采莲，是农耕社会又一幅文化图景，是水上飘来的悠然甜歌。
自古江南多河塘，吴楚越地，水域纵横，轻烟淡雨，满目荷花千万顷，红碧相杂敷清流。夏秋之际，碧莲红花，肥藕嫩蓬，农家女的采莲小舟荡行于绿云般荷莲丛中，“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水”，莲蓬处处，水色潋艳，人们轻歌互答，情灵摇荡。
农耕文明的苍璞之美，不仅因为有陌上桑的一抹晚霞，还有湖塘河川的澹然水色；不仅有村舍墟落的袅袅炊烟让人远望，更有荷丛轻舟的天然谐趣让人回味。
采桑是陌上图，采莲则是水中画。
汉乐府民歌《江南可采莲》描绘了碧波荡漾的莲藕风光：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”采莲女巧笑嫣然，清歌悠曼，“田田”之态，把青荷红花蓬勃生长的意态表达殆尽，它是周邦彦的“水面清圆，一一风荷举”，也是鲍溶的“戏鱼住听莲花东”，你是否听到了叮叮咚咚的鱼戏水声，还有采莲人的欣语欢歌？
“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来”，王昌龄是边塞诗高手，但他笔下的采莲图别有意趣。采莲女是画面的中心，可她们在哪儿呢？“笑隔荷花共人语”，只有青春活力和欢声笑语拂水而来。李白《采莲曲》说“若耶溪边采莲女，笑隔荷花共人语”，他的《越女词》写“笑入荷花去，佯羞不出来”，都有只闻其声、不见其人，“菱歌唱不彻，知在此塘中”的婉婷之妙。
采莲是夏季农事，亦是江南旧俗。《诗经》中说“山有扶苏，隰有荷华”，“彼泽之陂，有蒲与荷”。屈原《离骚》中有“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”的句子，他在《九歌》中说“筑室兮水中，葺之兮荷盖”，不仅以荷为衣，还要以荷筑屋。莲荷为生命之重，这是比北宋周敦颐更早的“爱莲说”。
农事是一切文明的起源，也是一切艺术与美的起源。采莲有着最为本朴的美学意蕴，“相看未用伤迟暮，别有池塘一种幽”。王勃在《采莲赋》中谈到，“昔之赋芙蓉者多矣，曹王潘陆之逸曲，孙鲍江萧之妙韵，莫不权陈丽美，粗举采掇，顷乘暇景”。可以看到，采莲很早就成为人们审美的对象，自古以来诗人士子题咏不绝。
在汉末《古诗十九首涉江采芙蓉》中，情爱已是采莲吟咏的主题：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道……”南朝梁元帝萧绎的《采莲赋》展示了童话般的莲丛爱情画面：“泛柏舟而容与，歌采莲于江渚”，“莲花乱脸色，荷叶朵衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳”。不仅有“荡舟心许”的美丽爱情，还有与屈原一样“愿袭芙蓉裳”、以荷为衣的高洁情怀。南朝梁诗人刘孝威的《采莲曲》则把“采莲”这一农事诗化了：“金桨木兰船，戏采江南莲。莲香隔浦渡，荷叶满江鲜……”
“采莲曲”为乐府旧题，内容多写江南水色风光、采莲女劳作情态以及爱情的咏唱和追求，历代大腕诗人都涉笔成趣。唐人储光羲的《采莲曲》写“浅渚荷花繁，深塘菱叶疏”，透着碧水青莲的水色风光；贺知章的《采莲曲》中“莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷”是传颂名句，飘着明丽的水流荷香。明人熊卓的《采莲曲》“采莲复采莲，盈盈水中路。鸳鸯触叶飞，卸下团团露”，徐彦伯《采莲曲》“既觅同心侣，复采同心莲”，白居易《采莲曲》“逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中”，皇甫松《采莲子》“无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞”，都是莲藕丛中深情的爱情歌唱。
采莲，让江南的夏季变得旖旎而风流。
回过头来看，农耕文明有着相对的安祥璞纯，有着孕育人类的独特文化密码。扬州宝应是“百里荷花香”的荷藕之乡，至今盛产莲藕，唐代诗人储嗣宗在《宿范水》中曾写：“行人倦游宦，秋草宿湖边。露湿芙蓉渡，月明渔网船。寒机深竹里，远浪到门前。何处思乡甚？歌声闻采莲。”这些农耕“遗迹”，今天是否还有戏水采莲、泛歌水上的悠远和清丽？
农耕文明碧波荡漾，荡成一波地平线上永久的水色古香，荡成碧水青荷的文化标符。水色澹然，绿盖红葩，人荷相映，荡舟荷丛，水上飘歌，恬淡远净，经千百年积淀，采莲成为超越自然风光而永久的文化景色。■
