《围城》是钱钟书唯一的一部长篇小说。
小说讲述的是：上世纪30年代，一位学无所成的出洋留学青年，在乘船回乡途中和到达上海之后的三段爱情纠葛，接着因不满旧丈人家的鄙视，与同伴去内地大学任教后戏剧性地结婚，以及回到上海与新婚妻子及其家人不欢而散的市井故事。
除去时代背景，故事中所反映的各色人物的性情、态度和行为特征与当今社会的并无二致。作者在细微之处观察到，并用文字描述刻画得精致而有准确。情场上，人们心态复杂：庸俗空虚，存心玩弄；自作多情，妒忌生恨；暧昧纠葛、优柔寡断；得陇望蜀，心有不甘。职场上，百态共生：有虚情假意、内心龌龊、口蜜腹剑、道貌岸然的伪君子；有攀龙附凤、专事吹拍、结党自固、貌合神离、暗地诽谤、弄权整人的势力小人。
而那些善良的，原本可以真实坦诚地生活的人，或为维护所谓的体面，或为生计所迫，不得不违心地做事说话，没法过的自由洒脱。
小说突出的特点就是大量运用了比喻的修辞手法。比如，经典名句：人生的愿望大都如此。对婚姻也罢，职业也罢，城外的人想进去，城里的人想出来。经过比喻很容易让人体会到其间即夸张又生动的相似之处，使读者印象深刻。
