执笔之际，中国人正在过春节。严寒已过，大地回春，万象更新。可是大家是否也知道靠近中国北部的邻国－蒙古国，首都乌兰巴托晚上最低温度仍是零下20度左右？在蒙古国，2016-17冬季发生了雪灾，当时最冷的时候，部分地区降至零下50度以下。至於去年入冬以来，气温严寒，降雪多，蒙古政府及国际组织都在观察，该国会否连续三年出现雪灾。
雪灾在蒙古的破坏不在对人生命的直接威胁，而是主要对全国人口30%的牧民的生计威胁。蒙古人口300多万人，其中约100万是牧民，以饲养牲畜（牛、山羊、绵羊、马和骆驼）为生。牲畜提供牧民需要的肉类、奶类、毛等必须品，亦是交通运输工具。牧民也可透过贩卖牲畜来获取收入。
在蒙古的雪灾其实并非单由冬季的严寒气温和积雪覆盖造成，其成因是由夏季至冬季连续出现的极端天气。当夏季气温过高、降水量过少时，草原生长受影响，牲畜囤积脂肪量亦减少，而牲畜冬季食用的干草收成亦会受影响。如果当年的冬季气温过低，积雪过多的时候，牲口就会因粮草不足而饿死、或因体温过低冻死、或春季生產季节时体弱衰竭等。牧民的牲口一旦减少，他们的收入亦然，最后生计、健康、学童教育等都受影响。
最近数年的雪灾，以2009-10年冬季的灾情最严重，当年全国21省共15省受灾，共800万只牲畜死亡。之后2015-16年、以及2016-17年连续两年冬季，蒙古政府都曾宣布国家进入紧急状态，并接受国际援助。
雪灾与地震等急性灾害不同之处，在於灾情的形成是数个月的累积，所以只要政府、社区及个人能将极端天气预报转化成备灾行动，雪灾带来的损失是可以减少的。当世界各国的气候监测技术越来越发达，天气预报越来越准确时，国际减灾领域（组织如：世界银行、联合国粮食及农业组织、国际红十字会等）近年亦实践一种新筹资机制：Forecast-based Financing（简称FbF）。
去年开始，作为蒙古国内最大的人道组织－蒙古红十字会开始与国际红十字会合作，研究如何以FbF回应未来可能出现的雪灾。刚刚12月，他们以政府及研究机构（本国及外国）提供的气候数据及雪灾风险预测1，向雪灾风险最高的40个社区共2,000户牧民发放现金援助，让他们有更充裕的资金面对未能数月可能出现更严竣的天气2 。
2015年3月第三次联合国减灾大会上，世界各国通过了《仙台减灾框架2015-2030》。框架的目标是通过加强国家及社区的灾难抗逆能力，大幅减低灾难造成的人命、社会、经济及环境损失。FbF的效果就是透过「灾前」（而不是等灾害实际发生后）的及早行动，以减低灾害造成的损失，达致《仙台减灾框架2015-2030》的目标。
FbF理念并其实不新鲜，但是听起来有点像投资，在国际减灾领域上近几年才慢慢起步。要成功推动FbF的关键因素之一，是要让各持份者（从受灾害风险影响国家的政府、社区到个人、到捐赠方）明白这种「投资」有时候可能看似「白费」（即是提前行动后，灾害事件最终没有出现），但是这也比「完全没有行动」更可取3 。笔者相信，当各国的气候监测技术越来越发达、各国在此方面的交流合作越来越多、对「接受预警后行动」（Early Warning Early Action）越发认识的时候，FbF这种减灾工作的新筹资方式越来越会成为常态。
作者简介
林钧浩，全球公民。战后重建工作硕士毕业。十多年来从事国际人道救援工作，曾参与蒙古雪灾救援工作。
1蒙古政府11月时宣布国家正经歷严寒天气。当时约有70%土地面积被积雪覆盖，全国40％的地方发生雪灾风险属「极端高」，20%地方风险属「高」。
2参见 https://reliefweb.int/report/mongolia/mongolia-severe-winter-condition-mdrmn006-emergency-appeal-operations-update-n-3-12
3比如在洪灾前给社区进行卫生知识培训，即使最后洪水的威力没有预测严重，社区居民仍可以因为知识增加而受惠。
