《童年》是高尔基著名的自传体小说中的第一部，其他两部为《在人间》和《我的大学》。《童年》这本书创作与1913年——1916年。是高尔基最优秀的作品之一。
本书主要讲述了高尔基三岁到十一岁的童年生活，小说从“我”随母亲在父亲去世后投奔外祖父开始，描写我被外祖父叫去“人间”混饭吃的日子。生动地再现了十九世纪七十年代俄国下层社会的生活状况，外祖父家开了染坊，但随着家业的日渐衰落，他变得吝啬、贪婪、专横和残暴，经常毒打外祖母和孩子，狠心剥削手下工人，两个舅舅也是粗野自私的小市民，整日为了争夺家产斗殴，疯狂虐待自己的妻子，在他生活的家庭里充满着残暴和仇恨，使高尔基过早地体会到人间的痛苦和丑恶。然而就是在这样可怕的环境里也不乏温暖和光明，这就是以外祖母为代表的另外一些人，外祖母为人善良、聪明能干，她热爱生活，宽宏大量，对人处处忍让，有着圣徒一样的宽大胸怀，如一盏明灯，照亮了高尔基敏感而孤独的心，她还经常怜悯穷人和弱者。时常给高尔基讲述正义和光明的民间故事。
另外还有乐观淳朴的“小茨冈”。正直的老工人格里戈利和献身科学的知识分子“好事情”，这些人物都给过高尔基前行的力量，使他在黑暗污浊的环境仍保持对生活的热情和信心，并逐渐成长为一个正直和有爱的人。
在日常生活中，我们经常会遇到困难和挫折，但我们要时时刻刻保持着积极乐观的心态去面对，消极躲避只会使问题愈加复杂和困惑，只有迎难而上，努力克服，才能迎刃而解。我们要向他学习，无论周围环境如何变迁，时刻保持一颗正直善良的心。
