公元936年，石敬瑭在辽国的帮助下建立后晋，但代价是把幽云十六州割让给契丹。也正是因为如此，辽国的疆域得以扩展到长城附近，而幽云十六州还有着十分重要的战略意义，所以宋朝才会想要收复幽云十六州。但北宋始终没有成功，此后好不容易联金灭辽，但没过多久，北宋也走向了灭亡。直到两百多年后，朱元璋击败元军，才将幽云十六州正式收回，也是十分不易。
1、幽云十六州是什么地方
幽云十六州，又称“燕云十六州”，这十六州全部位于海河流域，多数交错分布在永定河的两岸，包括现在北京、海河以北的天津、河北大半还有山西北部(朔州大同)。
这里历来也是中原和游牧民族的天然分界。
唐朝灭亡后，在中原地区先后出现了继出现了定都于开封和洛阳的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代。不过这些政权并不稳定，朱温建立后梁后，也就十来年的工夫，后梁就一团糟，战乱频繁，最终被灭。
后唐也是如此，建国时都是风风火火的，可没多久就被取代了。当然了，后唐之所以被取代，和后晋关系不小。
后晋的开国皇帝是石敬瑭，他本来是后唐的一个节度使，还被封为赵国公。然而君臣相互猜忌，石敬瑭最终走上了造反的道路，不过他实力不足，只好向契丹求援，割让幽云十六州，甘做“儿皇帝”。
从石敬瑭割让幽云十六州开始，一直到赵匡胤建立北宋，幽云十六州一直牢牢地掌握在契丹人的手里。
2、幽云十六州有多重要
按说，丢了幽云十六州是石敬瑭的事，跟赵匡胤没有什么关系，即使要不回来，恐怕也没人会怪他吧。
但北宋为何会如此执着要收复幽云十六州呢?主要原因有二。
第一，大一统的思想。
赵匡胤崛起于五代十国，他也曾跟着柴荣南征北战，企图一统天下，可惜柴荣英年早逝了。而赵匡胤的北宋取代后周以后，同样面临这个问题，他自然也希望能够使得赵宋天下长治久安，所以也开启了一统天下的战争。
更何况，幽云十六州厉害就属于中原王朝的地盘，如果连这里都不能占为己有，那么大一统也名不符实。
第二，北宋的防御压力大。
在古代交通能力有限的条件下，山脉、河流都属于天人的屏障，当然了这里还有秦代开始修建的长城防御工程，如果占据了这里，那么自然可以把防御阵线前移，只要该地区无忧，那么腹地自然是安全的。
毕竟北宋的首都是开封，一旦契丹起兵南下，将是一路平原，毫无阻挡，轻而易举就可以到达黄河北岸，这使得北宋的压力是非常大的。
直到现在，很多人认为，北宋底气不足，很大原因在于把主要精力放在了防御开封上面了，这也是由于幽云十六州没有在自己手里，使得赵匡胤一直战战兢兢，还非要迁都不可。
