5月12日是一年一度的国际护士节，根据中华护理学会的统计数字，目前我国护士缺口至少100万人。而就在两天前，北京市表示将采取一系列措施在两年内增加1.2万名护士，每千人口注册护士将达到4人以上，但即便如此，全市的医护比也仅能达到1：1.2-1.4，而国际通行的医护比应该是1：2。
事实上，正是护士数量的巨大缺口，催生了护工市场的出现和扩张。正常而言。护士的工作应当不仅仅是对病人的医学护理，也包括生活护理，心理护理和康复指导等，但由于人手不足，许多医疗机构的护士工作仅局限于打针、输液等医学范畴，对于病人的生活护理等，只能依靠家人或护工来进行，不仅影响了病人的正常康复过程，也为病人家属带来不必要的负担。而使用护工可能产生的各种纠纷，也令病人及其家属们增添烦恼。
对于医院而言，明知缺护士却不愿招护士，亦有难言之隐。医院的人员编制是恒定的，多招一名医生可以通过做手术或出门诊为医院创收，但护士却不能为医院带来收入，反而增加了护理开支。在许多公立医院得到的拨款不足，自然挤压护士编制以增加医生数量来创收，个别医院甚至难以达到1：1的医护比。为了维持运转，部分医院不得不用大批人力成本较低的“编制外”护士填补岗位空缺，但这些“编制外”的护士护理水平和职业素养参差不齐，一旦发生纠纷也难以问责。
与此同时，护士薪酬和社会地位不尽如人意，超负荷工作，职业生涯不明朗，自然亦使得报考护校者下降，护士人才储备匮乏，离职者亦在增加。对于从事多年护理工作的高端护理人才，许多人选择流向薪水更丰厚，护士地位更高的外资医疗机构，导致了新护士数量年年增加，护士总量却年年不足的恶性循环。
俗话说，“三分治疗，七分护理”，百万护士的缺口填不上，最终影响的是百姓的健康。破解这一困局，有赖于有关部门尽快改善护士待遇，建立起与医生职业体系类似的护士职业体系，通过各种渠道增加护士数量。最关键的是，有关方面应当增加对公立医院的拨款投入，使公立医院摆脱经营目的回归公益属性，才能从根本上解决护士缺口问题。■
