活人陪葬，这是在古代历史中一种比较常见的殉葬形式。若是问活人陪葬后能在古墓里活多长时间，那么这就要将人类生存所需要的条件进行一个排序了。首先肯定就是空气了，严格来说就是氧气;其次就是水源;再就是食物。在古代人的思想中，对于生命的认知成都是很有限的，相信人死后会进入另外一个世界，在那里仍然存在着高低贵贱之分，所以对于死亡，人们也是非常重视的，通过各种形式和仪式来帮助逝者能够“过得更好”。
陪葬如果进行细分可以分为两类，一类是死人陪葬，也就是殉葬，另一类是活人陪葬，这就涉及到活人在陵墓中能够活多久的问题。
陪葬是古代皇帝君王的“特殊待遇”，对于普通百姓或者陪葬的人来说都是灾难，是极为残酷的生命陨落。历史上从商周之后，历经春秋战国、秦汉时期都有殉葬的风俗习惯。
“天子杀殉，多者数百，寡者数十;将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。”这是摘自《墨子》中的内容，由此可见殉葬之风的盛行程度。
随着中华文明的进步，人们的思想也在悄无声息中变化，在春秋时期已经开始出现用俑来代替人的陪葬方式。
在儒家的理念中是非常反对殉葬现象的，因此有“始作俑者，其无后也”的传世名句，日后儒家理念即将成为统治者倡导的学说，人殉制度被废除是迟早的事，这是历史的必然。
帝王陵墓历来受到重视，从建造时间上来看，少则数年，多则数十年，耗费几十万人力是常有的事。另外，帝王陵墓在修建时也有很多的讲究，随着社会的进步讲究越精细，甚至能够和生前所住的都城相媲美。
在帝王下葬后，被强迫陪葬的活人会按照指引来到指定的墓室里，也就是说活人只能在固定的空间中活动。这是在修建陵墓时就提前设计好的，墓室内部有相关的祭祀物品，陪葬的活人在这里仍然是要求工作的，除了极少数自愿陪葬的人之外，估计是没有人会做，此时只有痛哭等待死亡的到来。
如何判断陵墓中的氧气能够支撑人生存多久，此事并没有历史上的直接记载，但是从考古发现似乎可以给出答案。
明朝万历皇帝死后葬在定陵，这里还埋葬着他的两位皇后，定陵是明十三陵中的一座，同时也是唯一一座被发掘的陵墓。当时由于考古发掘后的保护技术不够，导致很多出土的文物因风化被损坏。
在定陵被挖掘后，考古人员发现了万历皇帝陵墓中的长明灯，可以清晰地看到青瓜大瓷缸中的灯芯和灯油还有很长，燃烧掉的部分非常少，这就意味着在定陵地宫大门被封闭后，陵墓内的长明灯没有支撑太久。
从定陵中的长明灯可以看出陵墓之内的氧气是非常缺乏的，灯芯燃烧的时间并不长，以此可以推断陪葬的活人在墓室中的生存时间也不会很长，猜测最多几天时间。
众所周知，皇陵内部机关重重，在建造陵墓时都要有能工巧匠对墓室的关闭开合进行设计，这样做的目的主要是为了防止盗墓贼进入陵墓内部。
按照中国的传统观念，逝者应该享受安宁不被打扰，皇帝陵墓如果遭遇盗墓贼那不仅仅是打扰，还要偷盗其中的陪葬宝物，这是帝王绝对不允许的。
为了实现皇陵的绝对安全，修建陵墓时不会留下任何与外界沟通的通道，更不可能有空气(氧气)会进入到墓室内部，这也就是说，陪葬的活人注定是死亡的下场，毫无疑问，这也是当初强迫陪葬时就已经知道的结局。
也许当时陪葬的人还心存希望，因为在《山海经注》中讲述了这样一个故事：晋朝时，有人挖掘了周王室的陵墓，意外得到一位当时陪葬的女子，起初女子并不能说话，但是养在家中几个月后就能够开口讲话。当时郭太后听闻此等罕见怪事，要求将女子送到京城，从此之后郭太后就将她带在身边，悉心养育。大约生活十多年过后，郭太后去世，此女子带孝哀哭一年多的时间，最后悲伤过度而死。
这个故事已经可以归为神话故事行列了，因为从周朝到晋朝时期，此女子在墓中存活的时间长达千年，也许还真是这个神话故事激发了编剧创作神话。
但是实际上那些要陪葬的活人是什么心态呢，明朝宣宗时期一位入宫不足一年的宫女，她被选中为皇帝陪葬，于是悲痛地留下一首诗，此诗足以反映殉葬人的悲痛心理。
古代被选择殉葬的人绝大多数都是女人，商朝时期主要是用奴隶来殉葬，此外在举行祭祖仪式时，也有大量的奴隶会命丧当场。
秦朝时期，最主要是秦始皇驾崩后，在后宫中凡是没有生育的妃嫔全部都要陪葬，要知道当年秦始皇是将六国君王的后宫全部“撵来于秦”，人数之多可以想象。
汉朝建立后，当时人口数量锐减，国家生产力严重不足，于是刘邦诏令不允许在活人殉葬，并且鼓励女性多生育孩子，为恢复生产做出贡献。汉朝中后期，殉葬制度又死灰复燃。
明朝时期的殉葬制度甚至可以用苛刻来形容，皇帝后宫中被册封高级名号的免死，生育过子女的免死，娘家有功劳册封的免死，除了以上三种情形，全部都要陪葬地宫。
水源也是影响殉葬人生存时间的重要因素，如果在同一墓室空间内殉葬人数较少时，人受氧气的限制越小，可以供应更长的时间，此时水源就成为限制生死的短板。
被殉葬的活人能够利用的水源都是由人提前放置在墓室中的，喝一口少一口，并且是不可再生的资源。皇帝陵墓在选址时是非常慎重的，要对地理地形进行详细勘探，要占据绝佳位置，其中就包括对水、土、石的勘测。
皇帝陵墓会尽量避免修建在地下活水之上，这是出于对皇陵构造稳定坚固的考虑，同时也有在风水上的说法，这样的传统在现在也仍然存在，农村选择墓地时会重点考虑的因素就是水源，墓地位置在雨水充足的年份仍然能够保持避水。
陵墓中的食物一般是足够的，为了让皇帝在地宫中享受帝王待遇，会准备各式各样的食物供奉在旁边，因此食物的数量是足够的。
综上所述，殉葬人能够在陵墓中存活的时间与殉葬人数有关、与墓室大小有关、与可用水量有关，根据考古发现推测大概可以存活几天时间。
关于殉葬这样惨无人道的现象，明朝应该感谢明英宗，他在临死之前留下遗诏说“用人殉葬，吾不忍也，此事宜自我而止”，到此时，殉葬制度才被最终废除。
后来清朝入关统治天下，由于满清习俗影响殉葬现象再次死灰复燃，直到康熙皇帝时期，殉葬制度才再次被废除，也是最终结束，从这里也可以看出当社会文明更先进时，殉葬就会被废除。
