序言
《内观要义》（The Fundamentals of Vipassanā Meditation） 是马哈希大师在 1959 年新年期间的一系列演讲，这次演讲以书本的形式发行是在 1961 年，它发行以来广受读者的欢迎而多次再版。此书是第一个英译版（1981）。
读者将从本书中看到，这演讲是针对在家听众，对他们而言， 内观禅法（vipassanā，毗婆舍那）的细致要点是全新的知识。因此，大师费很大的苦心，把它讲得平白、简易、直接及到位。他带领听众一层一层地，从基本面分别「止禅」和「观禅」（即内观），到深奥的法义，如「真实」与「概念」、心路过程和心识剎那、修证观智的进程，乃至涅盘的体证。
听众（或读者）从「内观是什么」、「如何修习内观」开始学习第一课。然后，大师教导如何开始用功，如何进步，如何保护自身免于陷入修行过程中的陷阱，以及最重要的是， 知道什么时候去觉知。听众因而受到激励、鼓舞，感觉自己似乎已经踏上通向涅盘的圣道。
佛教是一个实用性的宗教，要人们活出教义，而不是外人所惯于想象的另一种形而上学系统。它审察有情众生的各种苦，发现他们的苦因，开显苦的灭除，并指出消除所有苦的道路， 任何渴望解脱的人都能踏上这条道路，但是，他必须付出努力迈步前进，没有人能免费载送别人到达永恒的平静。
「你们应该自己努力，佛陀只是指出正道而已，奉行此一正道并且禅修的人，可以解脱无明的桎梏。」——《法句经》第276 偈
Tumhehi kiccam ātappaṃ akkhātāro tathāgatā. Paṭipannā pamokkhanti jhāyino māra-bandhanā. ~Dhammapada
那么什么是解脱之道呢？佛陀在《念处经》（Satipaṭṭhāna Sutta）告诉我们，确立正念是通往解脱的唯一道路。而确立正念，正是马哈希大师半世纪以来，所努力阐释并广为传播的整个内观修行系统的基石。
弘扬内观不同于弘扬其它的佛法，如道德或形而上学的部分，精通经教的人都能做得到。然而内观只有经过亲身体验才能 令人信服。佛陀（或更精确地说是「菩萨」）本人经过探索圣道、发现圣道、亲身仔细体证，然后才依据他自己的经验教导众生。
「诸比丘，我发现一条古道，一条过去正觉者所随行的古道， 我沿着那条古道前行，当我随之而行后所彻底证知的，我已告知诸比丘、比丘尼、在家男女。」——《相应部》
马哈希大师本人沿着佛陀指给我们的道路，亲自体证了法， 然后依据他的亲身体验给弟子讲法。弟子们也得以亲自体证法。关于这一事，大师在讲席中提到：
「在这里的听众，有很多已经达至这阶段的观智。我不只是从个人的经验而言，也不只是从我的四十或五十位弟子的经验而言，而是数以百计的人的经验。」
佛法的一个特性是「来亲身体证」（ehipassiko），二千五百年来已有数以百万计的人「来亲身体证」，我们看当今世界各地的禅修中心，已有成千上万的人来亲身体证，将还有成千上万人要来亲身体证。所剩下的，就是发愿寻求解脱的人，醒觉起来并加入他们的步伐。这本书已将解脱之道的蓝图在其面前铺展出来，如著名的学者在本书缅文版序文中所说：这不是一本给读者纯粹阅读的书，而是一阶一阶趣向更高智慧的参考指南。
翻译本书时，我尝试用英文全部译出大师缅语演讲所想要说的话，但我不能逐字直译，也不是编一本随意的简略本。重复是口语的一大特性，我略去重复的句子，亦未译出大师演讲中，辅助记忆的（缅文）偈诵。除此之外，我努力保留大师说法的原貌，尽能力保存其简单、直接和清晰的风格。
大师引用的巴利文经典的翻译，我大部分依据著名的学者， 如雷斯．戴维（Dr. Rhys Davids）、伍德瓦（F.L.Woodward）、荷诺（I.B.Honer）、三界智大师（Nyanatiloka）、髻智大师（Nyanamoli）、佩茅丁（Pe Maung Tin）他们的作品，只是偶尔在有些地方作修改。这里我必须向他们致意。
达诺（Maung Tha Noe）
1981 年 3 月 3 日
于仰光
