习近平总书记指出，“无论过去、现在还是未来，中国青年始终是实现中华民族伟大复兴的先锋力量。”这意味着，在实现中华民族伟大复兴的整个过程，中国青年都起着开风气之先的带头作用。其作用不仅体现在民主革命时期也体现在新中国成立之后的社会主义建设和改革开放时期。
在党的领导下，中国青年投身伟大民族复兴事业和现代化建设过程中，既发挥了作用，也随着社会进步实现了自身发展。这一逻辑既在近代以来的中国历史中得到演绎，更在新中国成立发展过程中得到了体现。在现代化建设快速发展和中国社会巨大变迁的推动下，中国青年也呈现出了迭代性进步和跨越性发展。
现代文明、党的领导与青年发展
马克思主义认为，在古代社会条件下，人们是以共同体化形态存在着，个体依附于共同体之中，因此，在古代和古典时期的中国，只有生理性意义的年轻人，而不存在作为完整意义的青年概念。
鸦片战争后，中华文明由古典向现代转型，并在清末出现了现代的企业和学校，部分青年开始离开家庭，被组织在企业和学校之中。为此，作为社会学意义上的青年群体开始被建构出来。五四运动爆发，使中国青年第一次登上了政治舞台，作为政治意义上的青年也因此出现。至此，完整概念的青年在中国诞生了。
古典文明向现代文明转型的过程中，中华民族选择了中国共产党作为领导和组织人民进行民主革命和现代化建设的核心力量。在建党之初，为了有效领导、组织和动员青年，中国共产党就建立了中国共青团。在党的领导下和共青团直接推动下，中国青年在全国范围被组织起来参与社会革命和政治革命。这意味着，中国共产党建立，为中国青年能够在民族复兴和现代化建设中发挥作用，提供了领导力量和组织基础。
由于现代化建设是实现中华民族伟大复兴的必然要求，因此，与现代文明在中国同时诞生，就从性质上决定了，中国青年扮演着民族复兴和现代化建设的先锋力量，在中国共产党领导下，发挥着开先气之风的带头作用。同时，也必将在与民族复兴和现代化建设同频共振过程中实现自身的发展。
现代化建设、社会变迁与青年发展
新中国成立后，在党的领导下，建立了计划经济体制和单位社会体制，构建了高度组织化的单位社会，告别了一盘散沙的社会局面，社会成员也从传统共同体化生存形态向现代单位化生存形态转变。中国青年因此被组织进各个基层单位之中，党团组织和单位组织成为组织青年的主导性力量。计划经济体制和单位社会体制建立，推动了中国青年从传统形态向现代形态实现第一次大转型和大发展。
为获得现代化建设可持续发展动力，党的十一届三中全会作出改革开放决定。改革开放特别是市场经济体制建立，使计划经济和单位社会退出，社会多样性、开放性和自主性也日益增强。由于青年更能够适应社会变革，因此，青年也更早走出单位化特征，体现出原子化倾向，生活方式和行为方式的多样性也更加凸显。这就推动了青年生存形态发生了第二次大转型和大发展。
随着市场经济的发展和网络社会的生成，社会成员的生存形态呈现出相向互动的倾向，原子化倾向进一步加强，同时新型组织化类型不断出现。这种倾向在青年群体中体现的尤为明显，推动了中国青年生存形态的第三次大转型和大发展，而这一次的转型和发展还在持续之中。
青年诞生于现代文明出现之时，青年发展于现代文明建设之中，这种发展是朝着马克思“人的全面而自由发展”方向前进的。这种发展，不仅推动一代又一代青年的发展，而且推动一波又一波现代化的发展。
青年作用、社会发展与文明进步
流动、创新、迭代等特征是现代性的重要表现，这些特征与青年的最不保守、最富于创新精神具有高度的同构性，从而使青年最适应于现代社会。因此，青年不仅因现代文明的出现而诞生，也成为现代文明发展的先锋力量。
新中国成立后，在党的领导下，我们对传统社会进行彻底改造，建立了新社会和新国家。在社会改造时期，青年发挥着积极作用。在社会主义建设过程中，青年扮演者着突击队和生力军角色。
改革开放实质上是对传统体制的突破。作为每个阶段改革发展“原住民”，青年人比中老年人更适应改革，而青年特性也是欢迎变革的。这就使青年总是能够在改革中起到先锋作用，积极响应，全力投入，并获得机会，得以发展。
科学技术是推动现代化发展的重要力量。改革开放后，全社会都重视科学技术，快速迭代的科技进步使青年优势凸显，特别是高科技领域，青年已成为主力军。不仅如此，信息革命还使青年能够通过网络增强其影响力。这意味着，网络社会使青年比过去任何一个时期都掌握了更多的社会权力，社会因此呈现出青年化倾向。
做好青年工作，过去是处理与下一代人的关系，现在则是建立与下一个时代的关系。因为，越来越快的社会迭代发展，青年的先锋作用越发凸显。
新时代、民族复兴先锋力量与现代化强国建设
在党的领导下，开辟了中国特色社会主义道路，推动了中国特色社会主义进入新时代。进入新时代，标志着我国现代化建设已经取得了辉煌成就，我们比过去任何一个历史时期都更加接近中华民族伟大复兴。进入新时代，标志着我国现代化建设将面临更加艰巨的任务，我们必须引领时代，实现中华民族的复兴，推动人的全面发展。
习近平总书记指出，“青年是整个社会力量中最积极、最有生气的力量，国家的希望在青年，民族的未来在青年。”这意味着，进入新时代，国家更应该发挥青年的先锋作用，更需要推动青年的全面发展，因为这既是动力，也是目的。
“新时代中国青年运动的主题，新时代中国青年运动的方向，新时代中国青年的使命，就是坚持中国共产党领导，同人民一道，为实现‘两个一百年’奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗。”习近平总书记的这个论断为中国青年在新时代的发展与作为明确了方向，规定了任务。■
