近日有报道称，平壤正考虑尝试货币改革。这是近期集中爆发的关于朝鲜将要在经济政策上有所动作的诸多消息之一。
2009年底，朝鲜曾经进行过货币改革。彼时，金正日尚且在世，但金正恩已经被逐步推向公众视线，且速度远远快于当年金正日接班金日成时的情形。那时，分析家普遍认为，一旦经济货币改革成功，将成为“未来之星”金正恩的巨大功绩而予以宣传。无奈货币改革以彻底失败而告终。
多年来，朝鲜银行、金融体系几乎彻底瘫痪。甚至和最主要的贸易对象中国之间，货币也无法兑换。朝币和人民币兑换汇率基本上由黑市控制，浮动较大。而在朝鲜国内，由于存在银行的钱随时可能被征收，且难以取出来，因此民间通常将现金藏在家里。再加上几乎所有经济都是国有，也无所谓税收。因此朝鲜政府实际上对经济的操控能力非常有限。
2009年货币改革，朝鲜发行了新的货币，但是限制老货币兑换新货币的额度。近年来在民间贸易中稍有积蓄的民间财富瞬间易手。一时间，边境民众纷纷抢着将家中仅存的朝币兑换成人民币等外币。由于商品无法定价，以及此间朝鲜官方对民间市场的限制，导致朝鲜民间贸易几乎停转。这对民间经济以及底层民众的生活形成了巨大冲击。政府甚至一度宣布持有外币为非法。
但此次货币改革，令外界得以明确知晓民间市场在朝鲜有无法替代的地位。尽管仍处于计划经济时期，朝鲜民间已经产生了大小不一的自由市场。这些自由交换的市场保证了不少城市和乡村底层民众的食物和生活用品来源。
笔者在2009年赴朝鲜期间，发现与中国丹东接壤的新义州火车站上挤满了背着巨大包裹的小贩。他们乘坐火车，将整包的商品从中国或是新义州的批发市场进货，卖给全国各地。而封闭管理的特区罗先特区，也是朝鲜内地进货的重要源头。今年6月，有中国游客看到，平壤市中心通往机场的道路两侧，有绵延数公里的路边摊市场。对于官方来说，这些市场是与计划经济平行，但完全无法控制的经济，因此希望通过货币改革，令其可被政府操控。
金正恩执政后，能否进行经济改革成为举世瞩目的焦点。海外媒体时常对朝鲜的变化有令人振奋的报道。他们观察到了朝鲜的许多细微的变化。比如朝鲜学术期刊对经济改革优点的暗示，以及朝鲜派遣干部赴中国学习、加快与中国的经济合作等。不过，中国的专家，以及韩国主流媒体对朝鲜的变化始终持谨慎的观察态度。甚至有不少专家明确指出并不认为朝鲜存在经济改革一说。而笔者去年、今年两次采访在朝鲜投资或是对朝贸易的中国人士，均表示毫无变化，并且不认为朝鲜短期内有改革的可能性。实际上朝鲜本身已经高调坚决否定存在所谓的变革。朝鲜官方通讯社朝中社7月29日发表题为《指望朝鲜发生变化是痴心妄想》的文章，严词谴责外部对朝鲜的各种猜测。
不可否认的是，变化确实发生在了朝鲜。最为直观的就是世界上最大的烂尾楼—柳京饭店竟然完成了外部装修，终于成为平壤的靓丽一景。这个原计划拥有3000个房间的金字塔形巨无霸酒店兴建于1982年，原计划1989年竣工营业。但一直烂尾无法竣工。2009年笔者入朝期间，原本裸露的柳京饭店进行了部分外装修后再次停工。而今年韩国媒体获得的照片中，柳京饭店外部看上去已经完全竣工。
此外，平壤还兴建了不少免费提供给居民的住宅楼、商场、游乐场等。中国与朝鲜关于罗先特区、黄金坪岛等地的合作开发，也不断传来消息。甚至有报道称，朝鲜鼓励外国人在朝鲜购买房屋。但是与以往无数传出的朝鲜对外经济交往的消息一样，这样的消息大多没有下文，至今仍未见到实质性进展。需要分清的是，再多的工程建设也并不等于经济改革。朝鲜对外的各种经济动作也许是需要钱，同样与经济改革很可能毫无关系。此次传出的货币改革消息没有任何细节信息，如何改，是否真改，外界一无所知。
积极的消息也不是没有。《纽约时报》认为朝鲜可能即将推行经济重振计划。报道引述朝中社消息称，朝鲜最高人民会议将在9月25日召开。这个会议通常一年才开一次，但今年4月已经开过了一次。这次备受期待的会议被认为可能会推出经济改革方案。该报道引用7月份以来的韩国媒体来自朝鲜内部匿名消息来源的说法称：金正恩计划对集体农场和工厂采取激励措施。此外，还将允许农民保留30%的收成。改革之后，工厂将可以自主选择生产何种产品。工厂将与国家分享利润，并自行支付工人工资。
如果上述情形真的实现，那么与朝鲜数十年鲜有改变的配给制、高度计划经济相比，确实算得上是改革。不过，朝鲜任何与改革有关的信息，只有真的发生了才能算数。到目前为止，这样的事情还没有发生过。
