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西班牙迅速衰落的原因是什么 西班牙为何衰落

说起西班牙,如今在国际上的活动已经很少了,给人的印象也不深刻。反观英美,在国际上的活动是非常积极的。事实上,西班牙兴起的时候,英国还比较落后,而美国根本还不存在。西班牙的兴起就跟哥伦布发现美洲大陆有着很大关系,因为西班牙抢占先机,第一个跑到了美洲,赚的盆满钵体,成为了世界上的第一个“日不落帝国”。

可是为什么仅仅一个多世纪,就走向了衰落,被落后的英国完胜?为什么拿了一手好牌却打烂了?今天就来聊聊这个话题。

1、西班牙的发迹史

说起早年西班牙的发迹史,要归功于伊莎贝拉女王,是她资助了哥伦布开辟新大陆。不过哥伦布并不是一开始就跑到西班牙游说拉赞助的,他先去的是葡萄牙,但空手而归。

葡萄牙的航海事业比西班牙早多了,当时它在非洲寻找财富,但做的事并不光彩,除了买卖食油、皮革和黄金之外,还买卖非洲奴隶,而且赚钱最多的就是奴隶买卖。背后的肮脏和惨无人道,大家脑补一下吧。

另外,这两个国家还是邻居,并在欧洲率先完成独立,有实力发展航海事业。

如果葡萄牙同意了哥伦布的资助请求,可能就没西班牙什么事了。

但是葡萄牙运气也不算差,因为不久,达・伽马绕过好望角向北航行,发现了通往亚洲的海上通道,取得了哥伦布没有完成的成就。

葡萄牙的国王为此特别高兴,还写信给岳父母炫耀,他的岳母就是西班牙女王伊莎贝拉。可以看出,欧洲政治联姻有点像我国古时候的“和亲”。

两个国家,一个发现了美洲航线,一个发现了通往亚洲的航线,为了划地盘,请来了宗教教皇裁定,要知道那时教皇的权力和地位是远远高于各国国王的。最终教皇将东边的非洲和亚洲分给了葡萄牙,将西边的美洲分给了西班牙

说到这里,你可能疑惑,西班牙在美洲到底捞了什么好处了?说个数字吧,从1502年到1660年,西班牙从美洲运回了18600吨的白银和200吨的黄金。

怎么会有这么多白银和黄金呢?美洲有矿啊?其实还真有。

1544年,西班牙在美洲著名的玻利维亚波托西,发现了一座巨大的银矿山,这座山几乎就是一座纯银山,当时这里出产的白银,占了全球供给量的一半以上。

上一篇说了,这座矿还是大明王朝灭亡的一个重要因素,因为通货膨胀,这里不再细述。

至于黄金么,有的来源于矿藏,也有很多是从美洲原住民那里血腥掠夺的。

15世纪90年代的地理大发现,让西班牙和葡萄牙捞尽了好处,尤其是西班牙,在基督教教徒眼里,西班牙的财富是上帝的决定,因为看上去是一夜暴富,财富增长了数倍。

后来,西班牙和葡萄牙在海外建立了庞大的殖民帝国,占据的殖民地总面积超过1000万平方公里。

2、英国的优势

同一时期的英国是怎样一种状况呢?

英国位于欧洲西北角,还是个二流国家,闭塞又落后,海外殖民地几乎为零,只找到了北大西洋的纽芬兰渔场,打打鱼,赚点小钱。此外,英国还和罗马教廷决裂了。

西班牙比起来,英国的实力差远了,和我们印象中的“日不落帝国”相差太大。

那么英国是怎样逆袭的呢?具备什么可以逆袭的优势?

这个涉及的因素就多了,比如工业革命,但是今天我只讲两点关于殖民地制度方面的因素。

2.1、首先是“特许状”。

大家知道英国之所以崛起,是因为海外的殖民扩张很厉害,比如北美和印度殖民地。

刚开始,英国最重要的殖民地就是北美殖民地。跑到北美建立殖民地的是一帮清教徒,他们在欧洲宗教改革中遭到迫害,迫不得已另起炉灶,逃离英国

教科书上就有1620年启航的五月花号,等到清教徒们历尽艰辛到达北美时,仅幸存了一半的人。

那时北美啥也没有,荒芜一片,来到这里意味着一切从头开始。

你看第一批去北美的英国人,想要立足很不容易,风险又那么大,那他们为什么愿意去?除了宗教斗争逃离的原因,还有什么吸引着他们?

