公元前62年，一支装备精良的军队开出了罗马城外，想着意大利的中部地区伊特鲁里亚进发。这只军队的领队叫做安托尼乌斯，而他要去讨伐的是自己昔日的好友，目前已被元老院宣布为“国家公敌”的喀提林。在即将抵达佛罗伦萨时，安托尼乌斯终于遭遇了喀提林的叛军部队。那是一支人数不足3000、装备简陋到近乎寒酸的队伍，但士兵们脸上的神情，个个视死如归。
战争持续的时间不长。面对人数众多、武器精良的政府军，反叛士兵们纷纷倒毙身亡。当看到自己的军队被砍杀到只剩寥寥数人时，这位贵族出身的叛将并没有选择逃走或是投降，而是勇敢的冲向敌人最密集的地方。在身遭多处重创后，喀提林牺牲在了战场上。
喀提林，全名路西乌斯·赛尔吉乌斯·喀提林,出生于前108年，名门望族出身。他高祖是第二次布匿战争时期的战斗英雄——塞尔盖斯特，此君在手腕被敌人砍断后，自己又装上个铁的，为人十分刚猛。但在王政时代结束后，赛尔吉乌斯家族在三百多年间日渐沦落，一天不如一天。
应该说，喀提林这个人还是有点追求的。他不甘心一直这么破落下去，而是非常主动的攀龙附凤，想再度出人投地、重振家威。公元前89年，年满十九岁的喀提林光荣参军，在大军阀庞培的麾下参加了“同盟者战争”。
前83年，在苏拉反攻罗马期间，小伙子一马当先，无论杀人还是抢东西，均表现的都十分英勇。为巴结上苏拉的亲信卡图卢斯，喀提林将其杀父仇人擒住，在闹市中虐打一番后，亲手割下首级。以实际行动表明了自己的坚定立场，博得了主子们的欢心。
喀提林从政的具体时间搞不清楚，但在公元前68年，他已经当选为西西里裁判官，后来又出任阿非利加总督，能在40出头的年纪担任这么高的官职，说明人家混的还是挺好的。前67年，喀提林回到罗马，正当他准备参加大选、成为家族中第一个执政官时，却因敲诈勒索，遭到了元老院的指控。
如果说元老院是因为秉公执法、坚决要把贪官污吏逐出门外，估计喀提林也没什么话说。问题是，在罗马共和国末期，几乎无关不贪，连凯撒的屁股都不干净。像在前67担任执政官的保守派政客——皮索和格拉布里欧，俩人正是通过明目张胆的行贿而当选的。
所以，像喀提林这种外放归来总督，被告上法庭乃是家常便饭，打点一下应该是过的去的。但主持此事的执政官图里乌斯死活就是不肯松口，直接造成喀提林竞选前65年执政官的资格被取消，另两个已经当选的执政官，也很快因“贪腐”问题被拉下了马。
这种明显的不公令三人十分恼火，他们扬言，要宰了图里乌斯新提上来的两位保守派执政官，还要夺走他们的棍束。这次威胁很有力量，心惊肉跳的元老院被迫把执政官的就职典礼从元旦延迟到了2月15日，还保证支持喀提林参选次前64年的执政，风波方才作罢。这也是所谓“喀提林”阴谋的第一次发生。
然而，让喀提林万万没想到的是，他的旧官司还没了结，保民官克劳狄乌斯(凯撒老婆的男朋友)又蹦出来指控他贪污。等到前64年终于被判无罪时，喀提林已经错过了执政候选人的登记时间，他又被元老院狠狠耍了一回。但这一次，他是真的急眼了!
