轰轰烈烈的微公益背后，目前缺乏更为深层的分析。《第三部门观察报告2013》推出年度主报告，对微公益进行了系统、全面和深度的剖析。通过对微公益的定义、本质内涵、外部环境的深挖、总结和梳理，报告首次开创性地提出个体行动式微公益、集体行动式微公益和社会运动式微公益的观点，并结合案例分别就三类微公益的形成逻辑、行动方式，以及所产生的影响力进行深度解析。对观察和思考中国的社会变迁具有历史意义。
在今日中国，微公益如此轰轰烈烈，绝非偶然。它是时代所就，是当前政治和社会发展的必然产物。中国政府消极对待民间组织化公益，设置重重障碍，限制人们组织起来做公益，挤压开展公益的活动空间；已经存在的公益组织，尤其是官办公益组织，被曝出公信力差、效率低、行政化特性明显、官僚作风等一系列问题，那些表现良好的公益组织又存在顾及不到所有社会需求的问题。而大量的社会需求、社会问题仍然存在，人们的公益意识、公益热情不断高涨，急需寻找新的通道和方式疏导。与此同时，以微博为代表的web2.0信息技术的出现和流行，为人们以个体方式、动员广大社会资源开展公益活动提供了“非组织的组织化手段”。主报告从以上方面对微公益的产生和发展进行了解读。微公益在中国独特的政治环境和社会环境下催生出来，它的迅猛发展是对当前我国慈善领域所稀缺的个体性、民间性和纯洁性的召唤与彰显。
今日盛行且“热闹”的中国微公益也许将来会归于平静。随着中国政治环境逐渐宽松，社会活力得到释放，组织化公益加强自律和自我问责，政府、公益组织、个人等社会主体各行其责，充分享受权利和共同承担责任，这样的情境是一种和谐，一种平衡，一种平静。
