寒门再难出贵子吗？来看看美国版的故事。这书用全美各地五组孩子真实的故事描绘了这样一种阶级差异：
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有计划地被生下来——出生起就住高档社区，邻居都是友好可信的高知——父亲赚钱，母亲全职在家陪读书、培养兴趣爱好——上好的初中高中，同学们刻苦努力，激烈竞争，父母参与学习、锻炼、社交等重要活动——申请上好大学，父母提供机会体验不同职业——大学毕业。
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未婚或无计划地被生下来——出生起就住集贫穷、冷漠、黑帮等为一体的社区，邻居都是朝不保夕的穷人——父亲坐牢或失踪，母亲无法或不想管，有些孩子还要照顾同父异母、同母异父的兄弟姐妹——学校也是脏乱差，大多数学生不是打架闹事就是无所事事——高中退学或毕业从事低收入工作。
家庭、父母、学校、社区各有其责任，但所有的原因分析起来都会回到或与“家庭”相关。如果出生在穷人的家庭，面临的就是人生路上种种机会不平等，而个人努力在改变命运上的作用正在迅速衰减。
除了高考，我们中国的孩子的机会不平等是哪种程度？希望在它成为下一个“无可挽回的生育率”问题之前，有更多的研究和政策出现。寒门难出贵子不只是寒门的悲哀，也关系所有孩子的机会公平，关系增长、民主、道德、稳定等等那些为人们所珍视的东西。
没有人可以置身之外，当有人在庆幸自己的孩子并非出生寒门的时候，有人正在给自己的孩子买一次非洲救济之旅以增加申请大学的资本。快读完的时候，突然想起前两年听到的“打破社区隔离”的提议，尽管它在各种抵制声音中迅速淹没，但如今才看出，它原本应该是一种机会再分配的尝试：没有贫富隔离，大家一起照看教育我们的孩子，像从前一样。
全书的论据以定性为主，同时引用了大量来自其他研究的结论，可以看出美国学者对这类问题的关心。以下是书中一些对为人父母来说有意义的论据：
在受过大学教育的美国母亲中，约三分之一选择了做全职母亲。全美境内，4%的孩子主要由他们的祖父母抚养或照看……而这种隔代抚养的模式主要集中在下层社会。
我们绝对是中国特色隔代抚养，母亲的教育程度不同，孩子在认知能力的表现上也存在差异……上述差距早在孩子6岁时就已经存在；即便对儿童早期教育进行投资往往成本不费，但这种投资所产生的实际回报率大约为6%至10%，超过了股票市场的长期回报。
作者引自诺奖经济学家詹姆斯·赫克曼的研究，可别让它成为无节制买买买的理由。不论学生自己的社会背景如何，最大程度上决定学生成就的学校因素是学生群体的社会组成。仍是作者引自詹姆斯·赫克曼的研究，所以，孩子的同学，尤其是中学同学是谁，很重要，匮乏的人生通常也是低效的人生。——引自《稀缺》
群众人的主要特征并不是野蛮或落后，而是他的孤立以及缺乏任何正常的社会关系。——引自《极权主义的起源》
由于美国社会的阶级隔离越来越森严，成功人士已无从知晓社会的另一半在如何生活，我们自己的孩子对贫困更是毫无感知。隔膜造成了冷漠……我们呢？
