临近春节时，某从事地质工程专业的博士从外地来京办事，和我一块吃了顿晚餐。聊天时，我问了他博士毕业后近10年的基本情况说:“你以第一或通讯作者发表SCI论文50多篇，其中有多篇发表在本领域的权威期刊，拿下了3项基金项目，解决了教授职称，也戴上了几顶人才‘帽子’，在‘青椒’中算得上佼佼者啦。”他回应道：“这些年取得的成绩，与您的指导和帮助是分不开的，非常感谢！”
我接着说：“不用客气。表扬你的话说完了，该说批评你的话了。你也心知肚明，你发表的诸多论文属于‘鸟屎+石墨烯’型，几乎不会增长我们对岩土体力学特性和行为的认识。这个我能理解，博士毕业后为解决在高校的生存问题，不这么干确实不行。然你已解决了生存问题，该是想以后如何发展壮大的问题了。”听完我的话，他脸色微微泛红，忙举杯给我敬酒，然后说想听听我的建议。
于是乎，我又高谈阔论了一番，大意是：以后你要注意打造自己的学术标签，即选准一个方向，坚持不懈地努力，做出自己的标志性成果。这样的话，同行说起你，就会把你和某项成果联系在一起。譬如，一提起牛顿，肯定能想到运动三定律和万有引力定律；聊到魏格纳，必然提及大陆漂移说，如此等等。某些学者之所以成为名人或伟人，是因为其做出的标志性成果，没有这个标签，同行凭啥认可你、尊重你？当然，能做出重要标志性成果的是少数人，但在盖棺论定前，只要肯登攀，任何人都有可能成为“少数人”。“少壮不努力，老大徒伤悲。”人在年轻时，只要尽力了，虽仍可能做不出这样的成果，但不会留下遗憾。如果连试都不敢试，浑浑噩噩走完一生，有啥意义可言？有了这样的学术标签，你的腰杆自然会硬起来，不会人云亦云，也不会盲目崇拜权威，学术自信油然而生。再者，在联合申请有关项目时，同行能想到你；在开学术会议时，会邀请你做主旨报告。这也算是学术标签能带来的好处吧。
听完这番话，他连连点头称是，表示要踏下心来，思考下研究方向，选一个难度大且意义大的问题进行研究，在有生之年尽力做出标志性成果，以不虚度年华。
