我们说的“发展中医”是要使中医成为能够有效地为人们身体健康服务的现代医学。它既不是无条件地保留“气、阴阳、五行”体系的传统医学（这种传统医学的文化遗产价值大于医疗服务价值）；也不是在西方医学理论指导下的经过改造的中国医学（比如采用中成药、针灸、按摩等传统医疗技术的中西医结合的医疗体系）。而应该是采用现代科学技术描述语言；吸收传统中医的优秀的健康服务思想和治疗技术；结合现代西医体系中合理的医疗技术；在此基础上建立的一套既具有中国文化特色，又能够与现代科学技术紧密结合的，真正能够满足人类健康服务的现代医疗学术技术体系。
要完成这样一项任务，建立完整的现代中医学理论体系是一项最重要的基础性工作。在发展现代中医学理论体系的过程中我们应该同时反对两个方面的迷信：一个是迷信古典，另外一个方面是迷信西医。
迷信古典者认为中医古代医学经典上讲的都是对的，都是不可改变的。如果脱离了这些经典不仅是学不到中医，而且就是西医化了。所以他们认为离开“气、阴阳、五行”学说就不是中医了。其实老百姓迫切需要的是能够治疗疾病、保障健康的中医学，而不是走向博物馆的传统文化遗产。可以说这方面的迷信主要来自中医界内部人员，可能是思想不够解放，也可能是因为他们已经非常习惯，或者已经掌握了传统中医的理论描述方式。不愿意接受另外一套不熟悉的理论描述方式和医疗技术。
也有部分人认为传统中医是超前的医学，现代科技也不能够解释中医的医疗思想和医疗技术。这种是一种虚无的、妄自尊大的思想，现代科技虽然还没有完全解决所有人体运行和疾病问题，但是其对人体的了解和研究已经非常深入，肯定是大大地超过传统中医学。中医应该而且可以通过现代科技成果来补充它的局限性和修正错误的地方。其实，中医学自古以来就是在不断创新发展的，只不过因为历史上中国一直没有发展出现代科学技术，所以中医也就没有机会以现代科学技术为基础来发展。而中国现在已经全面接受了现代科学技术，并且已经有了相当的基础。所以现在中医的理论基础与现代科技的结合的问题，主要还是来自思想认识不足对中医发展的阻碍。
迷信西医者，认为西医的在现代科技基础上发展起来的，从理论到医学都是当代最高水平的。而中医是不科学的，是落后的医学，应该淘汰掉。这方面的迷信主要来自一些其它专业的不理解中医的人，和中医界内部的一些没有真正理解中医理论的人员。更加主要的败坏作用来自那些既不懂得中医，又掌握了一些权力的人。其实中医和西医是各有所长，也都需要补充和发展。西医虽然借现代科技之力得到很大的发展，但是也还不能完全解决人体的疾病治疗和健康问题。如果西医能够治疗所有的疾病，解决人类健康问题，那么的确没有必要再搞什么中医了。然而西医发展到今天，已经开始认识到传统中医中的一些非常有价值的医疗思想和医疗方法。中西医应该互相补充，取长补短共同发展。
目前中医学理论体系的改革面临的一个最大的难题是目前所有的中医学医学资料，包括日常医疗中必须使用的中医中药概念术语、参考资料、诊疗技术几乎全部都是依照传统中医的“气、阴阳、五行”描述方式给出的。如果修改了中医理论的描述方式而没有给出相应的医学资料和医疗技术的支持，那么可能连中医日常的诊疗活动都难以开展。所以对中医学理论体系的改革、发展需要和医学资料的重新整理、医疗技术的改进等等工作同步进行。
从传统中医学发展的实际情况来看，无论是对中医基础理论和中医诊疗技术的创新发展上都已经取得了一些成果。特别是最近的两项有代表性的成果，对传统中医的发展很有说明意义。一项是王唯工博士提出的一个新的血液循环共振理论较好地说明了中医的脉学理论的现代科学依据。他还发明了脉诊仪，只要用一小片电极片碰触脉搏，病人身上的十二经脉情况全部显示在屏幕上，并可得出诊断书，这是中国医学在脉学上的一个大进步。同时王唯工博士的研究团队利用他们发明的脉诊仪，测试出中医人体经络对各个内脏器官的血液流动情况的影响，提出了中医人体经络发生作用的具有科学依据的解释。他们还通过脉诊仪与计算机系统结合进一步通过脉诊信息对人体的健康和疾病进行诊断，这项功能也获得很大的成功。这些内容可以参见他的著作《气的乐章》。这项成果说明包括血气、经络等中医的特别概念都可以用现代科技知识来解释。传统中医的很多内容都可以和现代科学技术很好地结合，并且可以得到很好的发展。。
另一项成果是上海中医药大学开发的“机器中医”， “机器中医”的名字叫做“四诊整体性检测分析系统”。 病人坐在仪器面前，双手戴上智能脉诊传感器，拍摄一张照片，回答一套问诊表后，机器就可以自动生成一份中医辨证报告。不管这个辨证报告是否准确，但它说明用现代的计算机系统可以由中医的四诊信息，运用中医辨证施治的思想，通过一定的数学逻辑推理得出人体证侯情况报告，并且可以开出中药药方。借助于“机器中医”还可以帮助医务人员做很多事情。
我们知道记忆经典医药著作中记载的方剂是中医医生的一项重要能力，而借助于现代计算机的能力，可以轻易地记住所有的已有中医方剂，这对于任何人工的能力都是不可能的。有了“机器中医”系统，中医不必背下经方就可以非常方便查阅需要的经方，这会给予他们很大的帮助。可以设想如果全国各大小医院、社区医疗中心、甚至在家庭有大量的机器中医不知疲倦的免费为大家看病，那么会给老百姓带来多么大的好处呀。
当然目前“机器中医”还不可能完全代替人工，在很多情况下还是需要真正的中医参与。但是如果能够减轻人工的负担，就可以让他们有更多的精力和时间去更加深入地研究医学。所以“机器中医”的研制成功说明中医基础理论完全可以用现代科技语言来表述，而传统中医的一些先进的思想也完全可以用现代科技来实现。
通过这些实际的成果进一步说明传统中医学可以借助于现代科学技术来完成自身的改革和发展。但是完成中医学现代化还有很多工作要做。正如《中医药创新发展规划纲要》中提出的：完成中医基础理论的创新发展要 “充分运用中医药学的历史积累、实践经验和现代系统科学、复杂科学的思想方法与技术手段开展多学科交叉研究，为建立具有中国特色的新医药学打下基础。”中医要满足老百姓对医疗的需要，就必须发展成为一门能够得到现代科技支持的现代医学。除了发展一些应用技术以外，基础理论的发展也是必不可少的。中医学理论体系需要用现代科技语言来表述，才能够根本解决与现代科技的密切结合问题。
发展中医学理论体系比专业问题重要的是破除迷信，解放思想。只有解放了思想才能够打开思路，走上一条建立正确医学理论的道路。
