诸葛亮在三国演义里被罗贯中描写的神乎其神，能掐会算，成了智慧的化身。借东风，唱空城计，华容道捉曹等等。这些情节都是虚构，真实的诸葛亮并非谋略过人。世人给诸葛亮的评价不高。三个自皮匠顶个诸葛亮。作为谋士诸葛亮在三国中根本排不上号。
在三国中的确有这样一位多谋善断，能掐会算，料事如神的谋士。曹操感谢他。张绣崇拜他。他叫贾诩。虽然是读书人，却是个老江湖。他为人低调随和，不认死理，不杠自己的主帅，不像田丰刚直犯上，也不像许攸那样不拘小节，口出狂言，目中无人，自视甚高。他出彩在张绣帐下，暗示曹操不要废长立幼，建议曹丕先治理好国家再动武伐吴，曹丕不听，征吴无功而返。他谋事胆大包天，言行谨小慎微。他出谋帮助李傕、郭汜打回长安，看到这两个人祸乱天下，像个做了错事的孩子，封侯不要，给高官不做，保护过很多王公大臣。后来，汉献帝把他与李傕与郭汜分开，他帮助汉献帝，让李傕处于劣势后，离开长安，投奔好友。七十七岁时寿终正寝。
贾诩有一段名明珠暗投的历史，他曾经在董卓的帐下做谋士。中平六年（公元189）他与董卓一起进京杀宦官。董卓作乱被杀后，董卓的部下李傕和郭汜见大势已去，准备解散部队各自回老家去。如果李傕和郭汜这样回去贾诩和他们一样都是犯上作乱的罪人，当然会受到朝廷的通缉。
贾诩对李、郭二人说，将军解散军队这样回去，我们这些在政治上犯了错误的就是国家罪人，什么前途都没有了，会被全国通缉，连累家人，一个小小的亭长就能给你们抓起来。如果率军打回长安就不同了，可以奉国家以正天下。李傕、郭汜等人一听就明白了，立即带兵杀回长安。
占领了长安后，李傕、郭汜炫耀武力，横行霸道，不可一世。贾诩就暗中与他们划清界线。李傕、郭汜提出给贾诩为封侯，贾诩不要，想任命贾诩为尚书仆射，贾诩也借故推辞，说救命之计，何功之有，况且我这个样不能成为百官的表率。李傕、郭汜乱杀大臣。贾诩出面保护。李傕、郭汜面对这个恩人也很给面子。贾诩在做尚书期间提拔使用了一些清正廉洁的官员，与李傕、郭汜划清界线，果断的站在了汉献帝一边。见此情景，汉献帝派使者向贾诩出示诏书，让贾诩帮助他。“卿前奉职公忠，故月仍升荣宠，今羌胡满路，宜思方略。”
贾诩看了汉献帝把他与李傕、郭汜当成不同的人，分别对待，立即找来羌人和胡人的头领让他们离开长安，李傕立即处于劣势。
贾诩是个谋国之士，不过李傕、郭汜之流是一介没有头脑的纠纠武夫，让他的奉国家以正天下策略无法实施和实现。如果李傕、郭汜是有头脑的将帅，在政治上是想有作为的人，此时奄奄一息的汉室会出现一番繁荣景象。贾诩洗白了自己的身份后，交上印授，离开了长安，到了自己的老乡屯住华阴的段煨将军那里去投靠他。
段煨一向敬仰贾诩，也知道贾诩的能力和本事，所以对贾诩的到来礼遇有加，不敢慢待。段煨心里怕贾诩夺其兵权。贾诩看破了段煨的心思，心里也是不安，就到了与他经常暗中常有来往的张绣里。贾诩临行时，有人问贾诩：“段煨待你这么好，你为何还要离去？”
贾诩说：“段煨生性多疑，有猜忌我的意思，待遇虽然优厚，却不可依靠，待久了一定会被他所害，而我离开他一定很高兴，又指望我连结外援，一定善待我的家人。而张绣缺乏谋士，也很愿意得到我，这样我和我的家人都能够得到保全。”
贾诩到达张绣处，张绣果然大喜，对贾诩像对待长辈一样。贾诩离开段煨后，段煨大喜过望，十分善待贾诩的家人。
人心都是肉长的。张绣恭恭敬敬的对待贾诩。贾诩当然要投桃报李，竭尽全力的辅佐张绣。贾诩很了解张绣，既然张绣不是一个能大事的人，在天下纷乱，诸侯割据，那些有实力的人想得到天下的时候，他当然要给张绣谋个好的去处了。
建安三年（198年）三月，曹操南征张绣，包围张绣据守的穰城。没有多长时间，曹操又从穰城撤退了。张绣率兵尾随追击，刘表也派军切断了曹军退路，与张绣夹击曹军，曹操出奇兵大败张绣和刘表联军。曹军获胜后，速行北撤。张绣亲自率兵追击，贾诩劝阻说：“不可追，追必败。”张绣不听，今后追击，被曹操亲自断后击败。
