姚苌原本是苻坚部下，曾屡立战功，不过淝水之战后，姚苌战败逃走。此后他得到古羌还有西州一众豪族的支持，从而有了自立的资本。可能姚苌自己都没想到，他竟然会有建立政权的一天。虽然苻坚在淝水之战中败了，但他并没有因此被逼上绝路，不过苻坚会输给姚苌，他肯定十分的不甘心。那姚苌是如何击败苻坚的呢?或许是跟当时下的一场大雨有关。
1、姚苌叛乱
姚苌是羌族首领，他原本没有叛乱的想法，他是被苻坚逼上了绝路的。384年，苻坚任命皇子苻睿为都督中外诸军事，同时让姚苌担任司马，让他们领兵讨伐慕容泓的叛军。然而苻睿有勇无谋，根本不听姚苌的劝阻，执意领兵拦截想要出关的叛军，结果遭到失败，败死华泽。姚苌赶紧派手下赵都、姜协向苻坚谢罪。
没想到苻坚根本不管事情的真相如何，直接将两名使者处死。姚苌非常害怕，就逃到了渭北。姚苌颇有名望，得到了西州豪族的支持，“五万余家，咸推苌为盟主”。在这种情况下，姚苌自称万年秦王，“年号白雀，称制行事”，史称后秦。同年姚苌驻军北地，“厉兵积粟，以观时变”，先后有十余万户羌人前往归附。
2、苻坚反击
此时的苻坚还算清醒，他心里明白慕容鲜卑对关中的兴趣不大，他真正的威胁是姚苌率领的羌族。于是，苻坚御驾亲征，率领两万精兵讨伐姚苌。苻坚这次的指挥非常合理，他派将军杨璧领兵三千截断姚苌的归路，让大将徐城、窦冲发起进攻。与此同时，派人阻断了姚苌所部的水源。
姚苌所部屡战屡败，加上水源被切断，顿时陷入困境之中。姚苌没有办法，决定拼死一搏，于是派他的弟弟姚尹领兵两万出战，想要打通水源。而苻坚的前秦大军以逸待劳，不仅斩杀了姚尹，还杀死了一万三千余人。此时的后秦政权面临着覆灭的危险，全军上下士气低落，许多人甚至被渴死。
3、天降大雨
就在苻坚准备困死姚苌的时候，情况发生了变化!一场大雨从天而降，姚苌军中的积水达到三尺多，一下子解决了问题，顿时士气高涨、军威大振。当时，苻坚正准备用膳，他得到这个消息后，既愤怒又生气，再也吃不下饭了，当即说道：“天其无心，何故降泽贼营!”古人信天命，这件事让双方将士认为苻坚气数已尽，而姚苌是天命所归。
同年六月，姚苌亲自率领大军发起了反击，一举击溃了苻坚的军队，“获杨璧及右将军徐成、镇军将军毛盛等将吏数十人”。此时的姚苌很清楚前秦的实力，他并没有急于攻打长安，而是坐观西燕与前秦交战。苻坚“病急乱投医”，居然相信谶言，率领少数人来到了五将山。之后，长安城被西燕攻破。而姚苌则对苻坚用兵，将其一举擒杀，然后占领了长安。
