纵观国内外形势，海洋工作既面临着难得的发展机遇，也面临着多方面的严峻挑战。随着外部竞争的日趋激烈和国内海洋经济地位提升，海洋事业发展已经站在了新的重要历史点上
进入21世纪以来，海洋形势发生了重大变化。周边一些国家从战略全局上更加关注海洋，纷纷制定新的国家海洋战略，把建设海洋强国作为根本大计，海上国家实力的竞争日趋激烈。可以说，随着外部竞争的日趋激烈和国内海洋经济地位提升，海洋事业发展已经站在了新的重要历史点上。
海岛作为沿海第二经济带，是我国海洋经济发展、社会进步、海防安全和海洋权益维护的重要依托。随着海洋经济的快速发展，我国沿海岸边开发程度越来越高，优质的大陆海岸带资源、土地资源等也越来越少，沿海发展受到越来越突出的空间限制。我国拥有面积在500平方米以上的岛屿6500多个，广泛分布在从南向北的各个海域，多数靠近海岸，区位显著、生态特殊、资源丰富、环境优美，沿海地区谋求更大发展的眼光必然投向海岛，开发建设海岛已成为我国特别是沿海地区经济社会发展的新热潮。目前我国海岛工作面临着严峻的形势。主要表现在：海岛生态破坏加剧，一些海岛岛体损失、植被破坏、沙滩及岸线侵蚀、周边渔业资源、海草床、红树林、珊瑚礁等明显退化，这些问题已经严重影响到海岛及其周边海域生态系统的平衡；海岛开发利用中普遍存在着方式比较粗放、开发层次较低、手段落后的问题，有些海岛开发无度无序，缺乏整体规划，造成海岛资源的破坏和浪费严重；海岛发展基础薄弱，特别是偏远海岛条件差、缺乏保障能力、海岛居民生产生活水平低下。
“十二五”时期是我国全面建设小康社会的关键时期，也是海洋工作在新的历史起点上实现新跨越的攻坚阶段。纵观国内外形势，海洋工作既面临着难得的发展机遇，也面临着多方面的严峻挑战。党中央、国务院对海洋工作给予了前所未有的重视，从战略高度对“十二五”海洋事业发展做出全面部署。为此，我们必须认识到：
一、要坚持可持续发展，实现海洋开发与保护的和谐统一。海洋开发必须按照科学发展的要求，保护和合理开发海洋资源。
二、要充分发挥海洋资源优势和区位优势，大力发展海洋特色经济。海洋具有独特的区位优势，蕴藏着丰富的自然资源，与周边沿海大陆地区具有很强的互补性。开发海洋应当在保护海洋生态的基础上，利用海洋优势资源。
三、要着力抓好海洋法制建设，规范海洋开发利用秩序。目前，我们已经制定和出台了一系列海洋法律法规，如海洋环境保护法、海域管理法、海岛保护法等等，今后应该抓紧制定海洋基本法，以及现行法律相关的配套规章制度，严格规范海洋开发利用秩序，为海洋事业发展营造良好的氛围。
四、要加强基础设施建设，提升海岛发展能力。由于海岛面积十分有限、生态环境比较脆弱，海岛的开发要适度，绝不能用牺牲环境来发展海岛经济。另外，发展海岛经济也是保障国家政治安全、经济安全的重要组成部分，多投入一点也是值得的。
