环保部3月25日发布权威消息，全国74个重点大中城市中，71个城市即95.9%的城市2013年空气质量不达标。中国大中城市空气为何这么差?环保部就此给出四点解释，发展模式粗放被重点指出。
在报告发布的同时，环保部还发表一份针对报告的书面“答记者问”。在“答记者问”，环境保护部环境监测司相关负责人指出，中国大气污染形势非常严峻有四点原因。
一是产业结构转型升级步伐缓慢，发展模式依然粗放。高耗能、高污染的重工业发展过快、比重过大、集中度高，给环境空气质量带来巨大压力。
二是污染物排放强度高、污染物排放量大，“大气污染物长期超环境容量排放是城市环境空气质量下降的根本原因”。
74个城市包括直辖市、省会城市、计划单列市和“三区”城市，具有人口密集、产业密集、消费密集和污染物排放量大等特点，如2012年河北省第二产业生产总值占地区生产总值比例为52.7%，粗钢产量超全国总量的1/4。京津冀、长三角、珠三角区域占全国面积的8%，消费了全国43%的煤炭，生产了55%的钢铁、40%的水泥、52%的汽柴油，二氧化硫、氮氧化物、工业粉尘排放量占全国的30%，单位面积主要大气污染物排放量远远高于全国平均水平。
三是城市化加快带来空气污染压力。城市汽车保有量逐年提升，交通拥堵期间汽车长时间处于怠速状态，加大了尾气排放量。市政建设和道路、施工扬尘等污染源也加剧了空气污染。
四是不利的气象条件是诱发重污染发生的外部环境条件。2013年华北平原和山东半岛的大部分区域年均风速同比普遍减少0.1～0.3 米/秒。静风、逆温现象增多，空气流动性差，不利于污染物的扩散。华北平原大部、山东半岛北部地区、长江中下游和西南地区降水较常年同期偏少，其中河南、天津分别较2012年偏少24%、21%，弱化了对空气污染物的清除。
在四大原因之外，环保部还指出中国空气污染的三大特点。 一是京津冀、长三角、珠三角区域是空气污染相对较重的区域，二是空气污染呈现复合型特征，三是空气污染呈现明显的季节性特征。
环保部认为，74个城市首要污染物是PM2.5，PM10、臭氧和二氧化氮也有不同程度超标情况。74个城市空气质量呈现传统煤烟型污染、汽车尾气污染与二次污染物相互叠加的复合型污染特征，这说明燃煤、机动车对空气污染贡献较大。
2014年“两会”期间，国务院总理李克强直言，未来中国要通过铁腕治污加铁规治污，向雾霾宣战。
