周铁镇，太湖，中国古老的鱼米之乡的中心?D?D在今年早些时候遭受了工业与农业污染的蹂躏。
有毒蓝藻，通常也被称为绿藻，使太湖整个湖体成为荧光绿色。湖水散发的恶臭让人们靠近湖边一英里就感到难以呼吸。湖边遍布运河、稻田还有化工厂，有至少两百万人居住在附近，他们都不得不停止使用作为主要水源的太湖水。
这场蓝藻爆发证实了吴立红?D?D一个农民环保斗士的断言。过去十年来，吴立红一直在对该地区日益兴旺的化工业，以及在背后支持他们的政府伙伴表示抗议，认为他们破坏了中国的生态财富之一。
然而，吴立红只能做一个沉默的证人。就在五月太湖蓝藻危机爆发之前，他被家乡周铁镇的政府逮捕。八月中旬，当恶臭仍旧在太湖弥漫时，他被当地一个法庭宣判有期徒刑三年，一份被认为是“欲加之罪，何患无辞”的判决。
在中国，污染正像疾病一样蔓延，一方面是由于执政共产党仍将环保倡导者视为比空气、水源或土壤污染更大的威胁，然而正是这些污染迫使环境保护者大声疾呼。
高官们试图主要通过中国集权体制的传统手段来应对环境灾难：发布节能减排的指标；处罚包庇污染者的腐败官员；以及在全国种植上亿棵树木减缓沙漠化和吸收二氧化碳。
但他们不敢释放那些想让中国环境更干净的人。可以证明的是，草根环保主义者举报污染者所做的贡献远比从北京中央政府颁布的法令多。而他们所面对的是一个或是淡漠宽容或是残酷镇压的政治气候。
治理环境污染，换句话说，其实是一个政治问题。中央政府官员称他们需要人民举报污染者，并要求当地政府对此负责。中国在1994年授予私人公民组织合法地位，并允许环保团体形成一种基本社会力量。
但中国地方官员想得到晋升主要依靠经济的高增长率和稳定的社会秩序。他们有充分的活动范围来达到这些目标，包括对其辖区内警力和法庭近乎完全的控制。
对那些越级向首都政府汇报的环境保护者，他们感到不满。
充满活力的吴立红是一个四十岁的前工厂销售人员，他开辟了一种新的环保工作的风格，无所畏惧，并懂得如何跟媒体合作，结果使太湖和湖边上百家化工厂成为媒体和政府监察的焦点。
2005年，他被全国人大命名为“环保卫士”。他的电话簿上有北京官员和在南京的江苏省政府官员的手机号码，他们的官职都远高于他家乡的官员。
但吴立红并非坚不可摧。他失去了工作。他的妻子也失去了工作。警察传讯、拘留并审问了他。当地政府和一些工厂老板多年来也试图用合同、礼物和工作引诱他与他们合作。当政府官员向他提供一份利润不菲的环保合同时，他的朋友警告他不要接受。但吴立红当时需要钱，他答应了。
几年后，这份合同成了吴立红罪案的主要证据，他以勒索罪被起诉，被判入狱三年。
自太湖蓝藻爆发，政府当局比以往更坚决地关闭了污染严重的企业。但当地环境保护者说，吴立红的入狱事件让当地环保运动者不寒而栗，让居民在今后更不情愿举报污染者。
