中国人说：“读史可以明智”，每当国际社会发生重大转变的时候，重温历史，可以让我们更好地认清事态本质及其严重程度，从而更好地得出正确的结论。
2017年美国总统特朗普上台，在对外关系方面提出了“美国优先”政策，全球凡是与美国存在贸易顺差的国家均列为贸易争端对象。2018年，美国特朗普政府正式对中国发动了贸易争端，国人对此极为震惊，因为这颠覆了大多数国人多年来形成的观念。
学者彭波、施诚在《千年贸易争端争史》（以下简称《贸战史》）中对世界历史进行了系统总结，告诉我们这其实是非常正常的现象。在世界历史上，贸易争端并不罕见，反而是时有发生。特别是在国际格局更迭时期，贸易争端的发生更加频繁。
《贸战史》一书还告诉我们，回顾历史，贸易争端其实是美国的历史发展常态。美国历史上富于贸易争端的经验，在美国的形成、发展及崛起的过程中，贸易争端起到了至关重要的作用。
从“波士顿倾茶事件”，到美国内战；从二战前破坏全球贸易秩序到二战后建立全球贸易秩序，再到二战后对中国的贸易封锁、美欧贸易争端和“广场协议”等等，无不如此。但是这个事实，一向是被掩盖的。
近年来，伴随着中国的不断发展复兴，中国商品的国际竞争力不断提升，对美国贸易顺差越来越大，理所当然也就成为美国贸易争端的首要目标。
《贸战史》告诉我们：“历史发展到今天，人们发现：对外贸易不但比过去人们认为的要复杂得多，而且也重要得多。”在当前这个时代，一个大国的对外贸易不但关系自身的兴亡，也关系到他国的命运，甚至是全球的发展。为了保障自己的贸易利益，很多国家不惜诉诸于战争，贸易争端更不在话下。
考虑到美国与中国的历史地位，如今发生在中美之间的“贸易争端”，不是一般的大国兴衰、大国更迭的中等烈度冲击。在美国的眼里，这是一场全球霸权保卫战，是人类历史最高烈度的冲击之一。
2017年底美出台《美国国家战略安全报告》，将中国列为“战略对手”，认为中国对美国构成战略威胁。为限制中国的发展，美国无所不用其极，先后发动“关税战”、“科技战”、“金融战”，乃至鼓动印度在中印边境挑衅，在南海制造纠纷，在港背后支持部分人士制造社会动荡，甚至支持台独势力踩踏“红线”等等，打压中国措施已经从1.0版本升级至2.0、3.0乃至4.0版本，无所不用其极。
对此，中国不能带有半分侥幸心理，而是应立足于做好长期准备。因为这不仅关系到中国的命运，也关切世界的未来。
颠覆了中国人对“契约精神”的认识
《贸战史》一书还颠覆了中国人对于西方所谓“契约精神”的认识。在中国人的心目当中，“契约精神”与人及国家的信用紧密相连，属于道德范畴。但是贸易争端的爆发，让中国人发现，在西方人的心目当中，“契约精神”只是一种交易规则，目的是为了获得利益。如果西方人认为遵守契约可以获得利益，就会遵守契约。如果遵守契约会带来损失，就会想方设法不遵守契约。
作者在《贸战史》前言中深刻地揭示：“对于西方来说，贸易与战争都是获利手段，两者之间只有利益大小、成本收益高低的比较，在性质上并无本质区别”。所以，美国贸易代表莱特希泽就公然表示：凡是对美国不利的协议都不会遵守。
当下，美国认为自身霸权的利益凌驾于全球利益之上。为了保卫自己的利益，美国有权肆意发起的“贸易争端”。贸易争端可以在全球经济规则的范围以内进行，也可以视情况随时突破这些规则。如果依靠规则可以打败中国，那就依靠规则。如果不能，那就破坏规则，哪怕这个规则就是自己制定的。所以，美国在这次“贸易争端”当中，为了打击对手，不惜破坏其战后亲手打造的国际贸易多边体系，大有推倒重来之势。当然，美国可以用谎言把破坏规则伪装成遵守规则，而这正是美国在历史上极其擅长的，也是一直在进行的。只是到了今天，中国人才对这一点看得特别清楚。
应对贸易争端的正确方法
《贸战史》总结历史证明：集中精力提升自身实力，才是应对贸易争端的上上策。
中国有几千年的历史，对于贸易冲突最熟悉不过。春秋战国时期，不同诸侯国之间就经常爆发经济战、贸易争端。所以齐桓公九合诸侯时就提出要“无障穀，无曲防，无贮粟，无遏籴”，简而言之就是不要阻碍市场上的正常流通贸易，这在侧面反映了当时不同诸侯国之间经常利用经济手段相互攻击。
《贸战史》告诉我们，近代以来，中国长期陷于与西方列强凭借暴力及谎言发动的贸易争端当中，创巨痛深，对此有着清醒深刻的认识。中国总结几千年的历史，悟出最重要的智慧不是如何摧毁对手，而是发展自己，“不战而屈人之兵”。一个独立自主的中国不会追求贸易争端，但也不会畏惧贸易争端。贸易争端爆发之后，中国政府在积极应对美国压力的同时，不是跟美国针尖对麦芒，而是坚持以发展自己为主的战略，反击相当节制而又准确有力。
美国特朗普政府于2018年对中国发动贸易争端的时候，满心以为：凭借美国的强大，发动贸易争端取得胜利非常容易，届时特朗普自己就是令美国再次伟大的总统，将成为在美国历史上超越里根和林肯的最有成就的总统。但是结果却与此大相径庭。美国精心筹划的一波又一波“贸易争端”并没有达到目的。当然，大国博弈是一个漫长过程，中美贸易之争胜负尚未尘埃落定。
总之，历史是一面镜子，也是一位令人尊敬的老师，可以赋予我们智慧。为此，我愿意向各位有识之士推荐《千年贸易争端争史》这本书，它将给我们历史的启迪。
（作者为原商务部国际贸易经济合作研究院研究员）
