茅盾先生在这部短篇小说中，把1932年一.二八事件时期上海的一家小小店铺，从纸上的文字变成了一个立体的、当时社会的缩影。这篇文章的语言真实，没有一点做作，与作者在文中的人物描写有很大关系。林老板，有代表性的商人，谨慎、精通生意，林大娘，典型的当时的妇女形象，疼爱女儿、打着呃操持着家务。林小姐，被宠惯了的大小姐，在家里最难的时候还花钱买什么绸子，但又蛮听话的。这不正是当时一般大小姐的原型吗？还有聪明忠心的店员寿生，林老板的铺子有一段时间生意较好，寿生功不可没，后来实在不行了，也是他帮助林老板的林小姐逃跑。还有林老板的几个债主，无知、任人欺骗，最后却都成了这个黑暗时代的牺牲品，他们也是当时老百姓的写照。
但是这四个主人公，平凡却又不平凡，无论境况多么困难，他们始终不向贵族低头，如果不能过得幸福即使境遇困难，也不攀龙附凤，这就是他们作为主人公可贵的地方。另外，茅盾先生还塑造了他们的多面性，让他们形象更加立体：林老板也有自私的一面，林大娘也有愚昧的一面，林小姐做事有时不顾后果，寿生毕竟没有远见，做不了大事，这样整篇文章显得真实立体，才能达到
