唐僧师徒四众组成取经团队后一路西行，途中碰到的第一个妖精/怪是白骨精。白骨精也是第一个想吃唐僧肉的妖精。她本事一般，但诡计多端。孙悟空能一眼识破她，一棒赶走她，数棒结束她的性命。但恰恰是这么一个很容易被除掉的妖精，为什么能把天下第一除妖高手折磨得死去活来，并最终造成取经团队分裂？
科学看西游，我们究一究。
首先，悟空和唐僧看到了不一样的白骨精，但他们看到的都是真实的（real）。
认识世界，包括认识妖精，从观察开始。
俗话说，眼见为实。也就是说，人往往相信亲眼所见（Seeing is believing）。这是正常现象，也应予尊重。
科学研究基于观察仪器（包括眼睛）得到的信息或数据，本质上也是相信眼见为实。
悟空和唐僧看到不一样的白骨精，物理上是因为他们所使用的观察仪器（眼睛）的功能、性能等不一样。当然，做过科学实验的人都知道，即使是同一个人用同样的仪器去测量同一个参数，每次测量的结果也未必相同。如果再加上心理上的因素，人们看同一个对象，看到不一样的结果，个中缘由就一言难尽。
悟空有火眼金睛，还能发射和感知极宽光谱的光（从可见光到X光，甚至更宽），不管白骨精变成美少女、老妇人还是老公公，他都能一眼看见她的真相——一堆白骷髅。唐僧是肉眼凡胎，跟我们凡人一样，只能看见白骨精的变相，也就是白骨精变成什么他只能看见什么。但是，他们各自看到的都是真实的。
顺便插几句。有人可能要问，人眼只能接收外界投射过来的光，而不能发射或产生光，怎么说悟空的眼睛能发射光？不必嫉妒，人家这是天赐的。据《西游记》第一回，悟空出生后，“在那里拜四方，眼运金光，射冲斗府”。如果看电视剧，悟空的眼睛能发射方向性极强的激光。
自然界和现实中，类似的例子很多。一双正常人眼看到一只红苹果，但一个色盲者说那只苹果是黑的。近视和非近视的同学看黑板，前者只看到一个个斑点，后者看到一个个文字。在漆黑的夜晚，人和猫头鹰看到的景象不一样。大牛A有一台世界上最先进的电镜，能看见病毒的结构，小生B有一台一般般的显微镜，只能看到病毒的外貌。任何一方都不能说另一方看到的不是真实的。
眼见为实可能被利用，特别是被选择性利用。白骨精就是利用眼见为实的高手。猪八戒的眼力如何是个未知数（他可不是跟唐僧一样是肉眼凡胎），即使他能看见白骨精的本相，他偏要像《红楼梦》里贾瑞看“风月宝鉴”一样，不想看反面“只见一个骷髅立在里面”，硬要选择看正面“只见凤姐站在里面招手叫他”，别人拿他也没办法。他后来就是充分利用眼见为实而并非睁眼说瞎话，撺掇唐僧整悟空的。
其次，悟空和唐僧看到的虽然都是真实的，但实不等于真（true）。
我们看到的是真实的，但真实的不一定是真的（real but not true）。这样的例子在自然界不少。
典型的如彩虹，它是真实的，但它不是真的。彩虹很美，你可以像儿时一样充满想象上去走一走，但有谁上去走过？一种与彩虹类似的现象叫海市蜃楼，据说秦始皇、汉武帝都曾亲自带队前往蓬莱寻访这样的仙境。他们寻到了吗？物理学告诉我们，彩虹和海市蜃楼都是幻景(illusions)，也即不是真的。
在白骨精闪亮登场之前不久，黎山老母和观音、文殊、普贤三位菩萨即所谓四圣，共同给唐僧师徒做过一次测试（第二十三回《三藏不忘本 四圣试禅心》）。这次测试其实也是一次实不等于真的专题教育。
四圣堪称史上最牛情景式教学高手。一日天色已晚，唐僧突然看到前方有一座庄院，跟徒弟们提议“我们却好借宿去也”。走进庄院后，闻得这是一个“有家资万贯，良田千顷”的“过当的富实之家”，只有娘女四人，“意欲坐山招夫，四位恰好”。 为娘的妇人问唐僧“不知尊意肯否如何”。
