在美国初期的时候，海军非常的弱小，在当时也是有着很多黑历史的，甚至因为无法保护好商船的安全，使得美国政府一次又一次的像巴巴里海盗缴纳巨额的赎金或是保护费。把这事情发在现在，简直是完全不可想象的。 美国居然在以往还要依靠缴纳供奉给海盗来获得保护，以此来避免战争。不给这种耻辱也促进了美国人发展海军和抢夺海权，并最终使美国人没用多长时间就击败了巴巴里海盗们，雪耻成功。那么讲到这里，可能会有人问这巴巴里海盗到底是何许人也?他们又是如何收取美国人保护费的呢?别急，且听我细细道来。
1、巴巴里海盗何许人也
“巴巴里”这一称呼来源于北非的柏柏尔人，指的是北非中西部沿海地区，大致相当于今天的利比亚、突尼斯、阿尔及利亚和摩洛哥。
而“巴巴里海盗(英语：Barbary pirates，或Barbary corsairs)”则泛指那些在北非海岸活动的所有穆斯林海盗，其最早是由北非的柏柏尔人和摩尔人组成。
公元9世纪至15世纪末期，因为基督教国家愈演愈烈的“收复失地运动”影响，伊比利亚半岛上的各个穆斯林国家在战争中逐渐灭亡，大量摩尔人主动逃亡或被驱逐离开了世代生活的伊比利亚半岛，被迫来到北非等地生活，而留在伊比利亚半岛的摩尔人则陷入歧视和迫害当中，许多摩尔人都在战争中失去了财产和土地，陷入赤贫。
在艰苦的生活环境和背井离乡的苦痛中，一部分摩尔人为了复仇，联合北非当地的柏柏尔人建立了一些最初的海盗组织报复基督徒，袭击基督教国家的商船和城镇，这便是后来臭名昭著的巴巴里海盗起源。
巴巴里海盗出现的历史很早，一直都很猖獗，历史上遍布除了埃及以外的所有北非国家，包括摩洛哥，阿尔及利亚，突尼斯和的黎波里(利比亚)等地。巴巴里海盗的掠夺范围也从最初的西地中海一带，发展到整个地中海，并向南延伸至西非沿岸甚至南美，向北扩张最远至冰岛。
巴巴里海盗曾一度得到奥斯曼土耳其帝国的支持，获得了经济和军事援助，其中除了摩洛哥外，北非的其他三国都先后接受了奥斯曼帝国的摄政统治(半独立)。但这些北非国家和奥斯曼帝国中央的关系很复杂，在奥斯曼帝国实力强大之时，巴巴里海盗是苏丹忠心耿耿的海上斗士，接受奥斯曼苏丹指定的官员管理，成为奥斯曼帝国在地中海上的锋利钢刀，同时也接受奥斯曼帝国的保护。
但到了奥斯曼帝国衰落之时，北非各方势力就逐渐发展成了实质上的独立的国家，巴巴里海盗们由北非各地的穆斯林世俗君主统治或带领，巴巴里海盗中的船长们则保证为这些统治者服务。
而北非各国君主的很大一部分收入来源，就是靠从自己领地中巴巴里海盗的战利品中抽成(十抽一)，以及分享那些希望本国商船免遭巴巴里海盗劫掠的国家所缴纳的贡金。因此那些穆斯林君主们很支持和鼓励巴巴里海盗活动，甚至他们自己就成了巴巴里海盗的最高头目，好获取巨额收益维系政权，成为名副其实的“海盗国家”。
当时巴巴里地区的穆斯林国家，都有一个叫做“泰菲莱西”或别的什么名字的海盗管理委员会来专门监管势力范围内的海盗活动，调解海盗间的争端，监管战利品和奴隶贸易，并从海盗的战利品中抽成，分取赃物。另外，海盗管理委员会还负责给海盗提供交易市场。
