一位集英俊、博学、热情、礼貌、善良、执着、专一等优点于一身的少年，他观念独特，性格独立，游历四方。他出生在一个较为富裕的中产阶级家庭，受过良好的教育，却也看透了资本主义世界中各个阶层的明确界限，又不得不痛苦地看着人么在规定的阶级范围内，小心翼翼地为生存而奔波。他对资本主义世界中，以钱、权为唯一标准的生活方式不屑一顾，却又难以摆脱这副沉重的生活枷锁。在这样令人无可奈何的，痛苦万分的精神折磨下，少年维特早已打定主意，漫无目的地混过这早已令他厌倦的人生。
然而，上帝似乎是垂怜他，所以才让他遇见了让他的生命重新拥有价值、焕发光彩的绿蒂。他的一颗少年之心，在初见美丽善良、纯洁坚韧绿蒂时，就完整地交付了出去。只需那一眼，他便认定，绿蒂就是自己这一生中的维纳斯。
他们一起讨论文学，思考人生。他帮她操持家务，照顾弟妹，无时无刻都想陪伴在她左右，乐其所乐，忧其所忧。绿蒂的一言一行，一颦一笑，总是轻而易举地操控着他的整个思想和行为。但上天似乎又跟他开了个玩笑：维特这般无怨无悔的付出，最终却终是无法战胜世俗的观念，眼睁睁地看着心爱的姑娘，身着象征着圣洁、忠贞的礼服，成为别人的妻子，去陪伴他人经历苦痛与快乐。
维特囿于自己的道德准则，不断告诫自己要停止对绿蒂的爱，强行扼制自己不再去打扰她的生活。但她可是他的维纳斯啊！失去她的痛苦与丢失意义后缓慢流逝的生命让维特备受煎熬。在他眼中，绿蒂就是太阳，而自己就如同水滴，不应同时出现，也注定无法共存，却因为命运的捉弄，他这点卑微的水珠，始终无法不被太阳的万丈光芒所吸引，也无法躲闪自己真挚而热烈的爱情。维特是挣扎的，是痛苦的，于是他痛下决心，决定远走高飞，离开绿蒂所在之地，让自己与绿蒂不再有任何的交集，希望在世界的另一个角落，藏起自己满腔深沉的爱意，默默地爱她，思念她，祝福她。他天真地期望，时间可以冲淡自己对绿蒂的思念。
后来，维特替代公爵担任秘书在外地工作，久而久之便难以忍受上层社会腐朽的生活方式。又或者，这其实是他自欺欺人的借口，因为时间似乎并非良药，没能帮助他成功冲淡对绿蒂的爱意与思念，反而使他在长期的爱而不得与深深眷恋中，将这份爱意愈发地根深蒂固。维特不能忍受自己被绿蒂遗忘，于是他“情不自禁”地再次回到了心上人居住生活的地方。久别重逢，双方对彼此的依恋不减反增，他们对彼此的爱恋愈发深厚，但他们却没有因此作出任何越轨的行径，在绿蒂心里，维特是她亲爱的挚友，也仅此而已。而于维特而言，也许只是陪伴在绿蒂身边，他也就能够心满意足了。
然而，面对社会舆论的压力以及绿蒂丈夫阿尔贝特的猜忌，维特和绿蒂随着时间的推移都陷入深深的自责之中。绿蒂最后还是要求维特减少与她会面的时间，维特的心彻底受伤了。他一直以为，绿蒂是这个世界上唯一一个了解自己的人，以为绿蒂能明白自己为了让她幸福所做出的努力，所承受的痛苦，以为绿蒂知道她是他用生命在珍惜的红颜知己，她能够知晓他是在经历了多么漫长的挣扎后，鼓足了多大的勇气，才敢重新站在她的面前。可是连这最后的意思期待也随着绿蒂对他的疏远而破灭。
结束了对社会、生活、爱情与自我的求索，维特不断地沉浮、挣扎，最后找到了唯一一个能够让自己获得解脱的办法——死亡。让死亡结束难以停止的爱恋，让死亡来宣泄咆哮自己的苦恼，让他自始至终信奉的爱情随着自我的结束而获得永恒。
静夜来临，冰冷的雨无声地倾泻而下，树叶在无聊地晃动，房间里仿佛只剩油灯在孤单地摇曳，主人的身影在墙上忽明忽暗。他平静地落下最后一滴泪，用单调的枪声结束了自己年轻却因筋疲力竭而早已枯竭的生命。可是他不明白的是，自己最后的这滴泪，竟然也折射出了绿蒂的剪影。她早已渗入了他的生命，无孔不入。他这一生，到死都放不下她。在弥留之际，他似是在喃喃自语到：“绿蒂，你一定要幸福啊！”
