第二次世界大战结束后，冷战局势就逐渐形成，苏联扶持朝鲜的金日成开始实行社会主义制度，而美国则扶持南韩的李承晚实行资本主义制度。于是这两种制度开始对立，矛盾不断。在苏联军队进驻朝鲜时，金日成开展了轰轰烈烈的土地改革运动。像东北民主联军搞土改一样，土改和征兵有机结合，农民得到了土地，军队大大增加了士兵。与此同时，苏军撤退时，留下了大量的坦克、大炮等重型武器装备。
然而南韩的李承晚政府却无视当前的社会发展形势，毅然决然推行所谓的美国民主制度，进行美国选举，导致社会秩序相对混乱。当美国军队撤出韩国时，他们的人员、武器和装备全部被带到了日本和其他驻军，根本没有留下什么武器装备。
此时朝鲜的组织能力、凝聚力和向心力，以及军事人员和装备的数量，尤其是重型武器，都明显强于韩国。在这样有利的情况下，金日成自然要发动战争，打败朝鲜政府，实现朝鲜民族的民族统一和国家富强。
外部原因：二战后，美苏两大阵营在东、西柏林驻扎了大量军队，开始了武装对峙。由于苏联经济在二战中损失惨重，而美国却毫发无损，经济发展占据主导地位，因此苏联在军事装备支援上明显处于弱势和被动，压力巨大。斯大林非常想在朝鲜半岛打一场战争，把美国拖进去，以此来缓解压力。因此，金日成被鼓励发动朝鲜战争。