在历史记载中，喀提林是个生性放荡、挥金无度的公子哥，个人生活十分糜烂，日常开销本来就很大。此外，因参选而产生的各类花费也不在少数，比如讨好民众、舆论造势、网罗同党、走动关系、打赏小弟等等。这还没算“诉讼费用”，喀提林可是花了大价钱才打赢官司。
这么一通搞下来，当年给苏拉当差时刮到的油水、以及在非洲“敲诈勒索”的非法所得，几乎消耗殆尽。此时的喀提林，早已负债累累、濒临破产边缘，不得不求助于首富克拉苏的资助。
喀提想做执政官的动机非常现实，一是利用职权，通过一个“注销一切债务”的议案，给自己卸下包袱。再就是利用职权搜刮行省，让自己脱贫致富。而正是这种动机，让元老院贵族们对他产生了很深的敌意。
喀提林这个人虽然不是个好种，但他的处境却很有代表性∶在共和国末期，随着土地集中和贫富差距日益加剧，大量农民横遭破产，被迫游走于社会底层。罗马城中因贫穷、负债而一无所有的无产者高达32万人，占了公民总量的1/3，因分不到土地而满腹怨气的老兵也大有人在。
一旦喀提林“免债”的想法化为现实，势必会得到底层民众们的广泛响应，无论实施效果如何，都会引发社会结构的剧烈动荡。介时，好不容易在军阀混战中缓过一口气的元老院，会被追求翻身的罗马贫民们碾压到粉身碎骨。所以，即便是出于自保，元老贵族们也有充足的理由阻止喀提林当选，尤其是保守派。
喀提林也不傻，漫长的诉讼期和两度参选的失败，让他察觉到元老院的敌意。强烈的危机感，也使他对第三次参选的结局不再乐观。在继续走动高层关系的同时，喀提林开始寻求苏拉老兵和穷苦平民的支持，准备在山穷水尽时破罐子破摔，拼个鱼死网破。
前63年的执政官竞选如期而至，喀提林终于报名成功。他的竞选对手有6个，但最值一提的唯有西塞罗。此人是马略的老乡，骑士家庭出身，从小就有神童之美称。16岁时，神童赶赴罗马，拜在菲洛、斯凯沃拉等名家门下继续深造，兼修雄辩之术，并著有《论共和国》、《论法律》等大作。他不仅是古罗马的著名公知，也是泽被后世的大哲学家。
早年间，西塞罗曾以律师为业，并因替苏拉亲信的仇人辩护而名震罗马。在西西里任财务官期间，他利用手中掌握的贪腐材料，直接在一次演讲中干翻了总督维尔列斯。称得上是天生的反贪斗士。这种公众形象跟喀提林一比，简直判若云泥。
当然，西塞罗的毛病也不是挑不出∶首先他就不是罗马本地人，骑士阶级的出身也谈不上有多高贵。不像喀提林，名门出身不说，还有大量的高层关系网。此外，虽然他和喀提林祖上都没出过执政官，但喀提林已从军多年，有军功在身，这是西塞罗不具备的优势。
然而，当西塞罗和喀提林同台竞争时，却形成了一种奇妙的对抗格局。西塞罗的出身虽然有缺陷，但他对抗苏拉、惩治总督的经历，都与元老院反对军人独裁的气脉相合。同时，此君生性保守，改革的意愿不强，不会对贵族集团的利益造成威胁。尤其他那套限制君权的“混合政体”论，更使元老们心花怒放，简直是寡头政体的不二代表。
喀提林则整相反，他本就是苏拉旧部，特殊的身份和境遇，让他在不如意的军头、沉沦的贵族、和缺吃少穿的平民中人望甚高。他所代表的这股势力，要求摆脱债务、分得土地、提高政治待遇的冲动非常强烈。在元老们看来，这些要求无疑是充满攻击性的，要实现他们的愿望，无异于把寡头政治和贵族通吃的利益格局，用铁腕通通敲碎!
这两种水火不容的立场，决定了两个候选人之间你死我活的对抗关系。于是，更合元老院胃口的西塞罗，毫无悬念当选为前63年的执政。而在他仅有一年的执政生涯中，唯一的政绩，就是镇压了“喀提林阴谋”。
再次失败后，喀提林的表现似乎相当淡定，没有喊打喊杀，而是从容的表示自己下次会接着参选，继续“为民请命”。这话倒也不假，他确实频频出没于贫民窟和贫困的乡村，向穷苦的底层民众们嘘寒问暖，并以“绝望的勇士”自居，要成为“绝望者们的英雄”，给予他们希望，很有美国总统的风范。
但暗地里，喀提林已经在意大利中部的埃特鲁里亚地区，拉起了一支队伍。他的军队主要由苏拉时代的老兵构成，其中很多人都已经走投无路。此外，罗马城中的一些落魄贵族，也愿意给他提供帮助，包括前执政官朗路图斯。他们决定，喀提林要是再当不上执政，就用刀剑来改变自己的命运。
对此，西塞罗并非没有察觉，也采取了一些预防措施。比如他把富饶的马其顿行省，赏给了喀提林的好友——安托尼乌斯，将其分离出敌人阵营。此外，他还买通了一个名叫富尔维娅的妓女，她是喀提林同党——库里乌斯的情妇。因为库里乌斯这个人十分狂妄且缺心眼，所以喀提林派的造反阴谋的信息，通过富尔维亚这条通道，源源不断的流入了西塞罗耳朵。
前63年9月,西塞罗把他搜集来的情报加工、整理成一份报告，交给了元老院，里面详细描述了喀提林准备武装造反、以及强行取消一切债务的阴谋。次日，元老院开会讨论对策。西塞也放出话来，要跟喀提林当面“谈一谈”。
喀提林如约参会，且表现十分嚣张。面对西塞罗的质问，他不仅不做任何辩解，反而当场大放厥词∶眼下共和国有两副身体，一个身体孱弱，但脑袋很大。另一个身体强壮，但缺少脑袋，我喀提林，就应该去给那副壮身子做脑袋!
