作者介绍：萨拉·J·莫拉斯（Sarah J. Morath）是维克森林大学法学院的法学教授，她的新书《我们的塑料问题:成本和解决方案》(剑桥大学出版社）预计2021年出版。
《科学》杂志子刊《科学进展》于10月30日发布题为《美国向陆地和海洋排放了多少塑料垃圾》的研究报告，科学家们指出，美国是世界上最大的塑料垃圾制造者。
对此，全世界都急切地希望美国能够共同参与到解决全球塑料污染的队伍中，涉及到的不仅是塑料瓶、塑料袋和吸管等塑料制品对空气、土壤和水的污染问题，而且还包括随着疫情扩散而激增的塑料面罩、外卖盒和泡沫包装问题。
然而，在过去四年里，特朗普政府最引人注目的行动只是签署了由行业支持的《拯救海洋法(Save Our Seas Act)》[1]。
万幸，拜登当选新任总统为美国提供了契机，让美国重新与国际社会接触，共同应对气候危机，尤其是迫切的塑料污染问题。
国际合作可促进环境问题解决
塑料的耐用性使它得到了广泛的应用，但这也是它能在环境中持久存在的原因。因此，微塑料——小的塑料微粒——无处不在，无论是南极冰柱内部还是人们餐桌上的食盐。
大量的科学研究证明了塑料污染的普遍性及其对环境的毁灭性影响。《科学》杂志2020年6月的一项研究报道，美国西部的降雨中含有数量惊人的塑料颗粒，一些人因此将含塑料微粒的雨称为新的酸雨。
实际上美国在上世纪90年代基本上告别酸雨现象，这要感谢1990年的《清洁空气法(Clean Air Act)》修正案以及乔治·H·W·布什(George H.W. Bush)政府领导的国际合作。
《长程跨界空气污染公约(The Convention on Long-Range Transboundary Air Pollution)》帮助解决了酸雨问题，最近世界资源研究所(World Resources Institute)称赞这份公约是“伟大但在很大程度上默默无闻的成功”。
尽管有人很快批判了执行国际协议过于困难，但这些协议仍在产生积极影响。各国可以监测问题，收集可靠数据，并分享最佳做法，从而产生可行的解决方案。自从各国开始努力解决酸雨问题，美国东北地区雨水的酸度已经在下降。国际合作也有助于修复臭氧层，遏制非法野生动物贸易、恢复关键的红树林环境等。
拜登可采取的国际行动
《打破塑料污染法案（The Break Free from Plastic Pollution Act）》是一项开创性的立法，它要求塑料生产商对自己产生的垃圾负责，采用了一种被称为“扩大生产者责任”的概念。
通过该法案将是积极的一步。但同样重要的是拜登可以采取的国际行动。
虽然总统在外交事务上的权力不是绝对的，但总统可以单方面达成一些国际协议。这些权力允许奥巴马总统加入巴黎气候协议，允许特朗普总统退出该协议。
鉴于总统在国际事务中的权威（就美国政治而言——译者注），以下是拜登可以采取的一些行动，以帮助遏制我们的塑料问题。
一、签署七国集团峰会海洋塑料宪章
2018年6月，七国集团(G7)中的五个国家，加拿大、法国、德国、意大利和英国，连同欧盟，签署了《海洋塑料宪章(Ocean Plastics Charter)》。它们共同承诺采取具体行动处理海洋塑料垃圾问题。拟议的宪章框架希望在塑料产品生命周期的每个阶段遏制塑料污染：号召塑料可持续设计、改进塑料回收基础设施、进行公共教育和采取从废水中去除塑料的新技术。
未来，在当选总统拜登的领导下，美国如若签署《海洋塑料宪章》，将表明美国认识到塑料污染是一个问题，并表明美国愿意参与制定全球解决方案。
二、遵守《巴塞尔公约》
▲《巴塞尔公约》Logo
2019年5月，《巴塞尔公约(Basel Convention)》被修订，用来更好地规范全球塑料废物贸易。《巴塞尔公约》是一项管理危险废物跨境流动和处置的国际条约。
虽然美国于1990年签署了《巴塞尔公约》，其参议院于1992年提出建议并同意批准该公约，但国会尚未制定实施该公约的必要立法。这意味着没有哪位总统能够批准该条约。尽管如此，我们仍然可以尊重这份公约的目标，即阻止生产塑料垃圾的发达国家(比如美国)向发展中国家输送塑料垃圾。
三、鼓励缔结联合国塑料污染条约
上个月，世界野生动物联合会（WWF）、艾伦·麦克阿瑟基金会（The Ellen MacArthur Foundation）以及包括可口可乐、星巴克和雀巢在内的几家国际企业，发布了《联合国塑料污染条约的商业案例》，呼吁建立联合国塑料污染条约。
▲《联合国塑料污染条约的商业案例》
该报告认为，具有约束性的国际塑料条约将有助于帮助签约国之间的政策统一、改进投资战略，刺激产业创新，并协调基础设施发展。"
虽然目前联合国没有任何塑料污染条约进入审批阶段，但联合国海洋垃圾和微塑料工作组最近的一次会议报告说，超过三分之二的会员国对一份全球塑料污染条约感兴趣。（笔者认为）拜登应该支持并参与到塑料污染条约的讨论。
特朗普任总统期间的事实已经表明，美国不参与全球事务可能会产生消极后果。而当选下一任总统的拜登，已表示愿意与全球领导人在气候变化等紧迫问题上合作，他可以成为解决全球塑料问题的领头人——毕竟塑料问题只会越来越严峻，不会自行消失。
注：[1] 《拯救海洋法(Save Our Seas Act)》：特朗普（Trump）总统2018年签署了《拯救海洋法》，指示美国政府在国内外进一步限制海洋垃圾。然而，没过多久，特朗普政府就拒绝承认美国在海洋塑料危机中的影响，并一再试图阻止国际社会努力解决这一问题，以及推动美国塑料行业的发展。
原文来源：美国《Grist》杂志
原文名称：We need a global leader on plastics. Could it be Biden?
发表日期：2020年11月23日
作者：莎拉·J·莫拉思(Sarah J. Morath)
编译：伽宁
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