最关键的原因是英国政府给他们发了一张纸,这可不是普通的纸,而是一张“特许状”。

这是什么意思呢?是英国政府为了鼓励海外殖民开发,给一些商人和探险家颁发“皇家特许状”,授权他们成立私人殖民公司,给予政府保障和支持。

在殖民地上开发、经营、贸易,挣到的钱都给持有“特许状”的人,而且他们对签好协议的殖民地有垄断权利,政府不允许其他人做。如果搞成功了,这些产权利益都受国家保护。

简单点说,有一片蛮荒之地,政府规定谁先抢到就是谁的,并保护土地产权,不允许别人再去开发。

这不是天上掉馅饼吗?对于首批去北美的商人和探险家来说,真是一个千载难逢的机会,冒险尝试是值得的,万一成功了呢。

其中不只有生活艰难的穷人,还有生活比较富裕的富人。

另外,不只是去北美殖民地有“特许状”,去其他地方的也有。比如赫赫有名的东印度公司,也是带着赋予垄断权利的“特许状”去了印度,并把印度变成了英国的殖民地。

这就是英国政府的制度优越性,它具有很强的激励作用,尽管政府不出一分钱,也有成千上万的冒险家愿意尝试,这个内在驱动的力量是很惊人的。

2.2、其次是殖民地管理。

还是拿北美殖民地来说吧。英国人去北美比西班牙迟了100多年,等他们去的时候,北美不仅有西班牙人,还有法国人,那么为什么英国经营北美殖民地是最成功的呢?

英国除了具备海军优势,还有什么可以完胜对手的呢?

归根结底还是制度优势。英国在殖民地实行的是宽松的自治式管理。

在移民方面,英国不设限制,允许其他国家的人移民过来,并实行自治管理,宗教信仰比较自由。

说到这里,有人要问了,这和西班牙、法国有什么区别呢?

西班牙的殖民完全是政府搞的,普通人不能随便移民,政府不保障个人的产权,因此对普通人来说,哪还有动力?

此外西班牙对殖民地实行的是集权统治,不想老老实实地搞开发,只想掠夺完就走,没有长远的战略眼光。

那么法国人呢?和西班牙人一样,对殖民地实行的也是集权统治,不保障个人的产权,在那里做木材和动物皮毛生意。

政府不保障个人产权,谁还愿意辛辛苦苦地去开垦,弄不好白忙活一场。

再看英国,他们从一开始跑去北美,就是拖家带口,准备长期在那里定居,老老实实地开荒、捕鱼、搞农业。虽然非常辛苦,但是仍然吸引了很多人跑去扎根。

时间一长移民到北美的人口数量越来越多,等到殖民竞争越来越激烈,免不了开战的时候,英国殖民地人口的优势就显现出来了。

举个例子,英法开战时,法国殖民地约10万多人,而英国殖民地竟然有200万人。这仗还怎么打?仗还没打法国就输了。

英国殖民地不光人口数量多,而且大多是有产权的农民,为了自己的地,农民们自然会拼命了。

这里分析了英国在海外搞殖民地,虽然比西班牙迟了100多年,但是后来居上,搞得风生水起,最关键的原因是英国的制度优势。

3、金银的诅咒

讲过了英国能够在殖民地上逆袭的制度优势,下面再来说说西班牙快速衰落的内在原因吧。

经济史学家有一种说法,叫“金银的诅咒”,讲的大概就是西班牙

西班牙在美洲发现了大量金银,结果把自己给毁了。这是为什么呢?

通俗点说,一下变得非常有钱就会不思进取,需要什么直接拿钱去买不就行了,还用费心劳神地发展经济吗?因此,西班牙渐渐地就落后了。

还有一点,西班牙发现的金银太多了,又不会管理财富,结果通货膨胀非常严重。

本来西班牙是有世界上最善于经商、管理金钱的犹太人,可是西班牙女王伊莎贝拉却对宗教管控很严,只允许民众信天主教,用宗教来巩固自己的统治,犹太人被迫逃亡他国。

后来西班牙的金融市场失控了,金银储备忽然猛增,导致严重的通货膨胀,一个世纪物价上涨了4倍,是欧洲其他国家的两倍。

可是西班牙的贵族和国王并没有意识到严重性,以为美洲的银矿取之不尽,仍然到处打仗扩张,向国外银行借钱。一个多世纪,西班牙几乎一直在打仗,还打着宗教的旗号。

后来,西班牙竟然债台高筑,至少有4次无法偿还债务,支撑不起巨额的军费开支。

这就像一些买了彩票的人中了特等奖一样,虽然一夜暴富,但是因为不会管理,只知道挥霍无度地买奢侈品,很快又变成穷光蛋。

西班牙是欧洲历史上的第一个日不落帝国,从崛起到衰败,只有短短的一百多年,主要原因是西班牙没有长远的战略眼光。

有时一夜暴富未必是好事,容易冲昏头脑,不去脚踏实地去做事,最终坐吃山空。

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