有了奥斯曼帝国和北非国家的先后支持，巴巴里海盗们以北非海岸基地，在12世纪到19世纪中期无法无天，在地中海和北非沿海地区疯狂进行海盗抢掠，洗劫了大量欧洲商船和城镇，西班牙和意大利等国的沿海村镇深受其扰，为了避免灾祸，许多居民纷纷迁往内陆。
巴巴里海盗历史上曾将许多欧洲人贩卖为奴，曾长时间让欧洲人，特别是南欧地区的人非常头疼，即使是17世纪后，欧洲各国的海军逐渐崛起后，巴巴里海盗还是照样很活跃，一直不断骚扰着海上各国的贸易，如果大家看过《鲁滨逊漂流记》，我想你一定还记得书中的主角鲁滨逊就曾被巴巴里海盗俘虏成为奴隶。
据统计，自16世纪到19世纪，巴巴里海盗前后俘虏了大约125万的基督教徒，其中的大部分被贩卖为奴隶。
2、猖獗的巴巴里海盗
新生的美国政府惹上的就是这么一个灾星，一直以来，如果欧洲国家想避免船员和货物在地中海被劫，就要缴纳“贡金”即保护费给巴巴里海盗，以换取自己在巴巴里海盗活动范围内不被劫掠。
不过英国和法国这两个有强大海军的欧洲国家，凭靠自己的海军实力先后与巴巴里地区的穆斯林国家签订了和平条约，不需要缴纳贡金，就能使本国大多数往返于地中海和北非沿岸的船只和船员免遭巴巴里海盗的劫掠。而像荷兰，威尼斯，斯堪的纳维亚(北欧)等海军力量弱小的国家就只能被迫向巴巴里国家纳贡，新生的美国也不能例外。
众所周知，美国在独立战争之前，曾是英国在北美的殖民地，因此来自北美殖民地的商船也受到宗主国——英国皇家海军的保护，可以免遭巴巴里海盗的劫掠，英国殖民地商船只要悬挂英国旗帜就能在地中海通行无阻。
后来爆发独立战争后，英国海军虽然不再保护美国商船，但是同样拥有强大海军的法国人向美国伸出了援手，此后直到三方签订《巴黎合约》之前，美国商船都处于法国海军的保护下，美法的盟约规定：
“本防御联盟的主要和直接目的，在于有效地维护这个合众国及其在政府事务上或通商事务上的绝对的和无限的自由、主权和独立。”
小贴士：上文中提到的《巴黎和约》又称《美英凡尔赛和约》，1783年9月3日签订于巴黎附近的凡尔赛。和约共10条，主要内容有：英国正式承认美国为自由、自主和独立国家，放弃对美国的统治和领土主权的一切要求;确认美国疆界东起大西洋沿岸，西止密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界;两国人民从此永久和平，停止在海上、陆上的一切敌对行动并互释战俘;英国从美国境内所有港口、地区、港湾撤出全部军队和舰艇，该和约的签订使美国获得完全独立。
但随着美国正式独立，美国人开始奉行孤立主义外交政策，尽力发展中立贸易避免自己卷入欧洲政治纠纷，同时避免同欧洲国家缔结政治军事同盟，因此美国商船再也没有了他国海军的保护，如果美国人这时再想要驶向地中海，那么必须从此独面劫掠成性的巴巴里海盗。
而就在美国独立战争结束后的第二年(1784年)，一艘前往地中海进行贸易的美国商船就遭到了巴巴里海盗们的袭击，让美国人品尝到了屈辱的滋味。
1784年10月11日，摩洛哥的巴巴里海盗袭击了美国双桅商船“贝齐”号，俘获了该船和其船员，企图敲诈赎金。之后在1785年7月25日，阿尔及尔的巴巴里海盗又袭击俘虏了美国纵帆船“玛利亚”号与“多芬”号。
这些海盗行为侵犯了美国在地中海上享有的海上自由和中立权利，但那时的美国人又怎么样呢?
