我们现在经常看到这样的字眼“随着城市化的发展，人口越来越集中……”。那么，从原始社会一定人口数量的部落群居，到相对离散独立、自给自足的个体户，再到现阶段的大规模人口集中，这一集中——离散——再集中模式是人类社会发展的随机结果还是必然结果？人类社会发展的下一阶段又是什么样子？现在我们从能流进化论的角度给予解析。
能流进化论认为，生物是自然界中的能量向相对均衡状态演变过程中的产物，其在自然界中的价值是驱动自然界中的能量分布相对更加的均衡，因而生物体在本质上是一种能量传递介体。生物体的能量传递能力决定了其在自然界中的价值大小，也决定了其承受自然选择压力的能力。我们人类作为地球上的一种生物，能够以多种物质作为能量供体（食物），换句话说，我们人类是多种需要释放能量的能量供体的能量传递介体。在人类的作用下，自然界中很多能量相对较高的物质被转变为能量相对较低的物质，难以释放和流动的化学能被转化为相对更容易在自然界中流动的热能……（详见《隐藏的动力：生物在自然界中的价值》一书，该书的电子版可在博文因过期而充发《隐藏的动力：生物在自然界中的价值》一书的电子稿 中免费下载）
对于任意物种，其调整能量传递能力的措施主要是调整种群数量和个体能力。个体能力主要体现在对能量供体和能量受体的获取能力及个体的代谢能力方面。对于我们人类而言，没有微生物一样的繁殖能力，没有鸟一样的可在天空翱翔的翅膀，没有豹子一样的奔跑速度，没有老虎一样的利爪和牙齿……这些特征意味着在原始社会阶段，与我们人类共享特定食物的物种中，我们人类获取食物的能力是相对较弱的。换句话说，在介导特定能量供体和能量受体之间能量流动的众多能量传递介体中，人类单个个体的能量传递能力是相对较弱的。例如，野猪是我们人类和老虎的共享能量供体，一个人捕获野猪的能力要弱于一只老虎，而一群人捕获野猪的能力要强于一只老虎。因而，我们人类只能通过群体的力量提高物种的能量传递能力，进而在与其它能量传递介体的竞争中取得优势。虽然群体中的人与人之间也存在对能量供体的竞争，但人类与其他物种之间的矛盾要远大于人类自身的矛盾，因此，在原始社会阶段，人类是以部落或一定数量人口相对集中的模式存在。
随着人类社会的发展，我们人类可以通过种植、养殖等方式主动获取充足的能量供体，有效缓解了与其他共享能量供体的物种之间的竞争压力。例如，我们人类可以自己去养猪，而不用再去和老虎竞争。再者，工具的发明与使用也大大提高了我们人类单个个体的能量传递能力，例如，弓箭、刀、枪的使用也会让老虎对我们人类忌惮三分。此时，人类内部之间对能量供体的竞争矛盾逐渐取代人类与其他共享能量供体的物种之间对能量供体的矛盾而成为人类社会发展中的主要矛盾。在这个阶段，人类逐渐从以群落为主的人口集中模式向以家庭为单位的相对更加离散的个体模式转变。
到了现代社会，人类内部之间的竞争变得更加激烈，如对石油等能源的竞争、对教育资源的竞争、对产品市场的竞争、对土地的竞争等等。此时的能量供体不只是食物这种纯能量状态的物质，还包括以其它形式存在的“一般等能物”（就像货币是一般等价物一样），如知识、产品、任务等，它们虽然是无形的，但它们在经人传递的过程中，在驱动自然界能量分布均衡方面的影响更大，例如，知识的传递可极大的提高一个人的能量传递能力、生产一件产品的过程同时也是组成产品的材料及人和机器工作所需能量的再分配过程。
产品的生产往往不是一个人就能完成的，越复杂的产品，需要参与生产的人就越多。随着我们人类对产品种类、数量、质量等要求的提高，个人之间的竞争升级为群体之间的竞争。随着竞争的加剧，参与竞争的群体的规模越来越大，人口也越来越集中，城市化随之就出现了。例如，对于衣服这一产品而言，最初的粗布麻衣，主要包括种麻，做线、制衣等过程，只需要一两个家庭就可以完成。随着人们对衣服质量和款式的追求，这一过程越来越复杂，包括蚕的培育与养殖，蚕丝的生产，桑树的培育与种植，织布机、印花机、缝纫机等机器的研制与升级、能源的开采与利用，服装的设计，市场的调查以及上述过程中参与人员的技术培训和日常衣食住行的维持和发展等等。对衣服的要求越高，参与生产这件衣服的人就越多，生产这一产品的厂家越多，竞争就越激励，不同群体之间的人员配制就越需要优化，最简单的措施就是生产这一产品的人彼此距离比较近，这样就可以大大提升生产效率，结果便是人口越来越集中。以城市中的综合体为例，一个人在买上衣的时候可能还想买条裤子或鞋子，带的孩子可能突然想吃冰激凌或者买玩具，逛饿了又想尽快找个地方吃饭……因为人的需求，各种店铺就集中在了一起，成了一个综合体。为了上班方便，在这个综合体上班的人就又住在了综合体附近；他们的孩子需要上学，就需要各种老师；他们的健康维持，就需要各种医生……
透过上述分析可以发现，随着人与人之间竞争的加剧，路程上的时间成本成了增强竞争优势的主要优化对象。然而，路程在缩短的同时，也加大了交通压力。当交通压力无法缓解时，城市化的进程也就遇到了进一步优化的瓶颈，因为单位面积的人口承载量是有限的。此外，人口的高度集中必然伴随着对环境造成影响的各种污染物的量超过了环境的自净能力，进而导致与我们人体健康及舒适度密切相关的环境恶化，如水、空气、土壤等的污染加剧。
自动化、智能化、云系统的发展，不但缩减了完成一件产品所需要的人员数量，还有效缓解了交通压力，因为人只需要在家里就可以办公了……此时，距离不再是社会发展优化的限制因素。人类对环境质量要求的提高，必然加强对环境的治理。目前，人类在水污染、大气污染、土壤污染等方面的治理技术已得到了很大的提升，然而，最有效、最理想的办法就是人在自然界离散分布，通过降低单位土地面积的自净能力提升自然界的整体自净能力，进而使得人在地球上的生存环境得到有效的改善。在这个阶段，人类开始从大规模的人口集中，逐渐向相对更加离散的状态转变……