(孱弱的身体指元老院，大脑袋指西塞罗;强壮的身体指对寡头政体不满的破落贵族、老兵和广大平民，缺的那个脑袋指喀提林自己)
面对这种指名道姓的挑衅，在场元老们无不哗然，纷纷对喀提林提出谴责。为防止他真的发疯造反，会议决定推迟次年执政官的选举时间。但因缺少实际的造反证据，而且不少议员认为他不过是牢骚发过了，所以也没有做出什么惩罚裁决。
这并非喀提林第一次跟元老院叫板，就在几天前的一场会议上，他跟监察官加图也吵了一架∶当时加图威胁要把他“法办”，还要没收他财产，他却回怼道∶道谁敢动他财产，他就毁了罗马城!
态度这么张狂、讲话这么不留后路，只能说明他对所谓的“选举结果”已经彻底死心。在满腔怒火得驱使下，喀提林把前62年的执政竞选，弄成了自己耀武扬威的开幕式。
选举当日，罗马城中一片混乱，到处都是游行示威和冲击贵族豪宅的穷人，有人甚至拿出了武器，扬言要发动内战，再“捞上一票”;他们高举提比略.格拉古和喀提林的胸像，并大声呼喊着喀提林的名字，仿佛他才是改革的救星。
此时的元老院，也发生了激烈的内部争执∶有人把喀提林当做暴民头子，但也有人对其表示支持和同情，其中当然有不少破落户，却也不乏深识百姓疾苦的明白人。
当时的情景给西塞罗带来了极大的心里震撼。他身披铠甲、如临大敌，四处嚷嚷道∶国家正处于危难之中!但就是西塞罗，也不得不在事后承认∶“他(喀提林)有着一种道德上的优势，这就是为何会有那么多好人支持他。”
这次声势壮大的选举动员，坚定了元老院保守派一定不能让喀提林上位的决心。但是选上来的穆列那，也确实不是什么好东西。竞选结束后，还没等到上任，他就被加图指控行贿。如果穆列纳落马，喀提林本来是可以替补当选的，但大律师西塞罗亲自上阵为其辩护，彻底堵死了喀提林的执政官之路。
接下来，双方都没有谈判余地了，只剩下拿刀拼命了。
10月下旬，西塞罗收到线报，说喀提林计划于10月27日把军队开进罗马，并于次日进行暴动。同时，意大利的南、北、中部，会有三股力量配合他的行动。暴动当天，叛军将血洗元老院，并四处放火制造混乱，喀提林则趁乱接收罗马城。
10月21日，西塞罗向元老院通报∶形势即将恶化!议员们吓得不轻，当场宣布国家处于战争状态，并于第二天授权西塞罗全权处理谋反事宜，发布戒严令。
由于风声已经走漏，喀提林并没有如期发动叛乱，反而大呼“无辜”，还表示愿意接受元老院的“监管”，最好是由西塞罗亲自来“监管”。拖到11月6日，喀提林才在莱卡家中密会同党，并决定在第二天凌晨刺杀西塞罗、占领全城。
两位壮士自告奋勇，愿意假扮访客、手刃西塞罗。但此时的罗马城早已风声鹤唳，喀提林刚开完会，西塞罗就收到了消息。刺客们前来“拜访”时，执政官府上大门紧闭，根本就没把他俩放进家门。但是这俩人的出现，证实了情报的准确。
11月8日，西塞罗在朱比特神殿再次召开元老院紧急会议，喀提林也像没事一样赶来参加，会议期间，得理不饶人的执政官意气风发，像大骂老同事生活糜烂、道德败坏、品性淫乱、奢侈无度、阴谋陷害忠良、颠覆共和国。众元老随声附和、群起而攻之，把喀提林骂的灰头土脸、面无人色、头都抬不起来，直接冲出了元老院，连夜逃到了自己在埃特鲁里亚的大本营。
