近年来，我们紧紧围绕《国家中长期教育改革和发展规划纲要》提出的农村教育发展目标要求，以重大项目为依托，以大规模实证调查为基础，按照《高等学校哲学社会科学繁荣计划》提出的“立足创新、提高质量、增强能力、服务国家”的总体要求，积极关注中国教育现代化进程中的重大农村教育理论与实践问题，服务国家重大决策。
以东北师大农村教育研究所的智库建设为例，在加强农村教育研究、服务国家重大决策方面，我们着重做了以下几方面工作：首先，突出问题意识，强化问题驱动。通过年度发展报告带动研究，通过团队集体讨论提升研究，并把撰写政策咨询报告作为成果考核的重要指标之一。其次，突出数据意识，强化大型调查。我们正处在大数据时代，“基于数据的知识发现和咨政建议”是未来智库建设的大方向。世界上一流的智库都有一流的数据库作支撑。十余年来，我们一直非常重视数据积累和数据库建设，不断创新数据采集机制，并注重调查指标开发、数据多维使用、数据降维、数据深度挖掘和数据可视化处理，使我们提交的咨询报告有可靠、完整的数据支撑。再次，突出理论意识，强化学科交叉。咨政研究绝不是简单的对策研究，真正能讲好中国教育故事、发出中国学术声音、解决中国教育问题的政策建议，必须要以中国本土生长出来的教育理论为前提。为此，在团队建设上，注重多学科交叉；在课程建设上，开设多门交叉课程，并形成了相对稳定的研究小团队。通过多学科的学术碰撞与讨论，促进自主理论的生成。最后，突出改革意识，强化机制创新。为了提供管用、实用、可操作、可评估的政策建议，我们进行了四方面的新探索：一是加强实践基地建设，在全国建立了“农村基础教育改革试验区”，改革、研究、探索、试验有中国特色的农村教育发展新道路。二是开展多方协作研究，我们先后与国内科研机构开展课题研究、数据库建设、高层次人才培养合作。三是建立定期专题研讨制度，与国际大学合作定期开展农村教育高端论坛、针对问题解决的小型专家讨论会、博士专题论坛等，广泛集中各方力量和智慧，着力突破解决重点难点问题。四是立体建构人才培养机制，打造青年教师到省部教育机关借调服务、博士生到区县教育局挂职锻炼、硕士生到农村学校实践调查相结合、理论与实践相结合的人才培养模式。
在未来，高校智库如何更好地发挥自身优势建言献策？首先，继续推进高校哲学社会科学研究范式转变。哲学社会科学门类众多，每门学科都有自己的学术特点。强化问题导向，坚持田野调查，以数据为基础说话，以研究为基础献策，以解决问题为目的开展研究。其次，继续深化理论研究和数据库建设。咨政研究需要理论的支撑，只有有了理论的自信，才能形成能真正有效解决中国问题的咨政建言。然而，如果没有指标体系对接、采集单元最小、动态连续跟踪的数据库，也无法实现大数据时代的知识发现，更无法完成理论创新的重大使命。再次，继续推进科研评价制度改革与创新。科研评价是高校科研工作的指挥棒。然而，无论是校内评价还是校外评价，同行专家较多看重的是纯粹的学术理论，甚至有很多人认为政策建议是没有学术水平的，因而对其不看重、不鼓励、不扶持。追求学术理论创新是没错的，但更应重视学术理论创新与政策咨询服务的结合，如果不从根本上厘清学术研究与咨询建言之间的内在关系，不在制度上建立与之相适应的评价标准，那么咨政建言工作就不会得到真正的重视。
