美国对世界的贸易逆差从上世纪八十年代开始扩大。八十年代之前，美国基本保持贸易平衡，八十年代以后它的服务贸易是顺差的，而且在增加，但是商品贸易的逆差越来越大，引起美国自己高度关注。特朗普认为美国贸易逆差不断扩大是国际贸易规则不利于美国所致。
美国对外贸易逆差中，中国引起的关注最大，有两方面的原因：首先，在1985年之前中国对美国的贸易，中国有逆差、美国有顺差;1985年中国开始出现对美贸易顺差，1985年中国的顺差只有6000万美元，占美国对外贸易逆差的0.3%，而2016年底对华贸易逆差达3470亿美元，占美国对外贸易逆差的44%。其次，其它对美贸易顺差国，顺差的增加不大，例如，日本在1985年对美国贸易顺差是1030亿美元，2007年只不过增加到1300亿美元。
一、美元与黄金脱钩，使美国的货币政策没有限制。二战之后，美元是国际上主要储备货币，美元跟黄金挂钩，当时美国的货币政策较稳定。七十年代初，美元跟黄金脱钩，让美国政府货币政策没有限制，可以不断增发钞票。
二、金融自由化导致资本流动短期套利行为。金融自由化以后，银行的储蓄准备金率下降，增加了可贷款资金，于是在国际上推动资本帐户自由化，便于美元大进大出各个国家，进行短期套利。
三、美元货币的增发推动了房地产的泡沫以及股市泡沫，造成了很大的财富效应，导致美国消费增加、储蓄减少，贸易逆差越来越大。
上述贸易逆差的不断扩大所以能够持续，是因为美元是国际储备货币，可以增发货币以支持进口。
东亚发挥自身比较优势，生产劳动密集型产品，和美国经济发展形成互补，美国从上世纪50、60年代开始，就从东亚进口和消费有关的劳动密集型产品，并形成逆差。东亚贸易逆差在上世纪90年代初时曾超过美国逆差的100%，其后，逐渐下降，现在只占50%左右。
中国对美贸易顺差为何增加?最主要的是东亚地区的发展是按照比较优势的，东亚地区的比较优势在变化。随着工资的不断上涨，美国开始从日本进口，之后转移到亚洲四小龙，最后转移到中国。
但是，中国对美国的贸易顺差增加很多的时候，整个东亚地区对美国贸易逆差贡献的比重在下降，当美国对中国的贸易逆差占其贸易逆差的比重从0.3%增加到40%多时，对东亚的贸易逆差占比则从超过100%下降到50%左右，所以，东亚包括中国并不是美国贸易逆差迅速增加的主要原因。
中国对美的贸易顺差当中有过度的计算，因为我们出口的劳动密集型加工类产品中资本密集的中间部件大部分从东亚的韩国和我国台湾进口，这是由于国际产业链的分工造成的。
随着中国劳动力价格的上升，其他地方承接中国的劳动密集型加工业，中国对美国的贸易顺差会转移到其他工资比较低、承接劳动密集型加工的国家和地区去。
美国对华征收高关税分析
一、劳动密集型产品回流美国生产的可能性非常低。因为美国从上世纪五六十年代以后就不生产了，回头再生产的可能性非常低。
二、使美国消费者成本增加。美国对生活必需品的量的需求不会因为进口价格的变化而有太大的变化。对华进口征收45%的高关税，这将导致：继续从中国进口，消费者增加45%的成本;或者从其他国家越南、印度、非洲进口。但这些地方的产品价格比中国贵，因此如果转移到其他地方进口，对中国的逆差会减少，但是同其他地方的逆差会增高，消费者付出价格也会增高。
三、美国对华征收高关税是为了选举利益，不符合贸易的互惠双赢原则。真正对华采取高关税，将使选民利益也受损，因此比较可能的是对中国的几样产品象征性地征收高关税。
中国如何应对?
一、不要过度反应，应该有理有据，可以采取一些必要的反制措施，但不要全面反击。
二、顺势推动国内的全面深化改革。
三、如果美国过于强硬，我们也可以对美国一些产品征收高关税。因为美国从中国进口的产品几万项，每一项数量都不是很多。但是我们从美国进口的产品主要是四项，如大豆、玉米、计算机芯片，多扣一点关税，美国生产者绝对比中国生产者感受更明显。
在过去的多边贸易安排中，美国利用其第一大国和最大贸易国的地位，只要对美国不利的地方，美国是不会真正推行自由贸易的。他推行自由贸易的地方都是有利于美国的，现在美国放弃了自由贸易的道德制高点，我国正好继续倡导自由贸易，这样可以让我国维持一个负责任的、致力于全球治理与全球发展的大国形象。
(本文为作者在第104次“朗润·格政”圆桌论坛暨“中美二轨经济对话”中方代表团报告会上的演讲)
