改善法官待遇，强化法官职业保障，是事关培养全社会崇法敬法尚法氛围、实现依法治国目标的重大问题。在提出全面推进依法治国的战略方针之后，党中央及时出台了单独职务序列改革和工资制度改革的试点方案，根据法官职业特点，提高法官的经济待遇，此举必将鼓舞和振奋广大法官的精神。其实，法官无论在哪个国家都是一个备受关注的特殊群体。为保证法官的独立性，许多国家都注重提高法官的待遇。那么，美国是怎么做的呢？
总体：薪酬高于公务员
从总体来讲，美国法官属于收入较高的职业。在美国，所有联邦法官的薪酬和福利待遇由国会决定，来源和其他政府机构的一样。
根据2013年的最新统计，全美874名联邦法官中，最高法院首席大法官年薪为22.35万美元，其他大法官则是21.39万美元，巡回上诉法院法官为18.45万美元，地区法院法官为17.4万美元。而联邦参议员和众议员年薪均为17.4万美元，只与地区法院法官持平。再看行政机关，总统奥巴马年薪40万美元，副总统拜登23万美元，司法部长等主要内阁成员约18万美元。副部长约16万美元，已低于联邦法官最低工资。
各州法官的待遇也不差。根据美国“全国州法院中心”2012年的统计，美国基层法院法官人均年薪为13.08万美元，上诉法院法官为14.07万美元，最高法院法官为14.69万美元。由此可见，无论在联邦层面，还是各州层面，基于法官平等原则，基层法院法官与最高法院法官的收入差距并不大。
保障：永远不得减薪
美国宪法还规定，联邦法官在任期间薪酬不得削减。还有法律规定，联邦法官自动申请退休后仍然享有全部俸给权利。
这一规定与英美国家的司法传统有很大关系。十七世纪，英国国王动辄撤换法官，拖欠司法薪酬，许多法官因囊中羞涩，收受贿赂，任人摆布。直到威廉三世登基，为确保司法独立，英国开始立法保障法官工资。《1760年法官委任及薪金法》规定，“法官在任期间，薪酬不得削减。”
《1760年法官委任及薪金法》解决了英国法官的生计问题，却不适用于当时的美洲殖民地法官，这令美洲人民非常恼火。受此影响，美国宪法干脆在第三条规定：联邦法官在任期间，薪酬不得削减。这一规定，又被后人称为“薪酬条款”。
这种优厚稳定的收入为法官独立审判提供了物质上必备的保障。首先，高薪酬保证法官优厚的生活条件，从而有利于保证法官独立、秉公执法；其次，高薪酬与法官的崇高职业和社会地位相称；第三，高薪酬可以稳定法官队伍。
反响：仍有人“哭穷”
尽管如此，美国各州法院近年仍在呼吁加薪，其中以纽约州呼声最为强烈。因为嫌收入太少，纽约州在2010年有110名法官辞职，成为轰动全美的新闻。
事实上，美国联邦法官薪酬已多年未变，不仅跟不上通货膨胀速度，还拉大了法官与其他行业的收入距离，相当于变相降低了法官待遇。如此一来，法官职业吸引不到优秀人才，杰出法官也纷纷离职，无法确保司法公正。例如，1969年，联邦地区法院法官的薪酬，还比哈佛法学院院长高出21%，比资深法学教授高出43%，但到了2012年，法官薪酬却不到哈佛法学院院长、资深教授的50%。
严格意义上说，美国法官嫌工资低，并不是与其他公务员比较的结果。法官们在意的，更多是律师、法学院教授和企业法律顾问的收入增幅。例如，1995年到2005年，美国各州一审法官薪酬增加了34%，人均年薪11.61万美元。与此同时，美国律师合伙人薪酬增加了141%，人均年薪95.75万美元。
效果：不能杜绝腐败
尽管对法官的约束很多，但从收受贿赂到接受慈善募捐晚宴的赠品，法官还是会经常出现各种不恰当的行为。
2011年，美国司法部要求美国地区法院法官弗尼吉亚·霍普金斯撤销一起针对阿拉巴马电力公司的判决，理由是他和母亲持有该公司的有价证券。霍普金斯2004年接手这起案子时，他清楚地知道母亲持有该公司母公司1000股股票。2009年，她将股票卖出，而在2010年11月，她再次购买了持有该母公司股份的共同基金。
而法官收受贿赂的案件在美国也存在。2008年就出了一起媒体称之为“孩子换现金”的丑闻。宾夕法尼亚州的两名法官，收取一家建造私人青少年监狱的建筑公司高达数百万美元的贿赂，不仅关闭了公立的少年犯设施而把监狱交给他们建造，而且还重判青少年罪犯，把他们送往这些私人监狱，让这些公司从中牟利。事件被曝光后引起舆论大哗，两名法官被判入狱20多年，足够把牢底坐穿了。（阿南）
