科学创造是人类智慧的最高表现形式之一（其它最高表现形式包括艺术创造、文学创造、政治思想创造等）。人与其它动物最本质的区别，就是人类具有极强的创造能力，可以无中生有，进而改天换地。所以，评价一位科学工作者最重要的指标，应该是看其科学创造能力，以及在科学原创方面的贡献。
发表“单一作者”论文，是考验一位学者科学创造能力最有效的方法之一。如果一位学者在其整个科研生涯之中从来没有发表过单一作者论文，那么其科学创造能力就理应受到怀疑。一则有南郭先生之嫌，二则有科研能力不全面、存在严重短板之嫌。这种怀疑适用于所有科学学科，因为即使对于那些以实验为主的学科，其学者也应该能够把自己贡献的那一部分单独拿出来详细论述，形成一定数量的单一作者论文。
发表“单一作者”论文，从理论构思、模型建立、数学推导、以及实验设计、数据采集、编程仿真、数据处理等等，都需要由一个人来完成。还有，论文的撰写、投稿、以及根据审稿人意见修改稿件、回复审稿人等工作，也必须由一个人来完成。所以，发表“单一作者”论文需要很强的综合科研能力，也是考验一位学者真正科研能力的试金石。
培养这种综合科研能力，需要从读博士期间就开始，并且持续一生。读博士期间，要有意识地撰写、发表一两篇“单一作者”论文，培养自己的独立科研能力。毕业之后，在一生的科研生涯之中，也要持续地发表一定数量、一定比例的“单一作者”论文，这是成为优秀科学家的重要环节。根据学科的不同，这个“数量”、“比例”可以比较高，也可以比较低，但不能是零。最忌讳的是成为导师之后，就不再巩固与提高自己的独立科研能力，而只是读读热门论文、提出一些基本思路，把细节交给学生去完成。长此下去，自己也就渐渐地失去了在学科一线开疆扩土的能力，自己的科学家生涯也就早早地结束了（成为管理者）。
思想，是存在于每一个个体大脑之中的事物。科学创造是在个体大脑中进行的，其他人的思想以及其它信息必须经过个体大脑的“加工处理”，才能形成科学创新成果。现实科研环境越来越不利于静下心来深度思考：考核层层加码，胡萝卜加大棒，很容易随波逐流。如果只是发表多作者论文，就很容易麻痹自己。做学问是良心活，不能自欺欺人。通过发表“单一作者”论文，可以让自己保持清醒与活力。
另外，对于多作者论文，每个作者的贡献很难准确地讲清楚。尤其是现在的许多论文，把一些对论文内容没有贡献的“重要人物”加入到作者的行列，让人更加难以判断每位作者的具体贡献。比如，你是一篇论文实质上的“单一作者”，但做为导师或者课题领导的“通讯作者”硬是把其他人加为作者，如果你把这样的论文做为自己的代表作是很吃亏的。解决这类问题的办法就是发表一定数量的单一作者论文，真正准确地展示自己的科研能力。
下面以我的博士导师、南加州大学电机系Mendel教授为例，看看单一作者论文以及多作者论文在他的科研成果中的地位与作用。Mendel教授不开“组会”，而是“一对一”地指导学生。所以，Mendel教授的论文大多数是两作者论文：他和他的一名学生。大多数情况是学生第一作者、他第二作者，也有一些他第一作者、学生第二作者的论文，那也是由于他的贡献确实比学生大。Mendel教授还有不少单一作者论文，而他的论著基本上是他一个人单一作者。下面是Mendel教授在google scholar被引用最多的10篇代表作：
[1] J.M. Mendel, Uncertain Rule-Based Fuzzy Logic Systems, Prentice-Hall, 2001. （google scholar 被引用次数 = 3735）
[2] L.X. Wang and J.M. Mendel, “Generating fuzzy rules by learning from examples”, IEEE Transactions on Systems, Man, and Cybernetics 22 (6), 1414-1427, 1992. （google scholar 被引用次数 = 3547）
[3] L.X. Wang and J.M. Mendel, “Fuzzy basis functions, universal approximation, and orthogonal least-squares learning”, IEEE transactions on Neural Networks 3 (5), 807-814, 1992. （google scholar 被引用次数 = 2853）
[4] J.M. Mendel, “Fuzzy logic systems for engineering: a tutorial”, Proceedings of the IEEE 83 (3), 345-377, 1995. （google scholar 被引用次数 = 2540）
[5] J.M. Mendel, “Tutorial on higher-order statistics (spectra) in signal processing and system theory: Theoretical results and some applications”, Proceedings of the IEEE 79 (3), 278-305, 1991. （google scholar 被引用次数 = 2391）
[6] J.M. Mendel and R.I.B. John, “Type-2 fuzzy sets made simple”, IEEE Transactions on Fuzzy Systems 10 (2), 117-127, 2002. （google scholar 被引用次数 = 2365）
[7] Q. Liang and J.M. Mendel, “Interval type-2 fuzzy logic systems: theory and design”, IEEE Transactions on Fuzzy systems 8 (5), 535-550, 2000. （google scholar 被引用次数 = 1839）
[8] J.M. Mendel, R.I.B. John, and F. Liu, “Interval type-2 fuzzy logic systems made simple”, IEEE transactions on Fuzzy Systems 14 (6), 808-821, 2006. （google scholar 被引用次数 = 1736）
[9] N.N. Karnik, J.M. Mendel, and Q. Liang, “Type-2 fuzzy logic systems”, IEEE transactions on Fuzzy Systems 7 (6), 643-658, 1999. （google scholar 被引用次数 = 1541）
[10] C.L. Nikias and J.M. Mendel, “Signal processing with higher-order spectra”, IEEE Signal Processing Magazine 10 (3), 10-37, 1993. （google scholar 被引用次数 = 1201）
在以上10篇代表作之中，有三篇是“单一作者”论文或论著（[1], [4], [5]），三篇是Mendel教授和他的博士生的“两作者论文”（[2], [3], [7]；L.X. Wang 和 Q. Liang是他的博士生），两篇是他和其它学者的“两作者论文”（[6],[10] ；R.I.B. John 和 C.L. Nikias是其它学校的教授），还有两篇是 “三作者论文”（[8], [9]；N.N. Karnik 和 F. Liu是他的博士生）。
以上分布表明，“单一作者”论文或论著在Mendel教授的科研成果中具有重要的地位：前五篇代表作有三篇是“单一作者”。这也说明Mendel教授在指导学生的同时，自己也是一位独立而优秀的研究者。
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