吃了败仗的张绣回来后，贾诩对张绣说：“赶快再追，一定会获胜。”张绣说：“不听你的建议才落到这种地步，现在已经败了，为何要再追？”贾诩说：“形势已经起了变化，赶快去追准能获利。”张绣收集散兵，立即追击，把曹操的后卫部队打败击溃。
得胜后，张绣十分不解。他疑惑的问贾诩：曹操撤退我去追击结果被打败。我打了败仗又去追求曹操，怎么反而获胜了呢？请先生指教。贾诩解释说：“这个道理很容易明白。将军虽然擅长用兵，但绝非曹公敌手。曹军虽然刚撤，但曹公必然亲自殿后，所以我知道将军你必败。曹操之所以撤兵，一定是后方出了事，所以击破将军的追兵后，一定会全力撤退，留别人断后，他留的将领虽厉害，却比不上将军，所以我知道将军用败兵也能取胜。”听了贾诩的这番话张绣大为佩服。
三国中不论是荀彧、荀攸、许攸，还是诸葛亮、田丰，在作战中都没有贾诩这样灵活捕捉战机，能掐会算的本事。在谋国上，他们与贾诩相比也要逊色的多。
张绣是一个很优秀的人，他一直是曹操平定天下的心头大患，屯兵宛城时，曹操起十五万大军，杀向宛城，征讨张绣。张绣料定很难抵御曹操，听从贾诩的意见，率军投降了曹操。贾诩这个老江湖此时用自己的操守和做人的底线没有投靠在曹操的怀抱，而是拿出自己身上的书生气，对张绣不离不弃，紧紧的追随。
历史有时十分吊诡。曹操兵不血刃，拿下宛城，偏偏看上了张绣的婶娘邹氏。他命人把邹氏带到自己的营帐，整日里寻欢作乐。这可惹毛了张绣。张绣恨恨的认为曹操欺辱他的婶娘是对他的极大侮辱，与贾诩密谋了一番后，张绣率军突发叛乱，袭击曹操，打的曹操措手不及。毫无防备的曹操在大将典韦死命的保护下杀出重围，狼狈逃脱。这一战曹操折损大将典韦，侄子曹安民和他最喜欢的大儿子曹昂。宛城一战曹昂本来可以逃脱，可为了曹操逃命，他把马匹让给了曹操，被乱箭射死。
建安四年（199年），袁绍派人招降张绣，并与贾诩结好。张绣准备同意，贾诩却当着张绣的面回绝了袁绍的来使，说：“你回去告诉袁绍，袁本初，他不能容人。”
袁绍派来的特使走后，贾诩对张绣说我们去投奔曹操。张绣听后大吃一惊。他说：“先生你糊涂了吧，咱们可是反叛了曹操，杀了他心爱的长子曹昂。我们投靠曹操不是羊送虎口，自找死路吗？”
贾诩说主公你住层次想一想，投降曹操有三点优势：曹操挟天子令诸侯，名正言顺；曹操兵力较弱，更愿意拉拢盟友；曹操志向远大，一定能够不计前嫌。咱们去投奔曹操那是雪中送炭。投奔袁绍他根本不把我们当回事。张绣听从贾诩的建议，率众归顺曹操。
张绣投奔曹操，曹操大喜过望，摆宴庆祝。宴会结束后，他找来贾诩，拉着贾诩的手说：“使我的信誉扬于天下的人，是你啊！”曹操拜贾诩为执金吾，封都亭侯，迁冀州牧。同时拜张绣为扬武将军，食禄二千石，并让其子曹均娶张绣之女为妻。曹操的军中没有任何一个将领受到过张绣这样的待遇。这也是张绣没有料到的。正如贾诩所料，张绣第二次投降曹操，曹操为了大业，一直高看张绣一眼，确实没有找过张绣的麻烦，反倒是张绣一直担心害怕曹操会心怀杀子之恨。
贾诩到了曹操帐下后，依然为人低调，从不惹人注意，从不做出格的事。官渡之战到了曹操想撤军时，曹操问于贾诩。贾诩说：“您在精明、勇敢、用人、决断四个方面都胜过袁绍，之所以相持半年不能过取胜，是想顾及周全啊，如果抓住机会，便能很快取胜。千万不能撤军。”曹操称善。曹操与关中联军相持渭南时，贾诩献离间计瓦解马超、韩遂，使得曹操一举平定关中。曹操寻问谁做太子时，他暗示曹操不可废长立幼，曹操大笑，从而暗助曹丕成为太子。曹丕曾问贾诩应先灭蜀还是吴，贾诩建议应先治理好国家再动武，曹丕不听，果然征吴无功而返。黄初元年（220年），曹丕称帝拜其为太尉，封魏乡侯。
