三大战役结束，长江以北的华东、华北和东北三大解放区连成一片，使解放区面积和人口陡然增多，中央管理机构需要扩大，搬迁到大城市办公已成必要。于是在北平和平解放之后，中央机关的搬迁问题立即提到议事日程。毛泽东主席根据各方意见提议，中共中央和军委机关在开完七届二中全会后迁往北平。中央机关从农村搬到城市，是我党领导全国人民取得革命胜利的重要标志之一。
中央决定由周恩来、任弼时、杨尚昆负责搬迁指挥，杨尚昆负责具体调度，曾三负责文档整理和押送，李克农先去北平负责安全调查。杨尚昆接受任务后，立即给在北平的彭真、叶剑英等发去密电，通知他们在北平做好迎接中共中央机关大搬迁事宜。
1949年3月22日，叶剑英、李克农从北平发来电报，说北平及搬迁沿途交通警戒等一切布置就绪，党中央可以搬迁。西柏坡接到电报后，立即复电：“我们预定24日晚去涿州，请派一名负责干部到涿州等候我们。”意想不到的是，直到23日凌晨2时，预定的20辆吉普车才到齐，而计划中的100辆大卡车也只到了一部分，这就导致原定跟随吉普车行动的人员无法按时登车，部分物资和工作用器材也不能按时装车。杨尚昆非常着急，一方面要钱益民加紧催促，另一方面将情况报告周恩来。经商议决定，先用吉普车将书记处送走，其余本应随书记处第一批走的人员，等大车到后再说。预先制定的迁移和用车计划被打乱，必须立即作应变调整，重新组织。
3月23日清晨，新华社向全国发布中共七届二中全会公报。上午，毛泽东等走向由11辆吉普车组成的车队，一同离开了中国共产党最后一个设在乡村的最高指挥部，踏上“进京赶考”之途。这次搬迁主要担心的是安全问题，所以北平“迎接中央迁往北平组织委员会”作出周密安排：从唐县到涿州由华北军区负责，涿州到长辛店由四十二军负责，长辛店到西直门由四十一军负责，西直门到香山由李克农负责，对空警戒由刘亚楼负责。
由于忙着应付意外情况，杨尚昆无法在毛主席登车前先行开拔。拖到午饭时，大卡车还没有到齐。杨尚昆拉上伍云甫匆忙离开西柏坡，同车的还有他的二儿子杨绍明和伍云甫的儿子伍绍祖。到保定已是子夜，保定城里到处都是向平津迁移的人，饭店、旅店爆满。最后他们终于找到一家小客栈小憩。次日中午进涿州，先检查警卫、住宿等布置，因为毛泽东等中共领袖们今天要在这里安歇。
3月21日，叶剑英、李克农电报建议中央领导到涿州后改乘火车进北平。周恩来答复，中央领导24日晚在涿州住一夜，是否坐火车不确定，可作两手准备。据军委铁道部部长滕代远报告，从涿州到清华园共12站，全程60公里，2小时可到达。
23日午饭后，中央五大书记开始登车。11点，车队告别欢送人群，浩浩荡荡北上，经灵寿、行唐、曲阳，当晚住在唐县城东淑闾村。毛主席住在农民李大明家里，睡在用门板搭的简易床上。
24日一早，北平市市长叶剑英从北平打来电话，建议中央领导由涿州改乘火车进城，原因是，从长辛店乘汽车到南苑机场，必须从广安门进城，然后由西直门出去，这段路面很差，所以建议乘火车。周恩来当即表示同意。车队上午9点继续出发，中午在保定吃午饭，下午3点到涿州，晚上住在四十二军军部。叶剑英、滕代远从北平来到涿州迎接。
25日凌晨2时，众领袖从涿州登上火车，车开得很慢，为的是掌握好时间，保证清晨6时到达北平西郊的清华园车站。火车到站后，罗荣桓、聂荣臻、李克农已在车站迎接。随后，他们乘吉普车前往预先安排的颐和园益寿堂休息。到地方一看，五大书记休息的屋子冷清清、空荡荡，既没有床铺也没有沙发，只有用木凳拼搭成的铺位。经查得知，是中央社会部的保卫人员出于安全考虑，提前把园内的人给清出去了，所以领袖们到后要水没水，找饭没饭，几位最高领袖就在这里凑合着午休。
周恩来将杨尚昆找来，要他马上到西苑机场对入城仪式作最后的现场检查。为保障首长安全抵达北平，社会部部长李克农提前组织了一支150多人的便衣保卫队，暗中对首长行程进行保护。
下午3时，毛泽东在西苑机场检阅部队。这位数百万雄师的统帅，虽然几年来指挥着全国的人民解放战争，但一直是运筹帷幄之中，决胜千里之外，此刻亲临部队检阅，心情非常好。接受检阅的有3个步兵团、2个炮兵团和1个坦克营。在机场，毛主席还受到北平社会各界人士的欢迎，与各民主党派领导人和无党派爱国人士沈钧儒、郭沫若、黄炎培、马叙伦、李济深等一一握手，之后又与前来迎接的傅作义合影留念，然后到颐和园佛香阁休息，第二天搬进双清别墅。从这一天起，毛主席在双清别墅居住了80天。在那里，毛主席和朱总司令向作战部队发布了作战命令，指挥了空前的渡江战役、上海战役和追歼白崇禧集团战役。6月15日进驻中南海丰泽园，中央机关和中央军委也同时进驻中南海。■
