是英国朱利安*巴吉尼和美国彼得*福斯合著的，以介绍哲学概念为主的科普性书籍。本书叙述相对简单、通俗易懂。通过本书，读者对哲学有进一步的了解。
有人认为，大师们，如孔子、孟子、老子、柏拉图、亚里士多德和康德都关心的是相同的问题，只是给出了不同的答案而已。这种理解极具迷惑性，但却是错误的。最显著的是，在中国的传统中，大多哲学辩论的核心问题是阐明什么是正确的生活方式。然而，在西方，这种伦理问题通常要排除在形而上学和认识论之外。不同的文化传统之所以可以相通，源于对理性的信奉。孔子和康德、老子和亚里士多德的相通点便是：都希望证明自己信念合理性，并给出推论或理由以便每个人都理解或作出评价。虽然在不同的传统中，推理论证或评价的方式并不相同，但这都不足以忽视相同的根本目的。
书中介绍的区别工具有：先验与后验（判断的真假是否取决于生活经验）；绝对与相对；分析与综合（判断是否为主词概念增添了新的内容；究竟是重复了已有知识，还是扩展了已有知识）；直言与模态；条件与双条件（在逻辑学中，唯一是一个极其有力量的词语）；从物与从言；可撤销与不可撤销；蕴含与蕴涵；本质与偶性；内在论与外在论；亲知的知识与描述的知识；必然性与偶然性；必要条件与充分条件；客观与主观；实在论与非实在论（许多人可能更同意美取决于观察者的眼睛，而不认为美是艺术品的一种真实属性）；含义与指称；句法与语义；厚的概念与薄的概念；类型与个例。
此外，还有一些大师级的工具：范畴和种差（质疑或界定事物之间的差异，可以成为一个非常有用的哲学工具）；诘难和绝境（可以被视为帮助人们察觉自己无知的工具，并且能够刺激人们追问真实的答案；绝境或许并不是一种哲学研究的方法，而是认识到哲学局限性的工具；雅克德里达认为，在每一个哲学断言、论证和体系之中，都始终存在着无规则性、无法确定性和无知性。除了挫败和无能为力之外，哲学绝境或许有更多的用途）；间接话语；莱布尼茨的同一律；奥卡姆剃刀；现象学方法；符号和能指；先验论证。
实际上，哲学史中许多重要文献的内容皆由格言构成（老子、古希腊的赫拉克利赫、希波克拉底等）。短评、格言既不假定一个有序的理性系统，也不假定单一的真理。它们通过精简的形式表达深刻的内涵，尤其是在经过精雕细琢之后。因而格言普遍拒绝给出单一的真理，或者其他排他的、确定性的命令。但作为哲学方法，格言和短评的缺陷是：容易导致含糊不清、误解和混淆。
休谟之叉将人类知识区分成两个不同的领域：观念的连结，具有逻辑确定性，但并不描述现实世界；实际的真相，始终有错的可能，但描述了现实世界。哲学追问的是对世界上一切事物最深层的反思与批判，在历史的长河中鲜有自称理论体系的不朽学说传世，它们事关政治、道德、权利、法律等人类社会的方方面面。
激进的批判工具有；阶级批判（假如发现一个概念或理念，的确有益于统治阶级的利益，有助于控制被统治阶级，这也不能说明这个概念或理论是错误的。但可以质疑，思考其理论根基究竟是所谓的理性，亦或是统治阶级的权力和利益）；
解构主义对‘在场’的批判，延异，说出的声音直接预设了他人的在场，但文献中写出的文字却并没有假定这种预设。但是，无论语言和文字都无法实现纯粹的在场。承认延异，以避免它们以纯粹的、清晰的、意义单一的、普遍的、与历史无关的、直接的‘在场’为根基。经验主义对形而上学的批判；
女性主义的批判（一个概念或理论导致男性的地位优于女性，这仍不能说明该理论必然是错的。然而，若导致男性的绝对优势地位，那么就可以质疑这个理论，因为客观理性不允许偏见的存在）；
福柯对权力的批判（词语和概念决定了人类的思想和行为的多个层面，并以多种形式控制生活和观念；当评价一个理论、观念或实践的时候，要问自己何种权力潜藏在背后。不要依靠任何一个单一的批判系统，因为权力有多种伪装，而且会用不同的手段对付我们）；海德格尔对形而上学的批判；
拉康的批判（女性享乐包括多种形式的快乐，能打破男权主义操控世界的方式。女性享乐并不符合‘象征秩序’有序的、有规则的思考、行动和感觉方式。人们期望女性的生活提供一种自由的模型。女性享乐倡导多重高潮式的诗意人生，而不局限于单一的高潮方式。女性强调分享、互相咨询、没有等级组织，这都为人类社会和政治生活提供了一种更加自由的立场）；对自然主义的批判；尼采对基督教-柏拉图主义文化的批判；实用主义者的批判；萨特的‘自欺’批判。
哲学是人的学问，要受到哲学家所处时代及人类自身的局限，而他们所遗留的问题，也正是哲学发展的不竭动力。
哲学工具的局限性包括：基本信念；哥德尔和不完全性定理；哲学与艺术和作为艺术的哲学（要想全面地评价哲学主题或人类生存问题，或许不仅要研究哲学正统的文献、杂志、论证和评论，同样需要研究相关电影、绘画、戏剧、小说和诗歌）；神秘的经验和启示；悖论（强迫人们去审视看似正确的事物）；可能性和不可能性（阐明和探究概念，检验命题、论证、概念的含义与指称，都是哲学工具的重要用途。无须考虑物理可能性与实践可能性，只要满足逻辑可能性，就可以细致地审视与使用它们）；初始概念；自明真理；怀疑主义；非充分决定性。
