《杀死一只知更鸟》以第一次世界大战之后，经济大萧条期间美国南部的一个小镇——梅科姆镇为中心，对这个小镇上人们生活中发生的一系列事件进行了描述，小孩子的日常生活、大人们的工作、妇女们的家庭聚会、家族之间的对立以及黑人与白人的不公平待遇都在书中被展现的一览无遗。全书以杰姆和斯库特两兄妹的成长经历为线索，描写了杰姆十到十三岁（斯库特六到九岁）这三年之间小镇上发生的一系列事件，在这三年中，杰姆和斯库特在风雨中成长，有爱、有恨、有希望。
当谣言遇上小孩子的好奇心，会怎样呢？
拉德利一家人和镇上其他人鲜有往来，加上老拉德利先生的儿子犯事之后被他带回家就再也没有被人看到走出来过，人们只是偶尔看到拉德利太太在院子里浇花。拉德利家的大门似乎永远都是闭着的，于是拉德利一家在小镇上被传了很多谣言，比如夜间出来窥视他人私生活，将儿子绑在床上毒打等，人们都称呼拉德利先生为怪人拉德利。正处于童年脑洞大开时期的杰姆和斯库特，总喜欢讨论怪人拉德利及其家人的日常，他们在怪人拉德利门前恶作剧，想引起怪人拉德利的注意。邻居家亲戚的孩子迪尔的加入，更是让他们的破坏行动更加猖獗。他们晚上潜入拉德利家，试图给怪人拉德利送信，邀请他跟他们三个人聊天，结果被发现，拉德利先生朝天开枪，本可以抓住三个孩子却放他们走了。类似的事件有很多，他们上演话剧，将谣言逐一编排，可想而知，他们肯定对拉德利一家产生过困扰，怪人拉德利定是个十分善良、包容心极强的人。故事总是充满戏剧性，小说的最后，怪人拉德利救了杰姆和斯库特的性命。
有时候人们躲在家里不出来，只不过是想脱离外界的纷争，不虚意迎合污浊的世界，应该没什么错吧？然而，就是这样，跟镇上人来往极少的拉德利先生就成了“怪人拉德利”！孩子们对怪人很好奇，成人们对怪人很鄙视。
坚持心中的正义，即便不被众人理解
小说中的故事发生在美国，在美国就绕不开黑人和白人之间的种族冲突。奴隶制曾经在美国历史上存在过很长时间，很多美国白人时至今日骨子里仍然看不起黑人，虽然肯尼迪政府于1961年就颁布了平权法案。杰姆和斯库特的父亲阿迪克斯是一位律师，他伸张正义，为所有人尽力辩护，即便被辩护的对象是黑人。镇上有个白人尤厄尔的女儿控告黑人汤姆强奸，大部分人对此案件并不怀疑，但是阿迪克斯被法官指定为这个黑人辩护。镇上的人称呼黑人为“黑鬼”，几乎所有人都不认为黑鬼们是什么好人，除了阿迪克斯不这么认为。案件的真相是，这位白人家整个家族都不招人待见，他的孩子们并没有什么朋友，十九岁的大女儿引诱黑人被拒绝，被其父亲发现之后，被毒打一段，反过来控告黑人强奸自己。阿迪克斯尽力为自己的当事人辩护，镇上的人都觉得阿迪克斯疯了，为一个黑人这么尽心尽力，杰姆和斯库特走到哪里都能听到别人对自己父亲的议论。然而悲剧还是发生了，在阿迪克斯快要辩护成功的时候，这位黑人当事人被转换监狱的时候试图越狱，被白人警察们开枪打死了！想必这位黑人觉得自己的余生只能在监狱中度过了吧，与其等待白人来救他，不如拼死一搏。他就这样上了黄泉路。小镇上的黑人对阿迪克斯一家人都十分尊敬，阿迪克斯也让笔者十分敬重。敢冒天下之大不韪的人在世间何其少！
善良和正义是有代价的，杰姆和斯库特险些丧命
最近经常看到一些推送文章，提醒人们不能盲目的善良，善良要有原则、有底线。阿迪克斯的善良并不是盲目的，他坚守着心中的信念，在自己认为正确的道路上缓慢地前行。经历了很多事情之后，杰姆和斯库特也越来越理解自己的父亲，觉得他说的很多话虽然过于简洁，但是传达的道理却意味深远。上段中写到阿迪克斯为黑人汤姆辩护，自那件事情之后，控告黑人的当事人的父亲尤厄尔便对阿迪克斯怀恨在心，多次扬言要毁掉他。于是在当年的万圣节晚上，他尾随从学校回家的杰姆和斯库特，斯库特由于穿着表演的服装因祸得福受了轻伤，杰姆在与尤厄尔的搏斗中受重伤，并且一只手臂骨折。在这场搏斗中，怪人拉德利登场，救了杰姆兄妹。是不是有一些不可思议！原来，怪人会在被需要的时候出现，从那之后，每次路过怪人拉德利家，杰姆兄妹总是为他们曾经的所作所为感到无比愧疚。
在上世纪二三十年代的美国，能真正关心黑人并对黑人一视同仁的白人少之又少，阿迪克斯是正义和善良的化身，他的所作所为定能对年少的杰姆和斯库特产生深入骨髓的影响。《杀死一只知更鸟》虽然讲述的是一个小镇发生的故事，却可以理解为美国社会的缩影，各个阶层之间是存在鄙视链的，有的阶层以贵族自居，有的阶层由于贫穷远离人群独居，但是人们生活在世界上本身就是平等的，所谓的不平等很多情况下是弱势群体不敢维护自己的利益导致的吧。几个世纪之前，伏尔泰、卢梭等先贤就发表“人生而平等”等的言论，几个世纪之后的人们依然愚昧无知，认为自己天生高人一等或者矮人一截！
艾迪克斯曾经说过，千万不要杀害知更鸟，知更鸟除了为人们歌唱，不会做对人们有害的任何事情。世界上知更鸟有千千万，猎人们真的舍得不开枪吗？在这种：只如初见183
