说起玻利维亚这个国家，在南美洲也算的上是一个大国家了，但是这个国家却遭到了两个领邦的小国家暴虐，可以说是吊起来打，仅仅20年的时间里就丢掉了近乎一半的领土，就连仅有的出海口也被打没了。按说，大国和小国之间的领土争端，通常是大国获得胜利。但为何玻利维亚每每恃强凌弱，却总是一败涂地呢?
玻利维亚地处南美洲，面积广袤，达到近百万平方公里。和巴西、秘鲁、智利、巴拉圭和阿根廷接壤。在历史上，玻利维亚曾是印加帝国的一部分。公元十四世纪后，沦为西班牙人的殖民地。直到300年后的18世纪初期，玻利瓦尔带领人民起义，推翻了南美洲地区的殖民统治，玻利维亚才得以解放。
独立后的玻利维亚，国土面积一度多达200余万平方公里，是现有领土的两倍之多。海岸线也长达500公里，贸易航运条件十分优越。是整个南美洲除巴西外的第二大国。
当时，玻利维亚占据阿塔卡马荒漠的安托法加斯地区。其北部的塔拉帕卡地区为秘鲁所有，而南部地区属于智利。这三个国家，都有想占领整个阿塔卡马荒漠的心。
19世纪中期，阿塔卡马荒漠的中部和北部，发现了丰富的硝石和鸟粪。三个国家在利益争夺面前矛盾重重。小国智利向玻利维亚要求，以南纬24度为分线，23度和25度之间的所有资源税，两国平分。
英国人闻讯而来，依托智利公司，与玻利维亚签订合同。智利放弃南纬24度线以北的权利，玻利维亚则将整个安托法加斯塔地区的硝石开采权，交给智利英国合资公司，并在25年内保持现有税率。
但是三年后，玻利维亚经济衰退，穷困潦倒。玻利维亚开始反悔，要求对硝石开采提高税率。智利以合约为凭据，拒不交纳。玻利维亚就派军队封锁矿场，关闭了生产。
智利在英国支持下，出兵攻占玻利维亚安托法加斯塔，硝石战争爆发。和玻利维亚有同盟协议的秘鲁也被卷入战争。
由于有英国人支持，小国智利的海军实力要远强于玻利维亚，很快，智利军队打败了维秘联军，占领了两国在太平洋沿岸的全部硝石资源地。玻利维亚无力再战，被迫和智利签订《瓦尔帕莱索协定》。约定安第斯山脉和太平洋沿岸间的所有富含硝石资源的海岸线领土，都并入智利。玻利维亚从此成为一个内陆国，经济上更是雪上加霜，一蹶不振。
丢掉出海口后不久，玻利维亚又丢掉查科地区。而割走查科的，是最小最弱的国家巴拉圭。
查科地区位于巴拉圭河以西，安第斯山脉以东，虽然面积辽阔却物产贫瘠。
其北部近26万平方公里的领土归属，一直没有明确。由于没什么油水，玻利维亚和巴拉圭虽争执不下，但也并没有为这片地区产生什么太大的矛盾。
不过后来，查科地区发现了丰富的石油资源。两国为领土利益的争端，很快升级，查科大峡谷军事冲突爆发。
玻利维亚军队死守查科大峡谷巴拉圭河道，以保留通向大西洋的入海口。
1933年5月10日，两国正式宣战。两万五千名巴拉圭士兵，只用了两个月时间，就把玻利维亚军队赶出了查科地区。一年之后，整个北查科地区都成为巴拉圭的实际控制领土。
伤亡惨重的双方决定停战议和。1938年，玻利维亚和巴拉圭签署了《查科和约》，约定战争中占据主动的巴拉圭，获得北查科地区18万平方公里土地，玻利维亚只保留8万平方公里领地。鉴于玻利维亚出海口当年被智利分割，因此，玻利维亚保留了经巴拉圭河，进入大西洋的出海权。
从和智利的硝石战争，到与巴拉圭的查科争端，加上其间被巴西夺走的阿克里地区。仅二十多年间，玻利维亚不仅失去了海岸线，沦为内陆国家，还失去了近一半的领土面积。
造成这种结果的根源，表面上看，是在经济利益的争夺中，玻利维亚外强中干的军事无能所致。但其实质，却是和英国的印巴分治产物一样，殖民者人为留下的界限模糊，使推翻殖民统治团结一心的南美各民族，开始自相残杀。