小贴士：巴巴里海盗拥有快速阿拉伯帆船作为海盗船，这些帆船可以在逆风下依旧保持高速行驶，还可以划桨前进，这让巴巴里海盗们可以轻而易举地追上在地中海里行驶缓慢的远洋商船，并躲避欧洲海军军舰的追击。
新生的美国政府没经历过这种事，只能向有这方面经验的西班牙政府寻求帮助，而西班牙政府给美国政府提供了解救船只和船员的意见，即用缴纳给巴巴里海盗贡金的方式以防止更多的海盗袭击发生。
为了挽回财产损失和船员性命，美国总统约翰·亚当斯派遣使者前往摩洛哥和阿尔及利亚试图商谈，而贪婪的巴巴里海盗们要求660,000美金的赔偿金，但是美国使者却只有40000美金，因为赔偿数额太过高昂，双方只能艰难地不断磋商，玛利亚和多芬船只上的船员甚至因此被羁押了十年。
之后还陆续有其他美国商船被巴巴里海盗所俘获，这些被俘人员被迫在北非做苦工劳力，忍受着疾病和寄生虫的侵袭，这让许多美国人怒火中烧，他们强烈要求美国政府采取直接措施以惩罚巴巴里海盗对美国船只的袭击，但谁叫那个时候的美国海军力量弱小呢，当时的美国政府只能咬牙答应巴巴里海盗们的一系列无理要求，执行隐忍政策。
美国政府与摩洛哥方面展开交涉，最终双方在1786年7月23日达成合作，签订了条约。此后美国向摩洛哥缴纳贡金，也就是保护费，摩洛哥则交还被本国巴巴里海盗所俘虏的美国船只和船员，并下令终止本国海盗对美国船只的袭击行为，双方的条约规定如果有任何美国人被北非诸国海盗俘虏，美国人应当被立即释放并且被摩洛哥政府保护。
这种条约也就是看看而已，摩洛哥人才不会出多少力呢，但美国苦于海军力量弱小和财政的捉襟见肘，当时也只能如此，要知道与后来那个横行各个大洋的世界第一海军不同，早期美国海军的全部力量仅有一条74吨装备4门4磅加农炮的三桅纵帆船“汉纳”号，这还是华盛顿自己掏腰包装配的，当时的美国海军太过孱弱，一度只能靠私掠船维持，其实力不足以完全剿灭巴巴里海盗，甚至战斗力都不如许多海盗船来的战斗力强大呢。
为了保证地中海贸易的顺利进行，美国就像当时弱小的欧洲国家执行的标准程序一样，以缴纳贡金来避免与巴巴里海盗产生更多冲突，先后与摩洛哥、阿尔及尔、的黎波里(1796)、突尼斯(1797)签订条约。
新生的美利坚合众国对被迫向摩尔海盗纳贡愤怒不已，只是碍于国内情况窘迫和缺少一支有威慑力的常规海军，不得不捏着鼻子向巴巴里海盗国家缴纳贡金(包括现金和实物)，来换取美国商船和船员的安全。
1795年时，美国与阿尔及利亚的巴巴里海盗们最终达成了协议，美国支付一百万美金的赎金，巴巴里海盗们则释放抓获的115名船员(其中一些人被抓了十年)，这一百万美元对当时的美国来说不可谓不高， 同时巴巴里海盗还要求美国人缴纳更多的钱财以作为自己不再进一步抢劫的税金。
在1795年至1800年的15年里，美国政府每年都要支付巨额贡金给巴巴里海盗，以作为美国船只安全通过地中海的保护费，至1800年时，赎金金额已经占到了美国政府财政的20%。
巴巴里海盗持续的索要最终迫使美国政府成立美国海军部，以防止海盗进一步袭击美国船只同时终止北非海盗索要赎金，可以说正是巴巴里海盗们的贪得无厌刺激了美国为保护贸易需求而发展美国海军。
