2009年1月，劳工NGO“在行动”（全称“北京在行动国际文化中心”）在京发布的调查报告表明，金融危机已对农民工就业产生了非常严重的影响。“在行动”主任马阳表示，该组织已经调整了策略，将2009年的工作重点由原来的农民工维权转为帮助农民工就业和创业。
2008年12月1日，“在行动”的两个调查小组同时在流动人口密集地：北京和长三角地区对打工者进行了“金融危机对流动人口的相关影响”调查。调查小组分别在北京西客站和苏州火车站对返乡农民工进行了面对面问卷访谈，并于1月18日在北京发布相关调查报告。
“在行动”认为，此次金融危机对服务业和制造业的冲击力比较大。调查发现，在北京西客站200名被调查者中，从事服务业的农民工返乡比例最高达到29%。在苏州火车站100名被调查者中，从事制造业的农民工返乡比例则达到41%，返乡的原因在于没有活干和企业破产。
此次调查还涉及返乡民工的户籍、文化程度、来北京/苏州工作时间、对新《劳动法》的了解程度以及与用工单位签订合同情况、工作时间和工资收入情况、打工期间权益是否受到侵害、节后返回城市打工意愿等多方面内容。调查还发现，北京和苏州两地存在差异性。相比之下，北京地区产业机构多样化，对金融危机的抵抗能力比较强；苏州地区产业结构单一，抵抗能力低，危机袭来，大部分人会从工作和生活中感受到危机的存在。
金融危机也造成劳资纠纷和群体事件呈上升趋势。马阳说，由于大量出现房地产商资金断裂的现象，北京地区建筑工人返乡者在10~12月之间特别多，而且，往年大都够人均怀揣2万元回家，今年很多人只能拿着几百元的路费返家，工资拖欠现象严重。调查发布会上有参会者表示，奥运前后呈现了两种截然不同的局面：奥运前出现了民工荒，推动民工工资上涨，紧随奥运后的金融危机，又使这一趋势出现逆转，大量的返乡民工给劳动力输出大省带来了越来越大的压力。
一些依靠慈善捐助生存的NGO，必定也同样感受到了金融危机的寒流。以“在行动”为例，2009年向基金会申请的3个项目中，就有一个预算在50万元左右的农民工维权项目被资助方取消。“在行动”也积极调整工作重心，将在今年推出农民工就业创业项目，为在京工作3~5年，有一定创业能力的农民工提供3~5万元小额贷款。另外，将尽力联络在京企业，以协议方式为企业推荐用工。
