孔子带着子贡和子路去拜访老子，向老子请教为人处世的道理。
老子张了张嘴，问：“你看我的牙还在吗？”孔子说：“在。”
老子又伸了伸舌，问：“你看我的舌头还在吗？”
孔子说；“在。”老子不再说话了，挥了挥手，然后闭目端坐。
孔子恭敬地退出，子贡和子路也一同退出。
子贡不解地问孔子：“老师，老子对你这么傲慢无礼，你对他怎么还那么恭敬呀？是不是他的问话里包含什么深层的意思呀？”
孔子点了点头，正想解释，不料子路插嘴道：“能有什么意思呀？他不就是想说牙齿掉了有些漏风，舌头健在却不利索，口齿不清晰，不便于和我们说话，让我们赶紧走嘛。”
孔子道：“子路休得乱言，老子的意思是说牙齿虽然坚硬却先掉，舌头柔软却久存，要我们学会以以柔克刚，做人收敛谦虚一些。”
子贡笑道：“原来有这么深的哲理呀。我还以为他老人家的意思是说：‘别看我牙齿不在，可我舌头还在，能吃的东西多着呢，你们几个来见我也不带点好吃的来孝敬我，赶紧滚蛋。’”
