今年高考招生热闹远远超过往年。先有复旦大学湖北招生组老师微博发帖，揭露以北大、清华为首的名校借助行政压力，在各地抢生源。随后，复旦招生办又发表声明，指责同城名校利用诈骗手段，抢生源。近又见报道，北京三名女状元放弃北大、清华而赴香港大学。
大学希望得优秀学生而教之，本是十分正常的事情，在中国优质教育资源总量不足的情况下，学生挤破头争取进入名校，更是天经地义。可是不知不觉之间，情况发生了根本性逆转，现在到了名校争抢优质生源的时候，而且其激烈程度有增无减，这又说明了什么？说明中国高等教育已经进入“买方市场”。
高等教育“买方市场”的形成，首先归功于大学适龄段人口的持续下降和大学扩招的持续效应。以上海为例，每年高考人数不断减少，2008年为9.93万人，2009年下降为7.5万人，2010年为6.6万人，2011年只有61170人，相比2008年，减少38%以上，而同期大学招生数并未同步减少，结果自然是录取比率不断提高。特别是所谓“名校”多年来跟着非名校搞扩招，直接导致“优质生源”门槛降低：本来“明前茶”就那么些，现在要的量大了，只能把清明之后头几天的一起“笑纳”。所以，即使仍为“北清”嫡系，其质量差了不少，如此情况下还想保持生源质量，就只能靠挖其他名校墙脚，招徕优秀考生。
高等教育“买方市场”的形成，还得益于现在各大名校在诸多方面都是“彼此彼此”，除了校名之外，实在看不出多大区别。大家都抢着办综合性、研究型大学，抢着开设易于就业或发财的热门专业，反把原来最有吸引力的特色，扔去了爪哇国，一些曾经以理工类见长的名校，也跟着办人文、金融、影视之类的专业，既无根底，又无特色，除了借校名忽悠考生之外，没有多少真金白银，不抢高分考生，会让最低录取分数线过于难看，要抢考生，又没有杀手锏，只好不择手段。
高等教育“买方市场”的形成还在于中国学生可以利用的优质教育资源已经全球配置。近年来香港地区的大学一路杀进内地，虽然学费有点贵，但优质生源可以获得奖学金，加上内地富裕家庭有的是，又肯为子女教育花血本，冲着香港大学的教学特色而放弃内地名校的，不在少数，所以才有了教育部规定，香港的大学必须在内地招生之前解决。更不用说，欧美等国为着发展教育产业而来中国推销高等教育产品，那些历史悠久、特色明显、人数有限、师资雄厚的真正名校，直接在高中阶段就同优秀高中生建立“早恋”，他们不参加高考，甚至不用“高复”，从高二开始就将国外名校入学条件作为学习目标。对于这部分生源，北清们想要争抢，也为时已晚，只好退而求其次，在剩下的生源中“矮子里拔长子”。
最后，高等教育“买方市场”的形成，还跟当今许多家庭的教育理念乃至人生价值观的变化有关。在教育界的利益集团还在喋喋不休，鼓吹“不能让孩子输在起跑线上”之类荒诞不经之说，忽悠世人时，却有越来越多身为成功者的家长已经确信，孩子的成长不是在有违他们兴趣的兴趣班里，也不在扭曲他们人格的应试考场上，更不是在唯一效果就是将他们人生格式化的“题海”之中，只要孩子能够有健全的人格，找到符合自己志趣的事情，过一种充实、健康、快乐的生活，就是父母尽到了责任，孩子是否达到世人眼里的成功，不能说不重要，至少不那么重要了。有条件接受“优质教育”的，却对挤进名校不那么冲动了，可名校还放不下架子，不借着招生鼓噪一下，岂不冷落了自己？
名校争抢优秀学生，看似斯文扫地，其实是整个教育领域出现了松动，学生可以选学校，名校不得不向学生低下高贵的头，这是好事。只有等到高校需要“迁就”学生之时，高等教育改革才会实质性地启动，基础教育才会跟进改革，饱受诟病的应试教育和“一课一练”的格式化教学方法，才会改弦更张，中国的学生人格和创造力，才可能获得生存和生长的空间。
(作者系上海大学社会学系教授)
