现代科学史上最重要的发现之一，就是上世纪中叶发现DNA是生物的遗传物质，并且解开了DNA如何复制，如何转录成RNA，如何翻译成蛋白质的分子机制。这一系列发现开创了一个生物学的新纪元，导致生物学、生命科学和医学相关的所有学科都向DNA-RNA-蛋白质水平快速发展，也促进了现代医学在诊断和治疗上向微观分子水平大踏步前进。几十年过去了，这股潮流仍然势头强劲，不见有慢下来的迹象，甚至愈演愈烈。DNA-RNA-蛋白质这个链条被当之无愧地称为生物学的中心法则。人人言必称"基因"。基因决定一切，"基因决定论"毫无悬念地诞生了。
在大量的生物学和医学实验和实践中，人们的确发现基因型决定表型的规律。基因突变改变蛋白质结构，进而改变其功能，最终改变生物表现型或行为的例子比比皆是。这是毫无疑问，真实不虚的。是在我们实验室几乎天天发生的事情。
比如，科学家发现大量的"癌基因"，它们的不正常表达或者突变会导致正常细胞变成分裂不可控的癌细胞。反之，在病人的癌细胞和癌组织中也能发现大量突变的基因。这种对应关系让人们确信，基因突变是导致癌症的罪魁祸首，是癌症发生的根本原因。因此，开发针对癌基因的基因治疗技术、针对特定癌细胞的靶点药物和免疫疗法，目前成为癌症治疗的新热点。
客观来讲，基因治疗技术还处在基础研究和治疗工具的摸索可行性的阶段，离临床应用还有很大的距离。靶点药物和免疫疗法都有一定的临床经验，但从目前的报导来看，除了一些"个案"外，大多数治疗效果并不明确和显著，不然早就出现商业炒作的"轰动效应"了。这方面的数据，我以后慢慢整理出来。
我还发现一个有趣的现象，就是在"靶点药物"和"免疫疗法"出现之前，很少听到美国医学界对传统的放化疗的强烈批评和否定的声音，大家都心照不宣。当"靶点药物"和"免疫疗法"被提出来后，对放化疗的批评之声一下子就变得多起来。就好像一夜之间，人们突然发现放化疗原来是很不堪的治癌方法。我的理解是：放化疗虽然不是好的治疗方法，但在更好的方法出来前，它们仍然作为现存最好的方法来使用。现在既然出现了新的方法，就要抛弃老方法，推出新方法了。大家对这个套路是不是很熟悉？这几乎是所有西药的套路。可见，现代医学不断地用新药来代替老药，并宣称新药比老药好，其实新药也不一定好，也许只比老药好一点儿，也许就是换个样子，而老药本来就是很差的药。
我对基因治疗和靶点药物治疗癌症的前景也持保守态度。具体原因，下次接着说。
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