在以往对史前人类化石的研究中，科学家曾经普遍的认为在所有的原始人种当中，与现代人类，更准确的说是与现在人类直接的祖先智人，亲缘关系是最接近的，也就是曾经在欧洲生存的尼安德特人。然而在我国东北的哈尔滨却发现了一个新的人种，取代了尼安德特人的地位，成为了目前已知的与智人关系最为亲近的新人中，科学家们将其称之为“龙人”。
1、哈尔滨发现14.6万年前新人种
那么，这个新人种究竟是如何被发现的呢?这需要从1932年开始说起。当时日本已经占领了哈尔滨，就好像我们看电影《悬崖之上》一样，哈尔滨笼罩在日本人的统治之下，日本人也让中国劳工，在哈尔滨建造了很多建筑。
其中之一，就是日本人建造的东江桥，1933年4月，在建造东江桥的过程中，一名劳工突然挖出了一颗“人头”，这名劳工并没有将这件事汇报给监工，而是将这颗“人头”交给了工地上的另一名劳工。
这名劳工想到此前在北京，曾经挖出过一个原始人的头骨，于是，想到这颗“人头”可能也是类似的存在，就悄悄带回家藏了起来，一直到临终之前，才将这件事告诉了自己的后代，可惜，老人家在去世的时候，只说了他埋藏头骨的位置，并没有讲头骨究竟是在建造东江桥的时候，于哪个地方发现的。
这也导致目前这个头骨，也成为了这个新人种所发现的唯一化石，当然，或许在发现它的地方，还埋着很多同类的遗骸，只不过，都很难再被发现了。
老人的后代将这个头骨上交给了相关部门，多年来，科学家们也是进行各种研究，最终经过测年，这颗头骨来自的时间，大约是距今14.6万年到30.9万年之间，而这段时间在人类的演化史上，是智人出现、演化的最关键阶段。
在研究龙人的过程中，科学家们发现，众人属于智人的姊妹群，在这个姊妹群之中，龙人和金牛山人、夏河人、大荔人和华龙洞人，都构成了东亚地区的古人类演化体系。
特别是龙人，作为目前已知的，和我们之间关系最为密切的一个人种，这也意味着，龙人曾经和智人，有着同一个祖先，就好像是人类的祖先和黑猩猩的祖先一样，他们在某个时期分道扬镳，最终进化成了不同的人种。
上文中我们提到过，科学家们曾经认为，和智人之间关系最亲密的，是尼安德特人，大约100万年前，智人的祖先和尼安德特人的祖先分道扬镳，然而，在龙人出现之后，尼安德特人祖先和智人祖先的分化时间可能还要更早，因为只有这样，才可以让龙人 有机会出现。
这一次，有关龙人的化石研究，可能还会涉及到另外一个问题：智人究竟起源于哪里?我们都知道，在国际上，主流观点认为，智人是起源于非洲的，不过，多年来的一些研究也有着不同的观点，比方说，有观点认为智人可能是起源于东亚。
3、智人并非起源于非洲?
在过去，通过考古研究，科学家们发现智人大约在4万年前，才进入东亚地区，然而，伴随着在我国青藏高原地区，发现了人类的另一个近亲——丹尼索瓦人化石，这也让智人进入东亚的时间一下子被提前。
这一次龙人化石的研究也是如此。如果智人和龙人起源于同一个祖先，那么，这个最早的祖先，他诞生的地点，也可以看做是智人和龙人的最早起源地。
如果答案是非洲，则意味着龙人也是起源于非洲的，然后经过漫长的迁徙，最终进入到我国东北地区，反之如果答案是东亚，则意味着后来遍布世界各地的智人，都是从东亚扩散出去的，这也可以解释，为何在东亚地区，有着智人大量的近亲。
值得一提的是，这一次发现的龙人，虽然他距今至少有14.6万年的历史，然而，他的大脑容量却达到了1420毫升，要知道，现代人类的大脑容量大约在1400毫升左右，这也意味着，这种古老的人类，他们也是很聪明的。
有关龙人和智人之间的关系，仍然存在着很多的未解之谜，这也需要日后发现更多的龙人化石来进行研究，目前，科学家们另一个好奇的问题是：龙人究竟是在何时灭绝的?他们灭绝的原因和智人之间，是否又有着一定的联系?让我们一起拭目以待吧!