故事的结局众所周知，唐僧师徒看见甚至触及的一切，包括庄院、娘女四人，全都如妇人的姓一样是假（贾）的。三个女儿姓莫分别名真真、爱爱和怜怜，分明是警示世人，即使对眼见为实的人或物，也莫当真、莫爱、莫怜。勇敢的八戒坚决不信邪，但他的悲催遭遇成为人们的笑柄。
回到白骨精。白骨精一变美少女，“那呆子放下钉钯，整整直裰，摆摆摇摇，充作个斯文气象，一直的觌面相迎。真个是远看未实，近看分明。”八戒看分明了吗？“分明是个妖怪，他却不能认得。”唐僧认得吗？“分明是个妖精，那长老也不认得。”我等事后诸葛亮都知道：认得分明是个妖精的，只有悟空。
唐僧和八戒看见但不认得、悟空看见并认得白骨精，我们可能认为唐僧和八戒看见的实的确不等于真，但悟空看见的实的确等于真呀！我们这是在白骨精被打死并证明是妖怪后才这么认为的。坏人在被证明是坏人前，我们不一定说人家是好人，但也绝对不会说人家是坏人。
物理学家费曼说过：“我们喜欢说外在的世界是真实的，或者我们能够测量的东西是真实的；如果你思考得再久一点就会发现，所谓唯一真实的不过是你所感觉到的、测量出的和你感知一切的方式；外部世界很容易沦为大脑的幻觉。”
最后，悟空和唐僧都坚持自己看到的是真，这是白骨精能够“三戏”唐僧并鬼使其“恨逐”悟空的内在原因。
认得或不认得妖精都不要紧，要紧的是切莫把眼见为实当作眼见为真。唐僧师徒在“四圣试禅心”时才接受的教育都被他们抛到九霄云外了。
一个完全无法改变人的教育是无效教育。当然，“四圣试禅心”中的“试”注定了这种无效，应试教育除了对“试”有效外对其它有效吗？它尤其改变不了人的这个习性：很少质疑或扪心自问“这确实是真的吗？”
有人可能会说，悟空看到的的确是真呀，他坚持自己看到的是真不仅没错，反而难能可贵。细究，悟空坚持自己看到的是真，跟唐僧和八戒坚持自己看到的是真，本质上没有任何区别。在质疑并得出公论之前，任何坚持己见本质相同。
一个团队乃至一个群体如果出现两种不一致甚至相冲突的观点，在形成新的公论或共识之前，哪种观点占上风？科学史（例如关于宇宙中心的“地心说”与“日心说”之争、关于光的本性的“微粒说”与“波动说”之争等）表明，拥有权威或权力的人所持观点、现有主流观点、大多数人信奉的观点占压倒性统治地位。
悟空所见与唐僧相左，但又一时无法证明自己所见是真并被认可的时候，听谁的或谁说了算？白骨精是深谙此道的。只要唐僧坚信眼见为真，她就可以不止“三戏”，而是无数次戏他。悟空火眼金睛能够每次都识破她的诡计并说出真相，不是没用，而是可以为她所用：悟空再怎么说真相，也丝毫改变不了唐僧的立场，反而不断增强唐僧对自己眼见为真的坚守，直至激怒唐僧对他的“恨逐”。
白骨精肯定读过《皇帝的新装》。皇帝认为自己穿了件新衣，大伙就都说皇帝穿了件十分漂亮的新衣。一个小孩说出了皇帝什么衣服也没有穿，尽管他说得对，但皇帝信了吗？信不信要问皇帝本人。大伙看到的是，皇帝摆出了一副更骄傲的神气，游行大典继续。
诺韦拉等人著《如何独立思考》一书写道：“我们永远弄不清楚大脑之外的世界究竟是什么样子的，因为我们一直要通过大脑这个‘滤镜’来感受、观察和理解外部环境。如果不知道这个滤镜的局限，我们就会做出明明是眼镜上有土却去擦窗户的蠢事。”
悟空相信自己的“滤镜”，唐僧也相信自己的“滤镜”。唐僧既是团队领导，又握有专整悟空的杀器紧箍咒，还有八戒的坚决拥护、悟净的忠心耿耿，悟空不由分说（疾恶如仇没问题，但处死一个恶人也要走程序，该说的还是要说的），一棒打死他眼中的妖精、唐僧眼中的好人，他被念紧箍咒，被驱逐出取经团队，是必然的。
《可怕的爬虫屋》作者斯尼奇（Lemony Snicket）在描述热力学和统计物理学的奠基人之一玻尔兹曼因自己的“原子论”遭无情反对而深陷生理和心理困境时说：“被证明是错误的会使人感到沮丧，特别是，当你是正确的而别人是错误的，别人却要错误地坚持自己的正确性。”悟空的困境不亚于玻尔兹曼。
