故事讲述了一个老是受班上同学欺负的瘦弱小男孩，因为拥有一种特殊能力而强大：他能“偷别人的影子”，因而能看见他人心事，听见人们心中不愿意说出口的秘密。他开始成为需要帮助者的心灵伙伴，为每个偷来的影子找到点亮生命的小小光芒。
书中的“偷影子”类似于读心术，只不过每个人的影子都有独立的一面，它们既能透露主人的遭遇与隐私，也能对主人的一切发表意见，并且可以表达自己的态度。但凡男孩的影子跟别人的影子重叠时，他就可以跟别人的影子交流——这一设定的想象力非常丰富。的确，影子的重叠这一景象足以让人浮想联翩，只不过很少有人去浮想。而作者恰好抓住了这一点。在这里不得不进一步分析一下“偷影子”比“读心术”的高明之处。正如之前所说，影子可以表达自己的东西，而读心术只能读取被谈心人的间接含义，至于真假或隐藏的东西则需要二次加工提取。所以来自影子的信息要更真实、饱满一些。