西塞罗之所以不把喀提林当场逮捕，有他的苦衷。他手上虽然很多情报，但依然缺少喀提林造反的实证。此外，元老院中仍有不少人是喀提林的朋友，他们虽然不同意老同事过激的做法，却依然同情他的处境，也不认为事情严重到要把他抓起来宰了的程度。
一个月后，西塞罗的好运来了，一伙高卢使者跑来报信，说卡提林的同党——沃尔图尔奇乌斯，引诱他们一同造反。西塞罗大喜过望，要求高卢人将计就计，直到套出证据为止。12月2日深夜，西塞罗派人截击正在护送高卢客人们返程的沃尔图尔奇乌斯，并在他身上搜出了前执政官朗路图斯写给喀提林的亲笔信，内附详尽造反计划，西塞罗梦寐以求的“确证”终于到手。
12月3日凌晨，西塞罗在协和神殿再度召开紧急会议，并出示了物证。同时，趁天还没亮，连夜搜捕叛党，五名骨干分子束手就擒，同时查获了大量武器。事已至此，元老院终于确定谋反属实，遂发布命令:以西塞罗的名义，举行一次向诸神感恩的祭祀，以示嘉奖。能得到一种“非军事领袖从没得到过的荣誉”，令西塞罗大受感动。天亮后，他以演讲的方式，向全体公民通报了此事。
12月5日，开始公审，元老们聚在一起商量该怎么给那5个“叛徒”定罪。西拉努斯和西塞罗上来就要把人都杀了。凯撒不同意，他说元老院搞审判本身就不合程序，死刑也定的太重，判个终身监禁、并处财产没收，也就够意思了。
但加图坚决不干，他不光要处死这几个大逆不道的罪犯，还要马上执行，抓住喀提林后，一样得这么判!监察官讲话非常有力量，众元老被吓得不敢吭声。于是，当天夜里，5名人犯被押到了莫蒙坦监狱，由西塞罗盯着，一个个被绞死。
未几，在做完最后一次“反喀提林演讲”后，西塞罗派出军队镇压喀提林，而领兵的将军，正是被他用马其顿行省收买的安托尼乌斯。本文开头一幕随即出现，喀提林战死，西塞罗因粉碎了“喀提林阴谋”，被授予“祖国之父”的头衔，达到了自己荣誉的顶峰，光荣卸任。
“喀提林阴谋”的历史意义，远比想象中来的重大。它发生在庞培东征未归、克拉苏孤掌难鸣、凯撒又未成气候的历史夹缝中。对元老院而言，这是自苏拉杀回罗马以来，贵族力量对军人势力的唯一一次成功反扑。通过这场胜利，西塞罗将元老政体的威望再次推向顶峰。其威势之强，甚至可以逼迫战功赫赫庞培解散军队。
就事件本身而言，“喀提林阴谋”的始末，既像是格拉古兄弟覆灭的重现，又似乎预示了凯撒的不幸命运。他的遭遇和结局，令凯撒、克拉苏等一班平民派贵族深感同情。在喀提林之死和元老院压力的双重刺激下，庞培、克拉苏、凯撒结为联盟。三巨头用强大的军事力量，彻底终结了寡头政体和罗马共和国，开启了罗马帝制时代的新篇章。
最后简短的表一表西塞罗的下场∶卸任执政后，他过了几年舒服日子。但三巨头随即崛起，公民党开始以“非法处死罗马公民”为由，清洗元老院的保守派，大有给“喀提林阴谋”翻案之势。西塞罗畏惧，被迫在前58年自我放逐了一年。在前49年爆发的内战中，他又倒向了庞培，结果“恩公”兵败被杀，好在凯撒仁义，没要他的命。
前44年，凯撒遇刺，西塞罗顿起东山再起之心。于是他主动向刺杀集团示好，并对安东尼百般羞辱，还不断撺掇屋大维对其用兵。结果他万万没想到，俩人一转眼就结为联盟，还拉上雷必达组成了一个“后三头”!于是，老头子瞬间从“祖国之父”，化为“国家公敌”。
前43年12月17日，西塞罗在乘船逃往马其顿前夕，被安东尼的派出的追兵杀害，并被砍掉了首级和双手。干掉宿敌的同时，安东尼也在无意中为喀提林报了杀身之仇!
