伯利兹的意思是“寂静航标”，它是玛雅人的故乡，在近代殖民者和邻国的竞争和控制下安静地生活着。它不同于中美洲五个邻国的政治和社会生态，很少有被媒体关注或曝光的记录。伯利兹位于中美洲东北端，尤卡坦半岛东海岸，面积2.29万平方公里，人口36.7万(2016年)。它是七个中美洲国家中人口最少的，最晚独立。
伯利兹是一个森林国家，全境内森林植被覆盖率高达70%。森林的重要性在国旗国徽上表现得淋漓尽致。伯利兹旅游资源丰富，包括世界第二大堤礁、玛雅人遗址以及山区和沿海地区的野生动物保护区。1985年，议会通过了一项法令，决定全国40%的领土不应开发，应保持原始状态。作为国家公园和原始生态保护区，除了在中部平原种植粮食作物之外，所有其他地区都变成了旅游区，进行特别保护。
虽然伯利兹人口不多，但其种族却是多种多样的。在这四个民族中，46%是中欧混血儿，30%是克里奥尔人，11%是玛雅人，7%是加里富纳印第安人，还有来自墨西哥的门诺派基督徒、南亚印第安人的后裔、中国人、阿拉伯人和少数美国人。英语是官方语言，一半的居民使用西班牙语或克里奥尔语，印第安人仍然使用民族语言。居民最多的是天主教徒，其次是新教派别，占90%以上，还有伊斯兰教等。伯利兹和平的族际关系是由于各种族的通婚、不同民族在不同地区的集中、少数民族的专业化、相对开放的社会阶层结构等。一般来说，浅色皮肤的印欧混血儿和克里奥尔人更有优势，但社会环境为所有人提供了向上流动的机会。
伯利兹印第安人在史约生活了5000年，而分享了1200年灿烂的玛雅文明。16世纪初，它进入了西班牙殖民者的视野和领地，因为中美洲并没有给西班牙提供巨大的财富，王室也很少关注和经营，这为英国人提供了机会。1638年，苏格兰海盗华莱士率领80多人沿伯利兹河口登陆并抢夺财富，在与西班牙人的竞争中逐渐占据上风。据说西班牙语，没有字母W，以至于华莱士的名字被误读和误传为“伯利兹”，而更笼统的说法认为“伯利兹”一词源于法语的“灯塔和航标”。
英国人注重利润，不在乎自己的名字对不对。他们专注于当地的红木和染料木材，并通过引入黑人奴隶来伐木出售它们。自17世纪末以来的120多年间，西班牙和英国以三项条约协调其在中美洲和加勒比海(包括伯利兹)的利益，其中夹杂着战争。1786年，英国常驻行政长官对该地区行使管辖权。
伯利兹三个邻国一度“惦记”这片林地，墨西哥要求得到尤卡坦半岛的一部分，洪都拉斯“觊觎”伯南部。1821年危地马拉独立后，声称继承西班牙的宗主权。如果它想把整个伯利兹并入这个国家(在西班牙殖民时期，伯利兹在瓜地马拉大都会区的管辖之下)，英国能放弃吗?双方争论了38年。1859年，危地马拉与英国签订合同，危地马拉承认英国在比利时的权力。1862年，英国正式宣布伯利兹为——，称“英属宏都拉斯”为其殖民地。从1940年到1972年，瓜地马拉开始了新一轮的“强求”行动，而伯利兹要求独立的呼声越来越高。1973年，“伯利兹”改名，1981年9月正式独立，是英联邦成员国。
16世纪初至1981年，伯利兹安于孤独，西班牙、英国、瓜地马拉却兴风作浪，使其480年的历史充满风雨。独立后，伯利兹坚持玛雅传统，继承了英国的法律制度，在政治上比中美洲的五个西班牙殖民国家更加清晰，财富分配更加公平。外交上紧跟美国，成为人均接受美国援助最多的国家之一。
