证严上人所创立的慈济基金会以「做中觉」的具体行动，展现当代佛教的淑世精神与「利他度己」的生命理想，其影响遍及全世界七十多个国家地区，跨越不同的族群与宗教。其实践之模式如何？其思想之渊源与脉络为何？
佛教与慈善为题 理论与实践并重
由慈济基金会承办的第二届【慈济论坛】，结合慈济大学、中国人民大学与北京大学共同合办，主轴以「佛教与慈善」为主题，探讨佛教慈善思想的当代实践。论坛于11月3日至4日在中国人民大学逸夫会堂举行。
佛教强调「行证」与「论证」必须并行，除了深研经典之外，更要将佛教精神落实、实践在生活之中。本届慈济论坛以「佛教与慈善」为主题，强调佛教行动化、佛教人间化、佛教社会化、佛教实践化，通过社会实践清净自己，经由利益他人完成自我，藉此体现佛教慈善精神。经由佛教慈善思想与现代实践的讨论，期望增益社会互助的精神，促进和谐社会的发展。
开幕式中，国家宗教局副局长庄坚永致词时表示，此次的慈济论坛，体现着两岸血浓于水的骨肉亲情，2008年慈济基金会作为大陆第一家非大陆居民成立的基金会，按照大陆法律法规的要求，将慈济四十年来的发展好经验、好办法带来大陆，在教界、学界、企业家的共同努力下，将进一步推动大陆与台湾文化往来。
宗教是人类心灵拐杖 八十岁仍发挥生命价值
主办单位之一的台湾慈济大学校长王本荣则提到，宗教是人类心灵上的拐杖，人类需要宗教，人性上心灵的矛盾需要宗教的调节，在度化众生，净化人间，生命无限的可能性中探索生命的价值。上人定义「宗教」为生命的宗旨、生活的教育。希望结合全世界的力量，众缘和合，以集合宗教核心的价值，以爱以善为宝，期望减少世界灾难。
而北京大学哲学院副院长李四龙回忆起1995年首次听闻到慈济，当时在北京聆听关于梁启超的研究报告，和其中一位博士生彻夜深谈上人悲悯的宏愿，令李四龙教授格外讶异，而后在2009年到旧金山时，见到一位年逾八十的志工无私的奉献，让他印象深刻：一位比丘尼如何感召志工，让一个成立近五十年的公益组织拥有全球的影响力。
李四龙教授认为，此次论坛需要总结规律，在当前大陆的转型中，如何吸取慈济的有益经验，给更多的人以希望的信心，在赈灾中是全方位的身心灵关怀，而不仅仅是单纯的物质布施。
方立天教授：布施的根本在于解除众生精神痛苦
开幕式中同时邀请到大陆两大佛教哲学泰斗──人民大学方立天教授与北京大学楼宇烈教授进行专题演讲。两位学者皆以布施和力行为大乘佛教实践的方法，阐述了「三世诸世尊，大悲为根本」。
方立天教授以「增强慈善理念、增强佛教信任」为题，强调「布施」是以慈悲心而施福利与人，这是佛教慈善的一个重要方面，尤其是大乘佛教，更强调竭尽全力，帮助需要帮助的众生。
方立天教授认为，佛教布施的根本在于解除众生精神痛苦，提高众生觉悟，提升生命质量，从这个视角来说，强调精神慈善有道理。现代慈善事业需要政府、社会和民间团体组织三者协调共生，互助共进，共同推进慈善事业发展；慈济慈善基金会于慈善理念，慈善实践、慈善管理、慈善建筑等方面创造新的理念价值，以实践方式推广佛教现代慈善事业，同时有助于和谐社会发展。
楼宇烈教授：此刻的社会需要的是大无畏的布施者
楼宇烈教授以多个经典举例，详细解说关于「大悲心」涵养的重要。其中提到「大悲心为父，菩提心为母」、「透过大悲心起菩提心」，也就是佛教常说的悲智双运。强调觉悟中奉献，奉献中觉悟，让人人从降伏自心而利益众生。他还说到「一切的福田是为众生，使众生能得到福报」，故应随时布施，随顺布施，楼宇烈教授认为，此刻的社会需要的是大无畏的布施者，将善与爱普及到我们的生活周边。
此次慈济论坛针对「佛教慈善思想之传统与现代」、「佛教慈善实践之组织与管理」、「佛教慈善实践之个人与社会影响」、「其它宗教与地区之慈善发展」四个主题，邀请国内著名宗教哲学研究学者以及社会宗教团体领袖发表研究。
除了学术界、宗教界菁英云集，此前论坛更特别邀请到慈济美国总会葛济舍副执行长、加拿大分会何国庆执行长、印度尼西亚分会郭再源副执行长及慈济基金会宗教处谢景贵主任，分享慈济在全球的慈善实践，期望能让与会者深入了解慈济宗门的佛教慈善理念与具体作为。
